– Ты намусорил? – недовольно спросил один из них, стряхивая стекла с одежды. Внимательно осмотрев комнату, он продолжил: – А для нас это почти дом родной. Нехорошо.

О троице в черном Алгай слышал, как о самых опасных убийцах, служивших графу Шумскому.

– Марика, стой за мной и не двигайся, – тихо произнес Алгай, перехватив второй меч нижним хватом левой руки.

Парню еще пару минут назад требовалось вернуться в обычный режим. Риск не выдержать отката рос с каждой секундой, но сейчас другого выхода, как принять последний бой, у него не оставалось.

– Он мой, – произнес самый разговорчивый из троицы, подобрав с пола меч одного из убитых. Двое других возражать не стали, молча отойдя в сторону.

Зазвенела сталь, и нападавший отскочил вбок, получив кровавую отметку во всю щеку. Не оглядываясь назад, вытер кровь и сказал:

– Пожалуй, один я провожусь слишком долго. Давайте, подключайтесь.

Он слышал шаги своих, но абсолютно не ожидал, что подошедший сзади нанесет коварный удар в спину – точно такой же, каким мгновение раньше убил еще одного подельника.

– За что?.. – прошептал пронзенный кинжалом и рухнул.

А нежданный помощник быстро сменил внешность и произнес, глядя на Алгая:

– Скажи Алтону, что барон Вигинский выплатил свой долг. – Развернулся и покинул комнату.

– Спасибо! – поблагодарил парень и потерял сознание.

– Алгай, миленький, только не умирай, – девушка подскочила к нему и приложила ухо к груди. – Ну пожалуйста, пожалуйста! Помогите же, кто-нибудь!!!

Глава 31

Портал, как оружие

Интерлюдия…

Сбросив оковы навязанной клятвы, барон Вигинский намеревался как можно скорее вернуть долг человеку, сыгравшему главную роль в его освобождении. Понимая, что Шумский не оставит попыток навредить Алтону, иллюзорник, работая на графа, старался держаться поближе к его людям. Он досконально запоминал их внешность и повадки. Барон внимательно наблюдал и за самим Шумским, и за всеми, кто с ним контактировал, обращая особое внимание на привычки, походку, тембр голоса и манеру говорить, чтобы быть готовым в любой момент накинуть на себя иллюзию или создать реалистичный фантом.

Вигинский особенно тщательно изучил новый облик Шумского (на людях граф старался появляться под чужой личиной), манеру вести разговор, наклон головы, дефекты произношения некоторых звуков… Если даже тот опять сменит внешность, иллюзорник теперь без труда узнает его по характерным движениям, не говоря уже о речевых оборотах.

После побега от хозяина, Вигинский сосредоточил внимание на его слугах. Он сразу заметил активность агентов Шумского возле дома Зеонского, а потом увидел и самого графа, следившего за неким вельможей вплоть до ресторана.

Благодаря артефакту, выданному барону для проникновения во дворец на помолвку Алтона и Борины, он теперь мог на два уровня повысить качество своих иллюзий, вплоть до создания краткосрочной невидимости. С ее помощью Вигинский незаметно пробрался в слуховую комнату и спрятался по другую сторону стола. Из подслушанного разговора узнал, что жертвой должен стать некий Алгай – самый молодой из друзей Алтона. Паренька Вигинский уже видел во время помолвки.

О том, что граф магии дорожит своими друзьями, знали многие. Барон посчитал, что спасение одного из них станет вполне достаточной услугой для погашения долга.

Вигинский покинул ресторан вместе с Шумским. Спускаясь по лестнице крыльца, он не отказал себе в удовольствии слегка поиздеваться над бывшим хозяином, показав ступеньку там, где ее не было. Сначала граф споткнулся почти на ровном месте, потом послал к Варду из ниоткуда появившуюся нищенку. Развеселившемуся барону пришлось самого себя останавливать и уходить от греха подальше, чтобы не проколоться.

Ближе к вечеру вчерашнего дня Вигинский заметил, как Шумский раздавал указания своим самым опасным бойцам и предположил, что именно им поручено убийство Алгая. За черной тройкой он следил все следующее утро, вплоть до момента, когда те получили сигнал от графа. Вот тогда он оказался рядом и услышал слова одного из них:

– У хозяина проблемы. Мы – через окно, ты – в дверь. Войдешь, когда услышишь звон стекла.

Иллюзорник увязался за третьим, по пути принимая его облик. Возле самой двери боец в черном остановился и прислушался. Вигинский отвлек его фантомом и нанес удар в спину. Когда раздался звон стекла, под чужой личиной вошел в комнату. Он мысленно порадовался: друг Алтона хоть и выглядел неважно, но был жив.

Барону повезло, что старший из убийц решил в одиночку прикончить Алгая, а потому с ликвидацией еще одного проблем не возникло, как и с последним. Иллюзорник сразу вернул свой истинный облик, сообщил огорошенному парню о закрытии долга перед главой рода Громовских и быстро удалился.

Он зашел в кафе «Голубое озеро», занял столик и заказал себе праздничный обед.

«С одним долгом я рассчитался. Осталось еще разобраться с виконтом Данкесом Ригинским и графом Шумским. Один меня продал, другой купил».

* * *

Портал привел нас к фасаду большого одноэтажного дома, за стены которого тут же отправился Ялгус. Вернулся он через минуту крайне встревоженным:

«Там Алгай, он умирает!»

– Оцепить здание! Ишид, Игун, Борина – со мной. Бегом!

«Веди», – приказал пареньку.

Добравшись до нужной комнаты, увидели рядом с нашим другом незнакомую девушку, которая вливала ему в рот какое-то зелье.

«Это я подсказал, – пояснил Ялгус». – «У нее было с собой укрепляющее снадобье».

– Ишид, диагностика! – распорядился на ходу.

Целитель не слышал, он и без моего распоряжения бросился к раненому.

– Как звать? – спросил студентку.

– Марика. Спасите его, пожалуйста, – шмыгая носом, попросила она.

– Обязательно.

Борина помогла ей подняться и отвела в сторону.

– Он угасает, – раздался сзади тихий голос ректора. – Боюсь, тут даже опытный целитель не справится.

На эмоциях хотелось непочтительно бросить графу «Не каркай». Сдержался с трудом.

– Ишид, твой прогноз?

– Можно попытаться, но потребуется прорва энергии. Помнишь, как было с Ургасом? Случай похож, только здесь все гораздо хуже.

Порылся в своей торбе. Вспомнил, что мы с Бориной добыли в живой степи несколько камней рунита, и самые большие из них я приберег. Вытащил сразу два.

– Подойдет?

– Клади на грудь. И подстрахуй меня на всякий случай.

Целитель накрыл оба камня ладонями и принялся за дело, а я придерживал его сзади за плечи. Все тело Алгая окутал яркий свет, не позволяя видеть, что там происходило. В какой-то момент почувствовал, что из меня к Ишиду бурным потоком полилась жизненная энергия, даже в глазах потемнело. Когда мне сзади на плечи легли руки ректора, стало легче – теперь уже через меня шла его энергия.

«Ялгус, зови всех!» – приказал ему.

Борина, Игун и Марика тоже выстроились в колонну, а