Тогда Софочка и подумала: исчезни Валериан Владимирович именно сейчас, никто в руководстве жалеть о нем не станет. О фирме «Барс» и ее услугах она услышала уже давно, от какой-то приятельницы. Теперь же Софочка заглянула к «барсам» и заказала похищение Валериана Владимировича. О существовании у босса любовницы Софочка знала все от того же Михаила Федоровича.

На выяснение адреса любовницы мнимого мужа «Барс» попросил у клиентки неделю. Софочку это вполне устраивало, она пока не знала, когда ей придется, и придется ли вообще, воспользоваться услугами похитителей.

Но все решил быстрый приезд финнов. Если бы Софочке удалось самой провести переговоры с ними, то она могла бы смело подменить босса, работая с мощной фирмой самостоятельно — она автоматически заняла бы место Валериана Владимировича. Пока неофициально, а потом — как знать… Нет, убивать своего босса она не собиралась, но продержать его где-нибудь в надежном месте недельки три, а лучше пару месяцев было бы неплохо. После длительной отлучки и стресса вряд ли Валериан Владимирович скоро взялся бы за работу. Возможно, и сам бы попросил отставку.

— И у меня все получилось, — всхлипнула Софочка. — Миша в постели полностью раскрепощался и становился страшно болтлив, он снова проболтался мне, что ему удалось раздобыть рукопись, где в деталях расписано открытие химика. А на следующий день разразился скандал. Мишка решил, что Валериан будет так же счастлив получить это изобретение, как и он сам. И не станет задаваться вопросами, откуда на него свалилось такое счастье. Но он ошибся, Валериан разбушевался, забрал рукопись себе и пригрозил Мишке.

— И ваш любовник все вам выложил?

— Конечно, рвал и метал, что никому не позволит с собой так обращаться. Я сочла, что ситуация подходящая, и рассказала про свой визит в «Барс». Мишка обрадовался моему плану словно ребенок, которому подарили игрушку. Он даже согласился заплатить половину за похищение. Думаю, что он заплатил бы и всю сумму, несмотря на свое скупердяйство. Тогда я и дала команду «Барсу», что операцию можно начинать.

Я оплатила заказ, мне это обошлось в пять тысяч. Но что мне эти деньги по сравнению с моим блестящим будущим.

— И что было дальше?

— «Барс» сработал отлично, Валериана похитили.

Был лишь один, но зато существенный изъян, фирма держала пленников у себя дня два, максимум неделю.

А меня этот срок не устраивал. Мне пришлось проследить за тем, куда они повезут Валериана. Потом я взяла его машину и поехала за ним. Но выяснилось, что я опоздала, кто-то уже побывал в доме и забрал Валериана с собой. Кто это мог быть? Конечно, только Мишка знал о моих планах, и только ему я рассказала, куда похитители отвезли Валериана. Так что вывод напрашивался сам собой.

— И вы кинулись к своему любовнику?

— Да, я потребовала дать мне объяснения, какого черта он, не советуясь со мной, увел у меня из-под носа Валериана. Он сказал, что мне совершенно не нужно волноваться, что место Валериана остается за мной, теперь я должна сосредоточить свое внимание на финнах, на своей работе и успешном подписании контракта. Все остальное решится именно так, как я хочу. Но я по опыту знала, что Мишка никогда и ничего не делает, не думая при этом прежде всего поиметь выгоду для себя. Я сложила два и два и поняла, что Мишка хочет вытребовать у Валериана рукопись химика. Я догадывалась, где Мишка может держать Валериана, и пригрозила ему, что если он не поделится со мной прибылью от реализации своего плана, то я его выдам. Он не очень испугался, так как знал, что я была замешана в этом деле и в милицию не побегу.

Еще он сказал, что ему пришлось обратиться за помощью к очень серьезным людям и мне было бы лучше в это дело не лезть, слишком опасно.

— И где они держали вашего босса?

— У нашей фирмы есть за городом лаборатория, — с готовностью продолжала рассказ Софочка, — то есть это так называется — лаборатория. На самом деле это настоящий подземный городок. Его выстроили военные для каких-то своих целей, а потом сдали нашей фирме. Мы использовали его для проведения опытов с высокотоксичными и взрывоопасными веществами.

Он идеально подходил для этого. Ну, и для того, чтобы содержать пленника, — тоже. Городок очень большой, наши лаборатории едва ли занимают десятую его часть.

— И вы знаете, где это место находится? — спросил Картохин, боясь верить своей удаче.

— Знаю, — пожала плечами Софочка, немного поразмыслив.

— Если покажете, то даю вам слово, что я так скорректирую ваши показания, что вы окажетесь невинной овечкой, попавшей в лапы к волкам, — посулил Картохин. — И выйдете в итоге сухой из воды.

— Спасибо, — обрадовалась Софочка. — Только я и так бы вам показала. Сами понимаете, пока все те люди, которых нанял Мишка и которые наверняка сидят в лаборатории, находятся на свободе, мне не жить. Я ведь для них опасна. Думаю, что эта парочка, которая явилась меня убить, из их компании.

— Это так, — согласился Картохин. — И когда вы покажете нам их логово?

— Вообще-то я была там только один раз, — задумчиво сказала Софочка. — Но точно помню, что это было в лесу, а лес находился на территории полигона.

Мы ехали до железнодорожной станции Ржевка, а потом по каким-то проселочным дорогам. Думаю, что в воинской части должны знать более точно, где находится полигон. Только захотят ли они показать нам его? И кто их знает, а вдруг военные чины прекрасно знают, что делается у них под носом. Хотя Валериан Владимирович говорил, что там в военной части у него друг. Но ведь он и Мишку считал другом. Да и про меня он всем рассказывал, какое я сокровище и как мы с ним душа в душу живем и работаем. Но все-таки надо рискнуть и спросить в штабе. Там еще был такой мелковатый из себя полковник, с ним Валериан и общался.

Картохин выслушал ее. Уже минут пять назад ему стало совершенно ясно, что собственными силами с бандой ему не справиться. Нет, он отнюдь не страдал недостатком уверенности, просто выходить одному против вооруженной и хорошо окопавшейся под землей банды ему казалось бесперспективным. Нужно обратиться к капитану за советом и помощью.

* * *

Тамара Ильинична благополучно сходила на встречу с посланником Пахана, которому она и отдала часть рукописи молодого ученого. Посланцем оказался мальчуган лет десяти, который, со степенным видом ковыряя в носу, заявил, что он от Гены, мол, давайте сюда бумаги. Сева попытался проследить за ним, но паренек шустро юркнул в проходные дворы и скрылся из виду. Сева догнал его лишь на набережной Карповки, но паренек запрыгнул в черную «десятку» с тонированными стеклами, которая стремительно унеслась прочь, обдав Севу облачком пыли.

Сева был почти уверен, что это та самая машина, на которой сначала похитили, а потом вернули в город Тамару Ильиничну. Номер на ней был, правда, другой, но почти наверняка тоже фальшивый. Сева его все же запомнил, хотя не сомневался, что толку от этого не будет.