— Где Хека?! — вскрикнул Аменемхет, но тут же осёкся, ибо сам с неожиданной ясностью понял где. Достаточно было представить, что этот негодяй переметнулся в лагерь номархов, и тогда все, вся эта безумная картина последней ночи и последнего дня вдруг обретает смысл. Понятно, почему конные сотни оказались в роще, понятно, почему Яхмос выслал целый полк против них. Почему схвачены лекари Камоса, и подавно понятно. Предательство — громоздкая вещь, её невозможно долго скрывать.

Аменемхет сделал несколько резких шагов вперёд, но тут же остановился. Решимость действовать опережала в нём рождение плана действий. А какой же в такой ужасающей ситуации может быть план? С кем-то надо договариваться.

С узколобым служакой Шахкеем?

Оставляя в стороне мысль о том, насколько это может быть полезно, надо признать, что на данный момент это невозможно. Азиат считает, что его обманули в истории с ночной высадкой и чуть не подставили его всадников под град неожиданных стрел. Сказкам про предательство и неожиданное коварство однорукого слуги он не поверит. Договариваться с начальником гарнизона о чём бы то ни было бесполезно.

Тогда нужно договариваться с братьями.

Почему это возможно? Потому что он ещё никогда не пробовал этого делать, значит, не натыкался на отказ. Он относился к ним, как к мальчишкам. Один строптивый, другой послушный. Он смотрел на них сверху вниз. Строптивого это раздражало всегда, послушный обиделся только сейчас, и они на этом сойдутся. Их молодые сердца кипят, и они прикидывают, как бы отомстить ему за гордыню. А он предложит им полноценный союз. Не ради друг друга, но против общего недруга. Союз на их условиях. То, что он способен хоть в чём-то уступить, ошеломит мальчишек. Болезнь Камоса — происки Хеки. Насколько в это будет поверено, неважно. Любовь Камоса он не надеется сохранить, а доверие Яхмоса приобрести. Достаточно, что у них общий враг, они друг другу полезны теперь.

Надо немедленно отправить Камосу послание с объяснениями и обвинениями. Если поставить рядом возвышенное слово верховного жреца Амона-Ра и суетливое слово однорукого колдуна, чьё над чьим возвысится? И есть к тому же в запасе кое-что для торговли с номархами в будущем. Земные пути он, может статься, готов отчасти уступить братьям, но тайная гробница должна быть достроена!

— Где Пианхи?

Са-Ра молчал.

— Где Пианхи?!

Са-Ра развёл руками.

За ним послано, но его тоже никак не могут отыскать. Ни дома, ни на пристани, ни в храме.

Аменемхет остановился, отчётливо осознав, что всё это уже не имеет значения. Есть ведь у него и другие писцы, а с этой историей можно будет разобраться потом, на досуге. Пока же надо собраться со всеми своими силами и аргументами.

— Приведи ко мне «царского брата».

Его дом — слишком ненадёжное место, надо доставить сюда, где в подвалах найдётся хорошая камера с толстыми каменными стенами и надёжными запорами. В обмен на этого нечистого можно получить от братьев всё, что необходимо. Всё!!! В конце концов, он предлагает им немало вместе с этим серолицым — весь мир.

— Как он там, кстати? — поинтересовался Аменемхет, подразумевая Мегилу.

Ответом ему было неуверенное пожимание плечами.

— Что это значит?

— Его редко удаётся увидеть. Во дворе он почти не появляется, в бассейне искупался только раз, после прибытия. Что ест — непонятно.

— А слуги? Дети?

— Они там, — неуверенно сказал Са-Ра. — Понять, что происходит в доме, глядя издалека, нельзя. А влезать внутрь, за ограду, не велено.

— Приведи мне его. Возьми сколько хочешь народа. Если будет сопротивляться, покалечь, но не убивай. Он мне может очень скоро понадобиться. И позаботься о том, чтобы об этом никто не прознал.

