Суббота, 17 апреля 1943 г., Лондон

Министерство авиации сообщает:

«В ночь на субботу 600 британских бомбардировщиков приняли участие в самой крупной в этом году воздушной операции и атаковали два очень важных немецких центра по производству вооружения. Большое число бомбардировщиков типа «Ланкастер» и «Галифакс» проникли вплоть до месторасположения заводов «Шкода» на территории Чехословакии. 37 британских бомбардировщиков были сбиты. Одновременно с этим другое британское соединение, состоящее из бомбардировщиков «Веллингтон», «Стерлинг» и «Галифакс», атаковали немецкие районы по производству вооружения в Мангейме — Людвигсхафене. С этого задания 18 машин не вернулись. По имеющимся на данный момент сведениям, оба этих налета были очень концентрированными и успешными.

Один из пилотов-бомбардировщиков, участвовавших в операции против заводов «Шкода», сообщал: «2400 километров полета над вражеской территорией были настолько опасны, насколько безоблачным было небо, а свет луны давал немецким ночным истребителям наилучшую возможность для атаки. Все экипажи прекрасно понимали, что этот полет может стать для них последним. Но полет туда был на удивление спокойным, и только по возвращении произошли некоторые вооруженные столкновения. Но над заводами «Шкода» нас здорово «поприветствовали» многочисленные ночные истребители и сильный зенитный огонь.

Заводы «Шкода» занимали площадь в 130 гектаров и были прекрасно видны нам при свете луны. Но несмотря на это, наши разведчики сбросили сотни осветительных бомб, которые сделали наши цели, заводы по производству стали, ангары для машин, доменные печи и кузни, сборочные цеха, видимыми, как днем. Между тем подошли другие эскадрильи и начали свою работу, которая имела опустошительный результат. Множество бомб новой модификации от 2 до 4 тонн с увеличенным разрывным воздействием одна за другой взрывались на промышленной территории. Уже через несколько минут стали рушиться заводские корпуса, и через 25 минут после начала атаки территория «Шкоды» представляла собой огромную пылающую площадь. Специальное соединение, составленное из «Галифаксов» и «Ланкастеров», провело в конце операции целевые атаки на бреющем полете, уничтожило пять оставшихся целыми строений. У нас всех было впечатление, что под нами ад».

О налете на Мангейм — Людвигсхафен рассказывает один из членов бомбардировочных экипажей: «Наше соединение было гораздо меньше, чем то, что ушло на «Шкоду», но у нас были самые тяжелые бомбардировщики из состава Королевских ВВС. Наша операция была направлена против машиностроительных заводов и электроиндустрии, а также против фабрик, поставляющих дизельные моторы для подводных лодок. Некоторым нашим звеньям удалось преодолеть зенитный заслон и с высоты от 50 до 150 метров сбросить 2– и 4-тонные бомбы с часовым механизмом прямо на фабричные корпуса. Наземная и воздушная защита противника была очень сильной, и мы могли видеть, как многие наши тяжелые бомбардировщики падают на крыши домов в Мангейме — Людвигсхафене. Во время отлета мы насчитали 30 больших и множество малых пожаров».

17 апреля 1943 г.

Личное и секретное послание премьер-министра Черчилля маршалу Сталину:

«В недавно отправленной мне телеграмме. Вы сказали: «Я приветствую бомбардировку Эссена, Берлина и других немецких промышленных центров. Каждый удар ваших военно-воздушных сил по жизненно важным центрам Германии находит живой отклик в сердцах миллионов людей повсюду в нашей стране». Главнокомандующие нашими бомбардировщиками с радостью передадут Ваше сообщение своим авиазвеньям, которые этому действительно будут рады. Вы позволите это сделать? Имеется также возможность опубликовать его в прессе. Лично я считаю, что это имело бы хороший эффект. Каково Ваше мнение?»

Воскресенье, 18 апреля 1943 г., Стокгольм

«Свенска дагбладет» сообщает:

«Выходные дни прошли под знаком невероятно сильного налета британско-американских ВВС на Рейнскую область, а также очень большим успехом немецкой обороны. В ночь на субботу Королевские ВВС атаковали Южную и Юго-Западную Германию, и прежде всего Мангейм и Людвигсхафен, во время чего они потеряли 55 самолетов, в основном четырехмоторных. Это должно стать самой высокой потерей самолетов за одну ночь.

В Берлине, в свою очередь, уверяют, что английских самолетов было не больше, чем прежде, а успех немецкой обороны приписывается ночным истребителям с улучшенными техническими характеристиками. Этому также способствовала хорошая видимость при полной луне, которая работала не на атакующую, а на обороняющуюся сторону».

Бои в Тунисе

Понедельник, 19 апреля 1943 г.

Штаб-квартира генерала Монтгомери сообщает:

«Сегодня впервые дается подробное изложение о воздушных налетах, которые способствовали прорыву линии Марет и дальнейшему удару вплоть до Энфидавилле. Офицер штаба Королевских ВВС сообщает: «Перед ВВС союзников стояли три задачи: вначале истребители должны были создать плотный воздушный зонтик над областью сражения и ничейной землей, чтобы защитить передвижение наших войск от вражеской воздушной разведки». Фактически колонны генерала Фрейберга смогли войти в область Эль-Хамма, не встретив ни вражеских войск, ни единого самолета.

Вторая задача должна была быть выполнена непосредственно перед наступлением 8-й армии. Это была атака звеньев самолетов «Харрикейн» — истребителей танков, вооруженных крупнокалиберными бортовыми пулеметными пушками, на немецкие танковые подразделения и колонны их снабжения. По прошествии 90 минут разрушительная работа «Харрикейнов» была завершена. «Спитфайры» уже очистили воздух от вражеских самолетов для «Харрикейнов», которые падали в пике, до десяти метров от земли, и поливали своим огнем войска противника. За это время было уничтожено 30 тяжелых немецких танков, повреждено от 60 до 70 средних броневиков и выведено из строя более сотни единиц транспортных средств всех родов.

После того как «Харрикейны» сделали свою работу, в воздухе появились бомбардировщики «Бостон» и «Балтимор», чтобы полностью уничтожить расколотые на части остатки колонн. Об этой операции, осуществлявшейся под прикрытием «Спитфайров», Монтгомери сказал: «Никогда еще не было такого успешного взаимодействия между воздушными соединениями различных родов и сухопутными войсками».

Третья задача легла на Средиземноморские ВВС союзников, под непосредственным командованием генерала Эйзенхауэра. Они оперировали в районе Средиземноморья и имели базы в Италии и на Сицилии. Бомбардировщики дальнего радиуса действия и сопровождающие их дальние истребители стартовали из Алжира, Ливии и Мальты. Эти группы стратегических бомбардировщиков причиняли странам оси тяжелый материальный ущерб».

19 апреля 1943 г.

Личное и секретное послание маршала Сталина премьер-министру Черчиллю:

«Я получил Ваше послание, в котором Вы спрашиваете моего согласия на передачу моих поздравлений британским бомбардировочным звеньям по поводу бомбардировок Эссена, Берлина и других промышленных центров в Германии. Разумеется, у меня нет никаких возражений против Вашего предложения, и полностью передаю это дело Вам. Я рад, что Вы намерены и в дальнейшем продолжать бомбардировки немецких городов в постоянно возрастающем объеме.