* * *

Ледяной порыв ветра ударил в лицо. В кожу тут же вонзилисьмаленькие влажные льдинки. Опять метель! Счастье, что Эва смогла раздобытьодежду. Старую, с рваным рукавом, из которого торчала грязноватая вата. Ватниквисел на крючке возле стеллажа с садовым инвентарем. Кто бы знал, какобрадовалась Эва, обнаружив его! Ее не смутил ни внешний вид, ни размер, нипрелый запах. Ликуя, Эва сорвала ватник с крючка и натянула на себя. Теперьхолод не страшен!

Так думала Эва, шагая по коридору и выходя на улицу. Ностоило ей пройти несколько сотен шагов, как стало ясно – она ошиблась в своихпрогнозах, ибо одежда спасала от пронизывающего ветра только туловище, а руки,ноги, особенно голова мерзли нещадно. Но еще хуже было то, что тонкие сапожки,рассчитанные на теплую итальянскую зиму, промокли насквозь. Пальцами ног Эвачувствовала сырость, а пятками твердые камни – очевидно, она сломала каблук,бредя по снежному бездорожью, и теперь в любой момент могла остаться безвторого.

Пройдя еще несколько десятков метров, Эва остановилась,чтобы передохнуть. Нашла более-менее высокий валун, спряталась за ним от ветра.Ужасно хотелось пить, поэтому она зачерпнула полную ладонь снега и сунула его врот. Дождавшись, когда он превратится в жидкость, проглотила. Стало немноголучше. Эва смогла свободно дышать, и горло уже не сдавливал сухой кашель. Послеэтого она выбралась из-за валуна и, найдя глазами запорошенную снегом дорогу,побрела к ней.

За спиной призывно светились окна «Красной скалы», но Эва необорачивалась. Она шла к своей цели. А цель у нее была одна – во что бы то нистало добраться до здания аэровокзала, запереться в нем и дождаться утра… Аесли кто-нибудь попытается достать ее там, Эва будет бороться до последнего,только бы сохранить свою жизнь. Она воспользуется любым тяжелым, острым,режущим предметом. Подкрадется из-за угла. Будет кусаться, царапаться, битькуда попало! Все, что угодно, только бы выжить…

С мыслями об этом Эва преодолела еще один поворот.Оглянулась. Оказалось, она удалилась от дома всего лишь на несколько сотметров, и он по-прежнему казался близким, таким близким, что Эва при своейблизорукости могла рассмотреть его очертания. На миг ей стало очень страшно.Паническая мысль о том, что «Красная скала» ее не отпускает, пронзила сознание.Но она не поддалась слабости, тряхнула головой, отвернулась, натянула воротватника на голову и упрямо пошла вперед. Шаг, другой, третий. Вот еще одинповорот дороги преодолен. А конца серпантину все нет.

Сильный порыв ветра сбил Эву с ног. Она упала, больностукнувшись коленом об обледенелую землю. На глазах тут же выступили слезы.Смешавшись со снежной влагой, скатились на шею. Зло вытерев лицо ладонями, Эвавстала. Превозмогая саднящую боль, похромала вперед. Опять упала, покатиласькубарем. Полежав на животе пару минут, вновь поднялась и пошла…

Но не было конца серпантину!

Когда сил совсем не осталось, Эва рухнула на снег. Онапоняла, что не дойдет. В такую погоду да в такой экипировке это нереально. Безеды, воды, света, каблука, черт побери! К тому же она, кажется, заблудилась,иначе давно бы добралась до места.

Слизнув с губ влагу, Эва закрыла глаза. «Видно, пришел мойчас, – подумала она без страха, с легкой грустью. – Но это ничего.Замерзнуть не так ужасно, как погибнуть от руки свихнувшейся бабы. Или умеретьот яда. Или от тока. Или сломать шею, врезавшись в скалу. Смерть отпереохлаждения, говорят, даже не мучительна. Уснул и не проснулся – только ивсего…»

И вдруг послышался шум.

Ш-ш-ш-ш – вот так! А затем ур-р-р-р! Совсем близко!

