буравит меня своим отрешенным взглядом, а затем его пальцы разжимаются, отпуская меня.

Я сглатываю и непроизвольно потираю запястье, где сейчас виднеются красные следы.

Ториан следит за моими движениями и хмурится. Вдруг собирается что-то сказать, но не успевает, поскольку я перебиваю его, сказав:

— Там кто-то есть!

— Что? Где? — Он медлительно оборачивается, но тень, что я видела минутой назад - исчезает.

— Я точно кого-то видела…

Не показалось же мне?..

Не ожидая дальнейших отговорок и препирательств, я срываюсь на бег.

— Вики!

Я бегу по узкому проходу между книжными стеллажами и замечаю свернувшую за угол фигуру.

— Попался! — довольно произношу я, глядя на то, как рука, обтянутая перчаткой, тянется за одной из книг на полке.

Без промедлений, я делаю первое, что приходит на ум: прыгаю на беглеца и валю его прямиком на пол.

Возможно несколько грубо. Но в детдоме и не такому научишься.

— Вики! — вновь слышу недовольный голос, обращённый ко мне.

Ториан не заставляет себя долго ждать и появляется буквально через минуту. В его руках тут же вспыхивает зеленоватое пламя, словно уже он готов к обороне. А может быть и к атаке.

— Хм. Бегала бы ты так на утреннем построение. И Сай был бы в восторге, — ухмыльнувшись проговаривает он, насмешливо качнув головой.

Я сглатываю, выравниваю дыхание и фыркаю, улыбнувшись на его замечание. Правда тут же вспоминаю о несанкционированном проникновении и осторожно слезаю с воришки. А то, что это вор - уверена на сто процентов! Поскольку плащ и голова, укрытая капюшоном, говорили о том, что человек упорно желал скрыть свою внешность.

Ну, сейчас мы посмотрим, кто тут у нас!

1.3.

Я быстро дергаю капюшон. Лёгкая ткань без каких-либо препятствий спадает вниз, и я шокировано выдыхаю:

— Калли…

Девушка с широко раскрытыми глазами смотрит в упор на меня.

Несколько секунд мы буравим друг друга недоумевающим взглядом.

В конце концов её губы приоткрываются, правда в этот же миг так же беззвучно закрываются. Словно она не смогла подобрать нужных слов.

Чувство неверия и настороженности опутывает мои мысли. Я просто теряюсь в веренице собственных противоречий. А потому невольно произношу:

— Ничего не понимаю…

Хмурюсь и отвожу взгляд в сторону, пытаясь понять: почему она пытается выкрасть книгу из секции: «Особый доступ», возле которой мы сейчас находимся. И не она ли пыталась пролезть в то самое, запретное хранилище? И пыталась ли?..

Что-то здесь явно не сходится…

Пока я прибываю в некотором шоке, Калли тяжело вздыхает и поднимается. Отряхивается и вновь смотрит на меня, но уже с некоторым сожалением.

— Я могу все объяснить… — тут же начинает девушка.

— Уж постарайся, — хмыкнув, вместо меня произносит Ториан.

Он одаривает девушку пристальным, изучающим взглядом и делает несколько решительных шагов, оказавшись возле меня.

Взглянув на принца, Калли хмурится, опустив взгляд на доли секунд, но тут же вздёргивает подбородок, выпрямляя спину. Словно показывает непокорность будущему правителю.

Хм. А девочка вовсе не такая тихоня, как мне показалась поначалу. Хотя пора бы уже уяснить, что одного внешнего вида и парочки разговоров – совершенно недостаточно, чтобы узнать человека и увидеть его истинный облик.

— Это ты проникла в запретное хранилище? — не дав сказать ей и слова, я перешла в наступление, пытаясь понять её истинные мотивы.

— Да. Но не совсем.

— Что значит не совсем? — натянутым голосом задаёт вопрос Ториан и склоняет голову набок, в ожидании.

— Я проникла в хранилище только для того, чтобы отвлечь Скиллета.

Ториан неожиданно усмехается, сказав:

— Отвлекающий манёвр.

Калли, не очень-то дружелюбно смотрит на парня, но все же кивает.

— Не слишком умно, — насмешливо парирует он, когда девушка щурится и недовольно поджимает губы. Но вместо ответа, лишь опускает взгляд и смотрит на книгу в своих руках.

— Зачем все это? Ради этой книги? — Я непонимающе смотрю на девушку, а затем на ту самую книгу, которую она успела подобрать с пола.

Довольно увесистая. Ведь даже сейчас, Калли удерживает ее двумя руками.

— Да. — Она в упор смотрит на меня. — Мне очень нужна эта книга. А получить ее можно лишь при особом доступе…

— Который есть лишь у преподавателей и студентов, начиная с третьего курса, — заканчивает за неё Ториан и тут же добавляет: — Никогда бы не подумал, что ты на такое способна.

— Никогда бы не подумала, что принц будет учиться со всеми, — вдруг язвительно отвечает она.

Ториан ухмыляется, одарив её прищуренным взглядом карих глаз, но продолжает молчать.

— Так, что такого особенного в этой книге? Почему она тебе так нужна, раз ты решилась залезть в запрещённое хранилище? — прервав их гляделки, спрашиваю я.

Калли уже было открывает рот, чтобы ответить, но мы неожиданно слышим шум, шорканье, а затем ворчание мистера ЛетКиса.

— Думаю не мешало бы убраться отсюда. А уж потом выяснять все детали, — оглянувшись назад, быстро говорит Ториан, делает пас руками, и перед нами появляется портал. — Что? Королевские привилегии, — легко поясняет он, заметив наш обескураженный взгляд и пожимает плечами.

— Хм. Кто бы сомневался… — тихо пролепетала Калли, в очередной раз одарив принца враждебным взглядом и тут же передёрнула плечами.

Я удивленно вздёргиваю брови. Но времени для расспросов нет, если кончено мы не хотим быть застуканными. Поэтому я молча захожу в портал, надеясь, что эти две последует за мной, оставив свои неопределённые симпатии и колкости на потом.

К моему удивлению и не меньшей радости, мы оказываемся в моей комнате.

Я облегченно выдыхаю, но тут же оборачиваюсь и смотрю на парня.

— Почему моя комната?

— А ты хочешь в мою? — Он ухмыляется, на что я привычно закатываю глаза, когда Калли фыркает.

Хм. Кажется, кто-то недолюбливает будущего правителя. Но с чего бы это?..

— Могу я надеяться, что ты никому не расскажешь о случившемся? — едва тихим более мягким голосом говорит девушка, обратив на меня взгляд своих карих глаз. И под этим жалостливым, упрямым и местами невинным взглядом - я снова теряюсь.

Ох уж эта доброта и наличие совести!..

— Расскажешь, что это за книга? И почему она тебе так нужна? — вторю её интонации, после чего сажусь на кровать, кинув сумку на стул.

Девушка неожиданно улыбается, но её взгляд тяжелеет и вновь