– Готово. Давай, умник, иди, смотри, что там включать надо, – позвал меня Эверест, отходя в сторону и вновь берясь за дробовик.

– А почему я? – забросив «Прометей» за спину, я направился к дверям.

– Потому что у нас, как в армии. Знаешь, что там инициатива с инициатором делает? – странно, но командир группы еще находил в себе силы шутить. Или это он так успокаивается?

Шагнув через порог, я включил фонарь и обвел его лучом помещение.

Довольно большая комната, квадратов тридцать, наверное. Левая стена уставлена вертикальными прямоугольниками аккумуляторов, от которых тянулись толстые кабели, исчезающие в распределительном щите с примитивным механическим рубильником. Ну, правильно. Чем проще – тем надежнее.

У правой стены стоит стол, на нем – кейс с инструментами и продолговатый металлический ящик, с экранированным кабелем, спускающимся с потолка и исчезающим под кожухом. Я направил на него луч фонаря, осветил маркировку на крышке и довольно кивнул.

– Есть! Вот оно!

– Нашел? – переспросил из-за двери Эверест.

– Так точно!

Так. Теперь бы энергия была еще…

Я подошел к распределительному щиту, потянулся к рубильнику… Отдернул руку и вернулся к столу. Включив фонарь на плече, всмотрелся в ящик. Ага. Есть. Большой тумблер, сейчас – в положении «выключено». Хорошо. С таким добром шутить не стоит. А то вот так вот дернешь рубильник – и все. Сапер, как известно, ошибается только однажды, если не считать момента выбора профессии. Лучше лишний раз проверить.

На всякий случай я отсоединил от ящика кабель питания, и только тогда вернулся к распределительному щиту. Там я постоял немного, собираясь с духом, и взялся за обрезиненную рукоять рубильника. Хоть бы была энергия!

Прикрыв глаза, я потянул рубильник вверх, и замер.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался низкий гул, исходящий от аккумуляторов. Работают!

Под потолком замигала, нагреваясь лампа дневного света, качнувшись, ожили стрелки на приборах, а из-за двери донеслось восторженное восклицание Миража. Я выглянул, и обнаружил, что в тоннеле тускло засветились красные аварийные лампы. Да будет свет!

– Внимание! – раздавшийся откуда-то из скрытого динамика хриплый механический голос заставил меня вздрогнуть. – Активирован аварийный источник питания! Запас энергии – восемьдесят процентов. Приблизительное время работы – полтора часа. Для увеличения времени работы требуется запуск генераторов.

Полтора часа? Ха, более, чем достаточно! Теперь нужно разобраться с…

Снаружи грохнул дробовик, к нему тут же присоединилась винтовка Миража.

– Алтай! – голос Эвереста звучал нервно. – Давай, твою мать, врубай машину, и валим отсюда! Морфы!

Выругавшись, я шагнул к столу, и подключил к взрывному устройству кабель питания. Под тумблером загорелся красный светодиод.

Из-за дверей снова послышались звуки стрельбы и приглушенный мат Эвереста. Застрекотал морф, застучал стрелковый комплекс.

– Слышишь? Я серьезно! Шевелись давай!

Положив палец на тумблер, я резко перекинул его в положение «включено». На панели управления ожил небольшой экран, проснулась подсветка кнопок… Я замер над адской машиной, пытаясь сообразить, как ее активировать, не отправив нас всех на орбиту. Снаружи снова открыли огонь. Стерев пот со взмокшего лица, я стянул с правой руки перчатку, склонился над панелью управления, и, шумно выдохнув, принялся вводить последовательность команд.

Теперь главное – не накосячить.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Оранжевая зона, она же Предел. Промзона. Тоннели заброшенной шахты.

К нашему счастью, устройство, простоявшее здесь столько лет, работало, как часы. Славься, грубая, примитивная техника, рассчитанная на эксплуатацию в суровых подземных условиях!

Небольшой монохромный экран, вмонтированный в переднюю панель, ожил, и на нем, белым по черному, высветилась надпись.

Активирован дистанционный режим управления. Для перехода в ручной режим, нажмите «Enter».

Я аккуратно стер пыль с кнопок, нашел нужную, и нажал на нее. Надпись на экране дрогнула и сменилась.

Ручной режим активирован. Для запуска программы автодиагностики нажмите «Enter». Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

С трудом сдержав раздражение, я снова ткнул в «Enter». Понятно, что нам бы побыстрее, но это не пищевой синтезатор, все же. Не туда нажмешь – и отправишься лично узнавать, если что там, в конце тоннеля. Так что это нормально. Но, черт побери, быстрее!

Программа диагностики запущена. Ожидайте.

Снаружи послышался вопль морфа, прерванный выстрелом из дробовика.

– Ты что там, уснул? – Мираж. Нервничает. Ничего. Пока слышно только дробовик – все в порядке. Вот если в дело вступят одновременно пулемет и стрелковый комплекс разведчика – тогда беда. А пока так, мелочи.

– Не подгоняй! – крикнул я. – Работаю!

Диагностика завершена. Целостность сети: 100%. Зарядов активно: 196 из 200. Для установки таймера нажмите «Enter». Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

Щелчок кнопки, следующее меню.

Установка таймера активирована. Для установки времени задержки используйте кнопки «Up» и «Down». Для возврата в предыдущее меню нажмите «Escape».

На экранчике замерцали четыре нуля – часы и минуты. Я несколько раз нажал на «Up» и выругался: менялись только минуты! При этом нельзя было установить больше шестидесяти!

Бормоча сквозь зубы ругательства, я принялся искать что-нибудь вроде «Select», какую-нибудь кнопку, которая позволила бы перейти к установке часового интервала, но такой кнопки попросту не было! «Enter», «Escape», «Up», «Down» – и все! Черт, это что, шутка такая?

Стрелковый комплекс Миража отсек несколько коротких очередей, к нему присоединился дробовик Эвереста. Товарищи уже не пытались меня подгонять, они молча отбивались от наседающих морфов. Дерьмо! Где же оно?

Еще через минуту я был вынужден с сожалением констатировать: установить таймер на промежуток, больший, чем один час, возможности не было. Гребаная железяка! Однако в глубине души я понимал, что это логично. Все же ее главное назначение – дистанционный подрыв. Взрывники должны были убедиться, что в районе взрыва никого не осталось ДО того, как активировать таймер, и только потом запускать обратный отсчет. Навряд ли создателям этой шутки приходило в голову, что кто-то в здравом уме будет активировать ее вручную, не находясь при этом в безопасном месте. Потому большого смысла увеличивать интервал и не было.