В то время, когда Красная Армия, одержав победу в битве под Москвой, стала развивать наступление на запад, героический гарнизон Севастополя отражал второе наступление немецко-фашистских войск, начатое 17 декабря 1941 г. В штурме города участвовали около 200 тыс. солдат и офицеров противника, более 1000 орудий и 150 танков. На этот раз главный удар наносился силами 22-й, 132-й и 24-й пехотных дивизий на северном участке фронта из района Дуванкой вдоль долины Бельбек на Камышлы, Северная бухта. Напряженные бои развернулись с самого начала в горных районах южнее и севернее долины реки Бельбек.

8-я бригада морской пехоты (командир — полковник В. Л. Вильшанский), оборонявшая участок на фронте 10 км в районе горы Азис-Оба, отражала атаки главных сил противника, которому к исходу двухдневных ожесточенных боев удалось вклиниться в оборону наших войск на глубину до 1 км, обойти правый фланг бригады и окружить 241-й стрелковый полк 95-й стрелковой дивизии. Части 3-го сектора оказались в тяжелом положении. Для восстановления положения в бой были введены резервы соседнего 4-го сектора и командующего оборонительным районом.

Части морской пехоты неоднократно переходили в контратаку. 1-й Севастопольский полк (командир — полковник П. Ф. Горпищенко) с приданным батальоном 7-й бригады морской пехоты стремительной атакой занял хутор Кара-Кобя. 18 декабря продолжались упорные бои в районе деревень Нижняя и Верхняя Чоргунь.

В период с 23 ноября по 16 декабря для пополнения частей морской пехоты в Севастополь было доставлено около трех батальонов из состава 9-й бригады морской пехоты.[446]

Все попытки противника овладеть 19 декабря Камышловским оврагом и долиной реки Бельбек были отражены с большими для него потерями.

21 декабря немецкое командование ввело в бой на главном направлении еще три полка с танками.

Защитники Севастополя отражали атаки противника на всех участках обороны, однако под натиском его превосходящих сил вынуждены были постепенно отходить. Положение войск СОРа ухудшилось. Непрерывные бои измотали личный состав; значительная часть артиллерии и минометов вышла из строя, ощущался недостаток боеприпасов.

В это время Ставка Верховного Главнокомандования приказала срочно направить в Севастополь 79-ю морскую стрелковую бригаду и 345-ю стрелковую дивизию.[447] Керченско-Феодосийскую операцию, намеченную на 21–22 декабря, было решено перенести на более поздний срок.

20 декабря из Новороссийска в Севастополь под флагом командующего флотом вице-адмирала Октябрьского вышли крейсеры «Красный Кавказ» и «Красный Крым», лидер «Харьков», эскадренные миноносцы «Незаможник» и «Бодрый» с 79-й морской стрелковой бригадой под командованием полковника А. С. Потапова. Кроме того, на лидере «Харьков» в Севастополь был доставлен батальон морской пехоты Туапсинской военно-морской базы под командованием капитана Л. П. Головина.

С утра 22 декабря противник крупными силами при поддержке танков и авиации возобновил атаки высот Каратау и южнее долины реки Бельбек в направлении кордона Мекензи № 1. В ночь на 23 декабря войска 4-го сектора были отведены на новые позиции в районе Мекензиевых гор. Создалось крайне тяжелое положение для всего оборонительного района. В этот критический момент для ликвидации прорыва обороны в районе Камышлы командующий оборонительным районом ввел в бой 79-ю морскую стрелковую бригаду.

Утром 23 декабря 79-я бригада во взаимодействии с частями 25-й и 95-й стрелковых дивизий внезапно контратаковала противника, нанеся удар в направлении высот 64,4, 57,8 и артели «Серп и молот». Преодолевая упорное сопротивление противника, морские пехотинцы к исходу дня овладели высотами 192,0 и 104,5, отбросили гитлеровцев в исходное положение, вышли к долине реки Бельбек и помогли выйти из окружения 287-му стрелковому полку, который в течение суток вел здесь жестокий бой.

За отличные боевые действия в первый же день боя командующий Приморской армией объявил личному составу бригады благодарность.

В декабрьских боях активное участие принял батальон морской пехоты Туапсинской военно-морской базы. В декабре 1941 г. батальон вошел в состав 8-й бригады морской пехоты.

В это время 7-я бригада морской пехоты прочно удерживала оборону в районе Итальянского кладбища и Верхней Чоргуни. В период декабрьских боев она уничтожила более 2500 гитлеровцев, но и сама понесла значительные потери: в батальонах оставалось по 200–300 чел.[448]

Наиболее тяжелые бои развернулись в районах обороны батальонов Е. И. Леонова, С. Н. Бутакова, А. А. Хотина.

Морские пехотинцы взводов Ф. А. Никитенко и Я. Х. Климова под командованием командира роты Ф. А. Розгина и комиссара батальона И. И. Шульженко несколько часов вели бой в окружении. Ночью группа воинов во главе с сержантом Н. И. Бойцовым прорвалась к своим и вынесла раненых, в том числе командиров роты, взводов и погибшего старшего политрука И. И. Шульженко.

Повсюду продолжались тяжелые бои. 4-й батальон 8-й бригады морской пехоты под командованием комиссара В. Г. Омельченко отразил две атаки пехоты и танков противника.

В батальоне морской пехоты капитана Харитонова (7-я бригада) бывший подводник Иван Личкатый, заменив тяжело раненого командира, поднял роту в контратаку. Противник был отброшен. В рукопашной схватке И. Личкатый погиб.

Действия морской пехоты Черноморского флота в обороне Севастополя в 1941–1942 гг.

В декабрьских боях образцы стойкости и мужества проявили морские пехотинцы батальонов, которыми командовали капитаны А. А. Бондаренко, Л. П. Головин, А. С. Гегешидзе, И. Ф. Когарлицкий, Е. М. Леонов, майор Ф. И. Линник, капитаны К. И. Почашинский, И. С. Поняшкин, В. П. Харитонов, А. А. Хотин, Г. С. Шелохов, М. С. Черноусов.[449]

Среди защитников Севастополя получило широкое развитие снайперское движение. Своими подвигами прославились снайперы Ной Адамия, политрук В. Е. Гладких, младший лейтенант К. А. Бжеленко, младший политрук С. М. Фомин, сержанты Д. А. Ермолов, И. Т. Дроботун, старшина 1 статьи О. К. Кожаринов, В. П. Рыбалко и многие другие. Ной Адамия уничтожил 250 фашистов. Он был удостоен звания Героя Советского Союза. Кавалерами Золотой Звезды стали также снайперы Людмила Павличенко и Иван Богатырь.

Декабрьский штурм Севастополя, как и ноябрьский, закончился провалом. В период декабрьских боев противник потерял только убитыми свыше 40 тыс. солдат и офицеров. Успешному отражению немецкого наступления на Севастополь во многом способствовала проведенная в конце декабря 1941 г. Керченско-Феодосийская десантная операция, в результате которой была разгромлена керченская группировка противника. Немецкое командование вынуждено было отвлечь значительную часть сил из-под Севастополя и прекратить штурм города.