– Все, процесс восстановления запустился, – наконец произнес Ишид, взъерошив взмокшие волосы. – Мы вытащили Алгая с того света.

Выдав вердикт, угай просто лег на пол и раскинул руки в стороны.

– Ты сделал невозможное, – восхищенно произнес Силамский. – Горжусь, что такой уникальный целитель учится в моей академии. Свой сегодняшний экзамен ты сдал с самой высокой оценкой и достоен именной стипендии.

– Спасибо, ваше сиятельство! – Ишид попытался встать, но ректор его остановил:

– Лежи, отдыхай.

– Спасибо, ваше сиятельство, – повторил угай.

– Это тебе спасибо, студент. Я видел у раненого две трети разорванных каналов, почти ноль жизненных сил. Такое точно не лечится, если ты не архимаг по целительству. Но твой метод сработал! Да, сожрал прорву энергии, зато каналы восстанавливаются! Твой друг не только выжил, но и остался волшебником, и уж точно – не слабее, чем был до этого!

– Мы все вместе вытащили Алгая, – устало произнес Ишид.

Я поднялся и наконец смог осмотреться. Да, драка здесь была мощная! Опрокинутая мебель, кровь, тела… Первые трупы увидел еще на входе в комнату. Наш мечник явно пёр, как танк, сметая все на своем пути. Наверняка с ним произошло что-то полезное и опасное одновременно. В обычном состоянии такое он в одиночку провернуть бы не сумел – погибших врагов около десятка.

«Ладно, что произошло с Алгаем, поведает он сам».

Подошел к девушкам, попросил Марику рассказать о случившемся.

Студентка говорила довольно сбивчиво. Сразу за воротами академии ее схватили два типа, запихнули в карету и привезли в этот дом к страшному человеку с мягким голосом. По ее словам, Алгай ворвался словно коршун, а потом была яркая вспышка, ослепившая негодяев…

– Он один их одолел, но потратил на бой все силы, и чуть не умер из-за меня.

Не стал объяснять, что виновником ее бед, скорее всего, являюсь я. Главное, что теперь Марика боготворит нашего парня. Ему это важно.

– Я смотрю – двое бойцов в черном погибли от удара в спину. Их тоже убил Алгай?

– Нет, мой парень ранил одного, а убил их свой же третий. Он потом вдруг сменил облик и попросил моего спасителя передать вам, что Вигинский вернул долг. Вы его знаете?

– Да, слышал о таком. Надо будет при встрече поблагодарить.

Я не считал барона Вигинского сильным бойцом, поэтому удивился. О троице убийц Шумского ходили легенды, а барон сумел подкрасться, прикрывшись иллюзией, и прикончил всех троих? Труп первого валялся перед самой дверью в комнату. Сделал заметку на память: расспросить барона о его методе.

Девушка рассказала, что главный злодей успел скрыться, причем портала она не видела. Зато обратила внимание на черный браслет, которого он коснулся перед исчезновением.

«Наверняка какая-то поделка чужаков. Вроде видел такой же у Лионовского. Может Шумский скрылся от Драунского тем же способом? Да и с пепелища нашего бывшего имения он также сбежал слишком быстро, как говорил Нимский. В следующий раз, если увижу у кого черный браслет, сразу попробую снять. Пусть даже вместе с рукой».

По-хорошему, сейчас бы открыть портал и перенести пострадавшего Алгая в академию, но у меня не осталось энергии. Снова порылся в торбе. Отыскал пару накопителей, которые почти разрядились. Подзарядился сам.

«Очень мало, смогу перебросить только себя!»

«Я могу…» – попытался что-то сказать Ялгус, но в это время очнулся Алгай.

Бросился к нему.

– Как Марика? – тихо спросил он.

– Пусть сама тебе расскажет.

Я подозвал девушку и оставил их.

– Алтон, подойди сюда, – раздался голос Игуна. – Смотри.

Друг стоял в дальнем углу комнаты и показывал на какой-то сундук. Подошел, остановившись в отдалении.

«Я не могу проникнуть внутрь, обшивка не пропускает!» – пожаловался Ялгус.

В следующее мгновение меня будто молотком по голове стукнули. С трудом не потерял сознание, а через секунду уже оказался на огромной высоте.

«Что за!?»

– Убийственного полета, Алтон, – раздался незнакомый голос, и я увидел, как резко стала приближаться земля.

– Кто это?! Где?! – проорал я, ощущая приступ животной паники.

– Чужак закинул тебя порталом вверх и сбежал! Отдаю всю энергию… – прокричал Ялгус.

Ухватился за слово «портал». Судорожно принялся создавать… Крыша здания все ближе и… темнота.

«Капец котенку!» – проскочила смертеутверждающая мысль.

Интерлюдия…

Горх хорошо создавать умел не только порталы. Он обладал способностью моментально слиться с местностью и так там затаиться, что было невозможно обнаружить его ни взглядом, ни самой высокоранговой магией. Правда, способностью качественно прикинуться никем он мог использовать лишь раз в году, и этот раз решил потратить на Алтона.

Секретарь Зордана заранее изучил все донесения о стычках с парнем и пришел к выводу, что тот чувствует опасность заранее, поэтому любое нападение не становится для него неожиданным. Горх принял это к сведению и решил учесть при встрече.

Когда Шумский доложил о возможности прикончить одного из Громовских, чужак не стал мешать и выспросил все подробности операции. Главное – адрес, куда должны были привести похищенную.

Горх рассчитывал, что влюбленный идиот приведет с собой главу рода, и сильно огорчился, когда увидел, что тот примчался один. Вмешиваться он не стал, даже когда мальчишка едва не убил Шумского. Не справился с простым заданием? Значит, слабак, а слабаков не жалко.

Чужак досмотрел шоу до конца, и уже даже собирался довести начатое неудачливым графом, но тут в комнату ворвался Алтон, несказанно обрадовав заждавшегося. Теперь оставалось только заманить графа магии в нужный угол и провернуть беспроигрышный трюк, ведь следующий раз использовать способность можно лишь в следующем году.

Затея с сундуком сработала, Алтон подошел к нему.

«Пора!» – скомандовал себе Горх и активировал артефакт, открывавший крышку.

Алтон получил мощный ментальный удар. В следующее мгновение чужак оказался рядом с графом магии и схватил его, активировав портал на максимально доступную высоту. Взлетев вверх, разжал руки с пожеланиями жертве убиться, и с чувством выполненного долга создал другой портал в резиденцию Лионовского.

«Был граф магии – и нет графа магии! – мысленно радовался секретарь Зордана. – Теперь можно и кофейку попить».

* * *

Ни боли, ни звука удара я не ощутил и поначалу подумал, что переход от жизни к смерти прошел безболезненно.

«Ежики эбонитовые с опавшими иголками! Какого *** я окочурился?! Борина… У меня свадьба на носу! Костюмы, гости, родня, замок… Того гада, что меня скинул, нужно найти и сильно огорчить. Может, хотя бы привидением после смерти стану, раз уж Вард меня любит? Кстати, о привидениях. Что с моим другом? Он ведь разбиться не мог?»

Сильно раздражала темень вокруг – хоть глаз выколи. Впрочем, если разбился в лепешку…

– Алтон, ты жив?! – раздался голос Ялгуса.

– Не