В дверном проёме показалась маленькая, неуверенная человеческая фигурка. Она приближалась, торопливо семеня тонкими ногами, чуть наклонив голову вперёд, как делают все храмовые служители. Когда человек приблизился, Аменемхет недовольно поинтересовался:

— Где же твой папирус? — Он решил, что это явился новый писец вместо Пианхи. Человек упал на колени и что-то забормотал себе под нос. Видом своим он отнюдь не походил ни на писца, ни вообще на служителя, занимающего значительный пост в храмовой иерархии, а только таким подобало и разрешалось так близко приближаться к верховному жрецу с известиями. Это был кто-то из простой привратной челяди или кухонной прислуги. Что происходит в доме Амона?!

Са-Ра пришлось наклониться к ничтожному, чтобы разобрать его речь. Услышанное так потрясло его, что он с трудом разогнулся.

— Что ещё?!

Голос верховного жреца был страшен. Са-Ра молчал, его выпученные глаза едва заметно отсвечивали в храмовом сумраке. Он не смел предъявить своему господину слова, только что поднятые с пола. Понятно, почему никто из младших жрецов не решился явиться перед Аменемхетом с этим сообщением. Удалось заставить только этого полувменяемого, да и то под угрозой сотни палок на его спину. И он приказанное исполнил. Пролепетал, лёжа щекой на прохладном камне, что номархи Камос и Яхмос вместе с войском стоят у южных ворот храма и требуют, чтобы верховный жрец впустил их.

— Где же гиксосы? — поинтересовался Аменемхет. На мгновение его тонущее сознание вцепилось в эту щепку.

— Отошли без боя.

— Уже второй раз!

Са-Ра преданно смотрел на господина. Взгляд его говорил — прикажи, и я один выйду против этого войска и разметаю его.

Аменемхет медленно поворачивался вокруг своей оси, словно окидывая мыслью вновь и вновь обновляющуюся картину событий:

— Передай, что я впущу их. Но не с войском, как они хотят, а с ближней лишь охраной. И не прямо сейчас, а после богослужения.

— Сколько оно займёт? — спросил Са-Ра.

— Только он, бог таинственный, знает, когда он даст ответ на почтительное вопрошание, что будет к нему обращено.

— Нет, — остановил тронувшегося с места Са-Ра Аменемхет, — скажи, что служба уже идёт, и я на коленях пред наосом и вот-вот должен увидеть статую. Они на площади перед воротами?

Лежащий, несмотря на своё слишком уж неловкое положение, закивал:

— Да, на площади, на площади.

— Пусть ждут. Пусть возводят походный шатёр и прикажут солдатам искать тень.

— А если они не захотят ждать? — спросил Са-Ра.

— Войти силой они не посмеют. Или тогда ничего уже не имеет значения, и мир рухнул, и нам нет места ни здесь, ни в вечной жизни.

Гигант сделал несколько шагов к выходу, но был снова остановлен:

— Нет, ты к ним не пойдёшь. Пошли пророка Нутеру. Воины «Летящих стрел» знают его. А ты доставь мне Мегилу, мне нужен Мегила!

Осёл, запряжённый в повозку с огородной зеленью, задумчиво цокая маленькими копытами, тащился вдоль раскалённой длинной улицы, что шла почти параллельно руслу реки в сторону отлично различимых на фоне белого неба посверкивающих полированными гранями пилонов храма Амона-Ра. Унылый, запылённый погонщик бесшумно следовал вслед за повозкой, умудряясь, кажется, спать на ходу. Обычно в эту пору суток и эта улица, и все прочие в благословенном городе Фивы пусты, жара загоняет всех под крышу, и даже ослу не пристало трудиться под таким разбойным солнцем. Но в этот день в городе всё было не как всегда. С самого утра промчались к храму, сотрясая городской покой стуком копыт, гиксосские сотни. Такое бурное перемещение случалось последний раз семь или восемь разливов тому назад. Власть Авариса показывала себя лишь в небольших патрулях, удваеваемых в честь праздника.