Британский налет на Крефельд

Вторник, 22 июня 1943 г., Лондон

Юнайтед Пресс сообщает:

«Налет на Крефельд, большой промышленный город и важный железнодорожный узел для продвижения поездов из Рурской области на запад, официально был назван «очень серьезным и концентрированным». Следует понимать, что речь идет об одной из самых больших операций в Германии. Этот массовый налет тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков и сброс самого большого на сегодняшний день количества бомб на одну цель можно сравнить только с атакой на Дюссельдорф 11 июня 1943 года».

Стратегия и тактика

На заснеженном аэродроме Питомник, в голой степи, западнее Сталинграда, высились обломки сгоревших и разбитых самолетов. Эти жертвы советской блокады и суровой морозной зимы были свидетельством гибели лучших транспортных соединений немецких ВВС. Из обыкновенного войскового снабжения с воздуха работа транспортной авиации превратилась в сомнительную операцию по спасению окруженной 6-й армии генерал-полковника Паулюса, в которой каждый знал, что ничего уже в судьбе окруженных войск изменить нельзя.

В конце 1942-го — начале 1943 года работа транспортной авиации была перестроена. Опытный организатор снабжения окруженных войск из Дании полковник Морцик сменил на этом посту полковника Фёрстера. Теперь в распоряжении Морцика были не только самолеты и экипажи немецкой «Люфтганзы», но и транспортные самолеты немецкой промышленности, а также личные звенья курьерских самолетов Гитлера. Частично самолеты прибывали с экипажами, укомплектованными гражданскими лицами, пилотами и летчиками-испытателями без зимнего обмундирования. Среди самолетов были опытные образцы фирмы «Сименс», на борту которых находилась строго секретная, полностью автоматизированная «система управления курсом по трем осям». Но эти машины, недостаточно оснащенные для работы на морозе, мгновенно застыли на взлетных полосах. А пассажирские самолеты, в свою очередь, не имели на борту ни необходимой радио — и пеленгаппаратуры, ни надлежащей зимней защиты, ни вооружения и парашютов. 6 января из мест своей дислокации прибыло 6 самолетов «Юнкерс-52», личные машины Геринга, Риббентропа, Лея и других партийных бонз — их вклад в спасение 6-й армии.

Погода в первую январскую неделю улучшилась, стала безоблачной, но из-за превосходства в небе советских истребителей немцы в течение 8 дней практически не могли летать. Ночные полеты тоже были опасны. Советские зенитные батареи усилили свой огонь, что приводило к новым жертвам. Советское командование расположило вокруг Сталинграда целую цепь ложных аэродромов с маяками на тех же частотах и с теми же опознавательными знаками, которыми пользовались немцы. Многие немецкие машины садились там, считая, что они в котле. Непрерывные ночные полеты советских бипланов У-2, которые бомбили и обстреливали пулеметами садящиеся и стартующие в котле немецкие самолеты, только усиливали общий хаос. Эти маленькие юркие самолеты, прозванные солдатами из-за своего тарахтящего мотора «швейными машинками», летали вдоль лучей прожекторов, направленных на аэродромы в котле.

10 января 1943 года 55-минутная канонада из 7000 орудий и минометов возвестила о начале советского наступления силами Донского фронта (генерал-полковник Рокоссовский) с целью уничтожения Сталинградского котла. Всему спецперсоналу люфтваффе удалось вырваться из окружения, и сразу же после этого были захвачены аэродромы в Питомнике и Бас-саргине. Одновременно советские войска форсировали реку Маныч на Кавказе и встали перед Сальском. 16 января и этот город был взят. Немецкая транспортная авиация была перемещена большей своей частью в Сверово и оттуда летала в Сталинград.

В ночь с 17 на 18 января 118 немецких бомбардировщиков атаковали Лондон, потеряв при этом 6 самолетов. Это был первый ночной налет на столицу после 10–11 мая 1941 года. В начале 1943 года в Тунисе над немецкими авиабазами все чаще стали появляться пользующиеся у них дурной славой низколетающие самолеты союзников «Танкбастер». Для снабжения для сражающихся в Тунисе войск в Италии и на Сицилии были готовы к старту примерно 200 транспортных самолетов «Юнкерс-52» и Ме-323 «Гигант». Но эти самолеты отваживались садиться в Тунисе и Бизерте только днем. Ночью же с огромной осторожностью и только отдельные смельчаки в Габесе и Сфаксе. 18 января одним только налетом на аэропорт в Тунисе союзники уничтожили на земле 23 самолета «Юнкерс-52». Немцы решили усилить свои ВВС. Они отозвали с Восточного фронта 400 самолетов и отправили их в Тунис, благодаря чему советские войска получили своего рода подкрепление.

На конференции в Касабланке (14–25 января 1943 года) между США и Великобританией были проведены переговоры о дальнейших совместных операциях в районе Средиземного моря. Тогда же впервые и возникла формулировка «полная и безоговорочная капитуляция». Было также договорено, что англо-американские бомбардировочные соединения будут летать в составе СВО, комбинированной бомбардировочной атаки, и приоритетами их атак должны стать:

— базы подводных лодок и места их постройки;

— авиапромышленность;

— главные транспортные узловые станции;

— нефтеочистительные предприятия и заводы по производству синтетического топлива;

— шарикоподшипниковые заводы и предприятия военной промышленности.

Бомбардировка территории Германии после атак на нее английских ВВС США была не предусмотрена. Американцы придерживались мнения, что только дневные налеты могут принести успех. Договорились так: днем промышленные объекты бомбят американцы, а ночью жилые кварталы — англичане. Заключительное коммюнике повторило сомнительную теорию воздушной войны Доухета и оправдывало террористические налеты как «предположительно решающее средство в ведении войны». Шеф бомбардировочного командования Харрис точнее всех сказал об этом: «Касабланка устранила последние моральные препятствия. Для ведения бомбовой войны нам развязали руки».

Одной из установленных в Касабланке приоритетных задач была борьба с немецкими подводными лодками. И не напрасно. Победа в Атлантике являлась предпосылкой к победе в битве за «крепость Европа». Черчилль: «До конца 1942 года подводные лодки уничтожали наши корабли чаще, чем мы их успевали строить». На тот период у немцев было 235 боеспособных подлодок — больше, чем когда-либо.

22 января 1943 года, в 8:00, соединения Донского фронта генерала Рокоссовского приступили к нанесению последнего удара по 6-й немецкой армии. Сразу же после начала наступления советские войска заняли аэродром Гумрак. Таким образом у окруженной немецкой армии остался единственный маленький аэродром Сталинградский, ее последняя связь с внешним миром. В сумерках 23 января лейтенант Крауссе и его экипаж стартовали из котла на последнем самолете со скользкого поля на окраине Сталинграда. Это был «Хейнкель-111» с полурабочим рулем высоты и 9 ранеными на борту. Теперь самолеты бросали в котел только продукты.

В этот же день немецко-итальянская танковая армия оставила Триполи и отошла к ливийско-тунисской границе. Две эскадрильи — одна на Сицилии, другая в Неаполе — получили задание снабжать эти войска. Места их приземления в городах Габес и Сфакс, в которых на то время не было практически ничего для организации ночных полетов, требовали от транспортных экипажей высокого мастерства, и только опытные летчики отваживались садиться там. Опасные ночные полеты зачастую проводились самолетами-одиночками. Британские же истребители с авиабазы на Мальте атаковали их, как правило, над Средиземным морем. Особенно часто они наведывались в районы в воздушное пространство вблизи от мест старта транспортов — Трапани и Кастел-Вертрано.