дальней стене зала — на ней было что-то вроде доски объявлений, с прикрепленными к ней листками пергамента, на которых расписывались предлагаемые для рыцарей квесты.

— Пока у каждого из вас первый уровень, на этой доске будут висеть только самые простые квесты, с которыми вы можете справиться. Когда вы повысите уровень и прокачаете умения, доска автоматически пополнится новыми, более сложными заданиями. Начиная с пятого уровня, квесты могут отправить вас в другой город — причем необязательно возвращаться в замок, чтобы получить награду или сохраниться. Таким образом, вы можете путешествовать по всему игровому миру, набирать или вступать в команды из других игроков, и тогда награда будет делиться поровну между всеми, кто участвовал в квесте. Скажем, набрали вы команду — или, как это сейчас модно, «пати» — из рыцаря, вора, мага и охотника. Рыцарь взял квест в замке — команда выполнила его вместе, награда пополам. Потом вор взял свой квест — выполнили его, награда пополам. Таким образом, действуя командой, вы можете быстрее прокачаться, и купить много нового, улучшенного оружия. Чтобы создать команду, вам нужно добавить туда игрока, которого вы хотите позвать — для этого вам нужно обменяться крепким рукопожатием, и держать руки сомкнутыми строго одну минуту. Как только вы создадите команду, и назначите себя лидером, другие участники пати после захода в игру автоматически будут появляться возле вас, где бы вы ни сохранились. Единственная проблема — нельзя назначать лидером команды рыцаря, потому что замок Святого Ордена не пускает внутрь никого, кроме игроков-рыцарей, остальные могут находиться только снаружи внешней стены….

Но игроки-рыцари уже не слушали объяснения Создателя, внимательно изучая предлагаемые квесты. Их было всего пять, но каждый заслуживал отдельного внимания.

— Давайте вот этот, — предложила Луиза. — Вызвать на дуэль и победить живущее в замке привидение, награда — тридцать золотых.

— Не-не, вот этот круче, — возразила Алиса. — Выследить и убить гуляющего в окрестностях замка василиска, награда — пятьдесят золотых. Уж толпой-то мы его точно одолеем!

— А мне больше вот этот нравится, — решил присоединиться к обсуждению Джокер. — Устроить тренировочный бой, и победить троих противников по очереди, награда — пятьдесят золотых и один поинт. Сразимся друг с другом, и посмотрим, кто что умеет.

— Хочешь оружие на товарища по Ордену поднять? — ужаснулась Безумная. — Предатель! А ты, Артур, что думаешь?

— Скажу, что я уже проходил все эти квесты, но предложение Луизы мне по душе больше всего, — Создатель подмигнул артефакторше, и та слегка покраснела. — А теперь, Алиса, срывай бумажку с этим квестом с доски.

Так Безумная и сделала, после чего бумажка исчезла — чтобы появиться на ее левом локте, словно приклеившись к доспеху.

— Теперь нажми на нее двумя пальцами — указательным и средним, чтобы выбрать количество участников квеста, и выбери цифру пять. Когда выберешь, появятся пустые строчки, в которые надо ввести имена игроков, которые будут с тобой. Но так как имен здесь у нас нет, то введи номера телефонов, которые вы мне диктовали, когда скачивали игру.

Эту процедура заняла еще минут десять, на зато после ее окончания бумажка с квестом появилась на левом локте у всех без исключения рыцарей-игроков.

— Отлично, теперь пошли сражаться с привидением, — сказал Артур.

— А где его искать? — спросила Катя.

— Где-нибудь на наружной территории. Идем, поищем.

Покинув зал замка, они снова вышли во внутренний двор, и принялись внимательно осматриваться в поисках противника.

— Есть, вижу! — обрадовался Степан. — Вон оно стоит!

— Я тоже вижу, идем к нему.

Привидение неподвижно застыло на месте в дальнем левом углу внутреннего двора, словно каменное изваяние — сотканный из прозрачной призрачной ткани рыцарь в доспехах, покрытыми пятнами крови, в груди у него торчала стрела, и еще штук пять таких же выходили из спины. При приближении игроков он мгновенно оживился, и взмахнул обломком меча, что держал в руке.

— Внимание! — громко сказал Артур. — Сейчас мы….

Договорить он не успел — на несколько секунд дневной свет исчез, и все вокруг погрузилось в кромешную тьму, как будто кто-то наверху неожиданно выключил электричество. Но не успела Луиза возмутиться, как все вернулось назад — теперь они стояли на круглой каменной площадке, по периметру окруженной гранитными колоннами, на каждой висит факел, сверху вместо потолка — каменный купол. Привидение тоже оказалось здесь, и теперь стояло у дальнего края площадки, продолжая махать обрубком меча.

— Ничего себе, технологии! — изумилась Ледяная Королева. — И что это за место?

— Боевая Арена, — ответила Артур — в этот раз он был единственным, кто не потерял спокойствия. — Все игроки, что сражаются с нечистью, выполняя квесты, оказываются в такой вот комнате, куда другим игрокам ход недоступен. У Арены есть еще другие варианты вида, но только этот доступен для начальных уровней… Осторожно, привидение нападает!

И действительно, рыцарь-призрак уже пошел в атаку, нацелившись на Алису. Та легко увернулась, отскочила, выхватила меч, и встала в позу опытного фехтовальщика:

— Ну-ну, давай, подходи!

— Я помогу! — вызвался Степан, и, подскочив к привидению сзади, рубанул его мечом по шее. Меч отскочил назад с тошнотворным чавкающим звуком, а из фигуры призрака вылетели и растворились в воздухе крошечные рубины, образовывающие цифру десять.

— Десять процентов урона, — заметил Артур. — Во время боя считайте урон — когда будет сто, враг будет побежден, и квест выполнен. Ну же, давайте, все вместе!

Луиза неловко повертела меч в руках — будучи пацифистом по натуре, она терпеть не могла держать в руках оружие, не относящееся к артефактам. Алиса сделал выпал, и ударила призрака мечом в грудь — еще плюс десятка. Дождавшись ответной атаки, Безумная сделала красивый переход из одной позы в другую, и рубанула противника мечом по спине — еще плюс десять процентов.

— Блин, да почему я изо всех сил бью, а больше десяти не выбивается?

— Потому что твой навык обращения с мечом не прокачан, — терпеливо объяснил Артур. — Пока ты не потратишь на него поинты, он так и будет выбивать десятку урона при каждом ударе, независимо от того, с какой силой ты ударила.

— Ладно, — отбросив в сторону меч, Алиса подпустила призрака к себе поближе, и врезала ему ногой по животу. — О, а тут сразу одиннадцать!

— Да, рукопашный бой реже используется, чем меч или щит, поэтому он всегда будет выбивать на один процент больше урона, чем любое другое оружие.

Тем временем призрак, устав сражаться только с одним игроком из пяти, переключился на других, бросившись уже на самого Артура. Не моргнув глазом, Создатель легко отразил его удар, и мечом отсек ему правую руку —