дверь, оказавшись на улице. Здесь ходили воины и слуги, занимаясь своими делами, но многие из них тут же устремили взгляды на запыхавшуюся Рубин.

Она запрокинула голову, глядя в голубое небо и пытаясь унять страх, обуявший ее. Как убежать отсюда? Как скрыться в неизвестном направлении, чтобы никто и никогда ее не нашел?

— Ты уже пришла, — раздался голос Хейди позади, и Рубин оглянулась.

— Как видишь…

— Ты бледна, как снег, — забеспокоилась Хейди. — Что-то случилось?

— С белилами переборщила, — Рубин постаралась придать голосу безразличие. — Пойдем.

— Галлахер отправил вместе с нами своих воинов. Их будет шестеро. Я сказала, что это слишком много, но он настоял. А Ордерион что сказал?

— Он меня отпустил, — соврала Рубин.

— Одну? Без охраны? — удивилась Хейди.

— Конечно с охраной, — Рубин удивленно замахала ресницами. — Но я попросила, чтобы они не показывались нам на глаза.

Хейди с опаской посмотрела на нее и покосилась назад, на дверь.

— Нам пора, — поторопила Рубин и поспешила к арке, ведущей в туннель к воротам из замка.

Хейди быстро ее нагнала и пристроилась рядом. У самых ворот Рубин обернулась назад. Трое воинов действительно шли следом. Тогда она посмотрела вперед и увидела еще троих, постоянно замедляющих шаг и активно озирающихся по сторонам.

Внезапно принцесс остановили. Один из охранников поклонился и глянул сразу на Рубин. Она узнала его. Это Саж — старый знакомый Ордериона…

— Простите, Ваше Высочество, но мне приказано не выпускать вас из замка.

— Меня? — уточнила Рубин.

— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Саж и тут же начал распинаться в извинениях.

— Принцесса Рубин покидает замок под охраной и с личного дозволения принцев Галлахера и Орде, — тоном королевы, распекающей поданных, заявила Хейди. — Наша охрана с нами, — она указал на воинов впереди и позади себя. — Если до вас приказы принцев доходят с опозданием, следует быть более расторопными, спеша получить их! Пойдемте, Ваше Высочество. Пусть сами потом принцам объясняют, как посмели нарушить их волю, — Хейди пошла вперед и Рубин, увидев замешательство на лице Сажа, засеменила следом.

— Но! Но! — закричал им вслед охранник.

— Быстрее перебирай ногами, — посоветовала Хейди. — А не то сейчас шум поднимут.

— А так не поднимут? — опасливо поинтересовалась Рубин.

— Нет. Будут ждать либо приказа, либо нашего возвращения.

— У тебя, как я погляжу, опыт в таких делах есть, — заметила Рубин, все дальше и дальше удаляясь от ворот.

— Я сбегала из Северного замка. Дважды. И каждый раз Галлахер возвращал меня назад, — прошептала Хейди.

— Милая, — Рубин не скрывала сочувствия в голосе.

— Был бы умным, отпустил бы с первого раза и прикинулся вдовцом. В лесах много кто пропадает и тел потом не найти.

— Но если не отпустил, значит…

— Любит, — кивнула Хейди. — Себя любит. И меня. Возможно, — хмыкнула она. — Я как трофей. Игрушка, которую пожелал и решил любым способом заполучить. Но я не игрушка, — прошептала она. — Я — живой человек.

Хейди замолчала, а Рубин не стала больше ничего спрашивать. Они шли довольно бодрым шагом, кивая тем, кто узнавал Хейди и кланялся ей. Рубин при этом, скорее всего, не узнавал никто, но все равно кланялись. Принцессы минули ров между замком и Белым городом, и направились по центральной улице дальше.

— И куда ты держишь путь? — нарушила молчание Рубин, понимая, что Хейди слишком быстро перебирает ногами для обычной прогулки по свежему воздуху.

— Хочу оказаться от этого замка подальше… — прошептала она, но, заметив замешательство на лице Рубин, добавила: — Хоть на пару часов.

— Хорошо, — согласилась Рубин, — но мы уже за его пределами и ты можешь никуда не торопиться. Расслабься, осмотрись. Начни кивать людям, которые тебя узнают.

Рубин кивнула незнакомцам, отдающим поклоны.

— Они нас не узнают, — Хейди на них никакого внимание не обратила. — Просто видят двух особ под охраной из Белого замка и страхуются: вдруг ты — туремка — как раз та принцесса, что привез с собой принц Орде? А я какая-нибудь из фрейлин, составляющая компанию на прогулке.

— Тебя это заботит? Узнают тебя или нет? — удивилась Рубин.

— Нет, — покачала головой Хейди. — Мне все равно. Это такое странное чувство, на самом деле, когда тебе абсолютно все равно, что происходит вокруг.

Улица изгибалась и ширилась, народа вокруг становилось все больше, а Хейди все спешила вперед. Рубин начала нервничать. Поведение принцессы казалось не просто странным… Она вела себя, как человек, поставивший перед собой цель и не взирающий на последствия. Но какие могли быть цели у Хейди, сбегавшей от мужа дважды и потерявшей ребенка всего пять дней назад?

Рубин отогнала от себя дурные мысли и ускорила шаг, чтобы поспевать за принцессой.

— Луар приказал убить всех делегатов, кроме одного, — неожиданно произнесла Хейди.

Рубин зацепилась за неровность брусчатки и едва не упала. Хейди подхватила ее за руку и помогла удержать равновесие:

— Их зарезали прямо в зале для пиршеств. В живых оставили только самого старшего. Его с твоим письмом отправили в Турем под охраной воинов из Белого замка. Ордерион попросил Галлахера тебе этого не говорить. Но он не просил об этом меня.

— Зачем ты сообщила это мне? — Рубин вырвала руку и прижала пальцы к щекам. — Зачем?

— Чтобы ты знала, куда попала. Луар провоцирует войну. Не знаю, что он задумал, но заявление громкое. Будь осторожна: Ордерион тебя в обиду не даст, но и он не всесилен. Луар способен призвать гонцов смерти, и тогда Ордериона ничто не спасет.

Хейди направилась дальше, но все же замедлила шаг. Рубин сначала провожала взглядом ее удаляющуюся спину, а затем опомнилась и поторопилась нагнать.

— От твоих слов легче не стало. Лучше бы ты промолчала, — в отчаянии произнесла Рубин.

— Предпочитаешь жить в неведении? Что ж, это тоже выход. Но лучше больно удариться о правду и выжить, чем насмерть разбиться о скалы надежд и ожиданий.

Принцессы все шли, пока не оказались перед широким мостом над ущельем, где внизу бурлила вода. Рубин здесь оказалась впервые, потому как с Ордерионом они вошли в Белый город явно с другой стороны.

Хейди хотела пойти дальше, но воины, сопровождавшие