Эва разлепила ресницы, открыла глаза. Два ярких пятна, отних лучи, в полосах света беснуются снежинки. Не веря глазам, Эва вскочила наноги. Машина? Неужели машина? Урча, шурша шипами по льду, разрезая светом фартьму, она мчится ей на помощь?

Неуверенно подняв руку, Эва помахала. Затем вскинула вторуюи затрясла в воздухе. Машина вильнула, но не в ее сторону, тогда Эва,испугавшись, что она проедет мимо, начала кричать, прыгать, потом сорвала ссебя ватник и замахала над головой. И чудо свершилось – водитель ее заметил. Онразвернул машину и направил ее в Эвину сторону.

Ликующая радость охватила Эву. Отбросив фуфайку, оназахлопала в ладоши. Спасена! Она спасена! Но тут же, как эта мысль пронеслась вголове, за ней вдогонку бросилась другая – нехорошая, страшная. Мысль о том,что за рулем приближающейся машины сидит не спаситель, а враг…

Элена Рэдрок! Свихнувшаяся Хозяйка Медной горы!

Радость улетучилась так же быстро, как и появилась. На сменупришел панический страх. Эвины руки опустились, повисли как плети, улыбка,сияющая еще секунду назад, застыла, превратившись в гротескный оскал. Покамашина, ослепляя ее светом фар, приближалась, она стояла, как вкопанная, обездвиженнаястрахом и растерянностью. Когда авто подъехало совсем близко, Эва резко рванулас места и, не разбирая дороги, понеслась прочь. Ветер хлестал ее по лицу, снегслепил глаза, боль в горле не давала спокойно дышать, но она бежала, бежала,бежала…

– Эва, постойте! – донеслось до нее издали. –Постойте! Куда вы?

На бегу Эва развернулась и посмотрела назад. Водительскаядверь машины была распахнута, и из салона по пояс высунулся человек. Из-заснега она не смогла разглядеть, кто это, поэтому не остановилась, а припустилаеще быстрее, прекрасно понимая, что все это бесполезно – на машине ее догнатьлегче легкого. Ей вдогонку понесся протяжный автомобильный сигнал. Эва вновьобернулась и смогла убедиться в том, что она не ошиблась – водитель машины несобирался отставать, он нырнул в салон и нажал на газ. Не прошло и минуты, какурчание мотора раздалось прямо за Эвиной спиной. Но тут же она услышала голос:

– Эва, да остановитесь вы, черт подери! Я не могу завами гоняться всю ночь! – Вновь гудок, затем тишина – это водительзаглушил двигатель. – Что с вами? Я хочу вам помочь, а вы…

Эва обернулась на голос. Прикрыв глаза от слепящего светафар, глянула на своего преследователя. Им оказалась женщина. С русыми волосами,собранными в пучок, в очках, в короткой дубленке, в вырезе которой виднелсястрогий пиджачок.

– Ольга, это вы? – на всякий случай спросила Эва,боясь поверить своему счастью. – Неужели вы?

– Ну конечно, – улыбнулась та. – Я наконецвернулась. Завал только недавно разобрали…

– Вы одна? – полюбопытствовала Эва, пытаясьразглядеть через тонированные стекла минивэна силуэты предполагаемых спутниковОльги.

– Одна. Милиция в ночь не поехала. Но с самого утраприбудет наряд. – Она выпрыгнула на снег, сорвала с себя дубленку,подбежав к Эве, накинула ей на плечи. – Бедная, да вы продрогли и вымоклидо нитки! Что на вас нашло? Зачем вы ушли из дома? В такую непогодь надо укамина сидеть… – Ольга причитала, как мать над ребенком, и все норовиластряхнуть с абсолютно сырых Эвиных волос снежинки, когда же до нее дошло, чтоэтим не поможешь, повела ее к машине. Но и по дороге не умолкала: – Нет, ну выскажите мне, зачем вы ушли из дома? Да еще одна? Неужели Элена своимичудачествами вас так достала, что вы сбежали? Она напилась, да? Я так и знала,что Антон не уследит… Что она на сей раз натворила?