— Ты!.. — опешил маг. Он не ожидал такого подвоха. — Ты!..

— Спасибо, что рассказал, как отсюда выбраться, — усмехнулся принц, глядя в глаза Татему, и воткнул застывшему магу в грудь меч, а через миг выдернул клинок и повернулся к брату: — Да, ты прав, Макс. Как обычно.

Серж моргнул и медленно сглотнул, не веря в происходящее. Он знал, что предстоит сразиться с собственным братом, но молодой человек не ожидал, что старшего просто-напросто убьют. И кто? Принц крови, все эти годы полагавшийся на помощь Татема.

Татем не упал. Его колени подогнулись, и он опустился на камни, но не упал. Маг прижал ладонь к ране, будто надеялся остановить кровь, но та уже струйкой стекала с его губ. В глазах Татема, таких же синих, как и у брата, отражалась боль и ужас. Он шевелил губами, но ни звука не мог вымолвить.

— Серж, — едва слышно позвала Нала. Девушка боялась выйти из-за спины Макса, но не могла позволить магу поддаться горячности. А Серж хоть и замер, но сейчас явно боролся с желанием броситься вперед. Это в любом случае было бы неправильно. Брата он не спасет, а против Кельма нельзя идти с пустыми руками. Чародей же сейчас был в таком состоянии, что бросился бы, забыв даже про магию. Когда Кельм шагнул к Ксане и за волосы притянул девушку к себе, Нала задохнулась и, выскочив вперед, схватила зарычавшего Сержа за руки.

— Пусти, — тихо выдохнул он.

— Нет! — воскликнула девушка. — Не делай этого.

— Нала! — усмехнулся Кельм. — Иди сюда, нам пора. Я хочу домой. Если хочешь, чтобы кузина жила, то делай так, как скажу.

— А жирно не будет? — храбрясь, просопела Ксана, до крови обрезаясь о меч, который принц приставил к ее горлу. — Нала, не смей его слушать!

— Ксана… — с болью пробормотал Серж, отбрасывая руки рыжеволосой девушки и делая шаг вперед.

— Не подходи! — велел Кельм. — Если не хочешь, чтобы голова девчонки отделилась от ее шеи.

Маг замер, бледнея. Нала вновь вцепилась ему в руки, не пуская вперед.

— Макс, помоги мне, — попросила она, оборачиваясь к третьему принцу, а тот молча указал ей на Татема.

Девушка нахмурилась и посмотрела на мага. Заметив ее взгляд, Кельм полуобернулся к бывшему союзнику.

— Смотри, Кельм, — прохрипел Татем, вынимая из кармана медальон и вытаскивая из ножен кинжал.

— Не смей! — взвыл принц.

Нала прижала ладонь к губам.

«Мы завязнем в этом времени навсегда!» — поняла она и завыла, поняв, что Татем собирается сделать именно то, о чем девушка подумала.

Что-то пробормотав, Татем положил медальон на камень и со всей силы ударил по нему оголовьем кинжала. Раздался оглушительный треск. Все замерли, не представляя, что за этим последует.

Татем отбросил кинжал в сторону и завалился назад. Головой он ударился о камни, и всем было понятно даже без проверки, что маг мертв.

— Ничего не произошло! — расхохотался Кельм.

— Ты сумасшедший, — понял Максимилиан. — Ты сумасшедший. Отпусти девушку.

Принц расхохотался и еще ближе прижал лезвие к шее Ксаны. Серж зарычал, будто раненый зверь, и, не обращая внимания на Налу, шагнул вперед.

— Только посмей, — предупредил он Кельма. — Если ты ее убьешь, я найду тебя где угодно и сделаю так, что ты пожалеешь о собственном рождении.

— А я помогу, — добавил Макс.

Кельм лишь рассмеялся и потащил девушку в сторону, к большим камням, которые лизали воды подземного озера. Намотав волосы девушки на кулак и глядя Сержу в глаза, он широко улыбнулся и отвел руку в сторону.

Серж закричал и сотворил молнию на кончиках пальцев, целясь в принца.

— Не глупи, — промурлыкал Кельм, опуская руку и отталкивая девушку. Она поскользнулась на мокрых камнях и свалилась в воду. Серж громко выдохнул.

— Нала, — вновь позвал принц, — иди сюда. Я пощадил твою сестру. Отблагодари меня за это.

— Нет, — отступив от Сержа и глубоко вздохнув, промолвила девушка.

— Что? — вздернул бровь Кельм.

— Нет, — повторила Нала. — Ты пощадил? А я не собираюсь этого делать.

В следующую секунду она выбросила вперед ладони: в одной мелькнул кинжал, а в другой — несколько молний. Лезвие с хрустом вошло в плечо принца, одна молния попала в грудь, но остальные скользнули мимо, врезавшись в стену пещеры.

В граните с тихим хлопком возникла трещина, сразу же начав разрастаться.

Кельм застонал и упал на колени, взметнув фонтанчики брызг.

— А еще говорят, что женщины добры, — едва слышно удивленно пробормотал он.

— Я наследница основательниц, — хмуро заметила Нала, — а их нельзя было назвать добрыми.

Грохот падающих обломков заглушил последние слова девушки, но это было уже не важно. Камни падали в озеро, открывая пролом, за которым светилось звездное небо.

Не успела Нала с облегчением вздохнуть, как в пролом хлынула вода, а вместе с ней — что-то черное и блестящее. Что-то, что было чернее ночи.

Свет от медальона потускнел, почти растворился. В его искристом шипении ничего нельзя было разглядеть, но девушка физически чувствовала, что именно она не видит.

— Он разбил, он разбил кристалл! — закричал Кельм.

Ксана всхлипнула, пытаясь встать и выбраться из воды.

— Осьминоги… — беззвучно произнес Серж и, развернувшись, отпихнул Налу назад, к Максу. — Уходите! Уходите в будущее! Нала! Быстро!

— А вы? — перепуганно всхлипнула девушка. Максимилиан схватил ее в охапку и потащил подальше от быстро подступающей воды.

— Забудь о нас! — зло выкрикнул Серж.

— Нала, беги! — вторя магу, рявкнула Ксана.

— Нет! — мотнула головой Нала и попыталась высвободиться из объятий принца.

— Нала, — попытался успокоить ее Макс, но девушка, оцарапав ему ладони, скользнула вперед, взмахнула руками и попыталась представить стену.

Поняв, что она делает, Серж бросился к Ксане. Девушка, громко дыша, ползла вперед, но мокрые юбки ей мешали. Подскочив к ней, маг вздернул Ксану сначала на ноги, а потом закинул на плечо. Вода поднялась ему почти до талии, а ноги обвили сильные щупальца. Взвыв, маг попытался идти вперед, но не смог.

Монстр дернул мага, и тот упал, с головой уходя под воду и утаскивая за собой Ксану. Они запаниковали, заметались, каблуками ударяя друг друга и чудовище.

Нала в ужасе наблюдала за происходящим, Макс пытался оттащить ее подальше, но она сопротивлялась. Вода поднялась принцу и девушке уже по грудь. Молодой человек кое-как взобрался на валун и втащил на него Налу. Та все еще держала стену, не позволяя осьминогам прорваться за нее. Они хлестали по преграде щупальцами, но не могли проникнуть по другую сторону.