там в субботу и воскресенье отдохнули после такого-то ритуала призыва духа? Не надо вам было и сегодня на работу выходить, лучше бы…

— Со мной всё в порядке я сказал!

То, что профессор Аллиэр посмел так рявкнуть, пробудило в Олафе фон Дали новые подозрения. Ох, не так всё хорошо было со здоровьем у Найтэ Аллиэра. Ох, не так. Глава академии кристально ясно видел, что ничего-то сидящий перед ним эльф не в порядке. Однако, что он мог противопоставить упрямству последнего из дроу?

— Ну, тогда присаживайтесь, — дозволил ректор мягким голосом и тут же позвонил в колокольчик. Секретарь, десяти секунд не прошло, переступил порог кабинета начальства. — Вильям, будь другом, принеси мне чашечку мятного чая. И профессору Аллиэру тоже. Вы ведь будете чай, да?

— Да не хочу я никакого чая!

— И сахара, Вильям. Тростниковый сахар обязательно подай.

Вильям Брук поспешно скрылся в приёмной в намерении выполнить данное ему поручение. Олаф фон Дали тем временем улыбнулся тёмному эльфу своей самой приветливой улыбкой.

— Как хорошо, что наступил октябрь. Новый месяц, новые планы…

— Новые убийства, — проскрипел Найтэ Аллиэр, и лицо ректора всё же перекосило.

— Первозданные стихии, да о чём это вы?

— О том, что вы не воспользовались отличным предлогом для отчисления лер Свон. Ваши студенты, да и преподаватели, вообще-то возмущены до крайности.

— Само собой мне это известно, — с обидой сообщил Олаф фон Дали. — Вообще-то именно ко мне пришёл наш новый библиотекарь с требованием уволить его по собственному желанию. На него началась настоящая травля. Этот Свен Сайфер, будь он проклят, чересчур умело находил себе друзей. Вот, полюбуйтесь. Это от Вильяма Далберга письмо, это от Антуана Грумберга, это вообще от преподавателей коллективное заявление… И хоть бы один из вас, деканов, помог мне унять этих деятелей. Нет, тащитесь с упрёками ко мне в кабинет один за другим! А как я вам должен был поступить? А? Как, демоны вас побери, если иначе никак не получалось скрыть то чудовище, что мы тут совместно взрастили!

Олаф фон Дали аж покраснел от гнева, и, когда Вильям Брук поставил на стол перед ним чайный набор, рывком взял себе чашку с чаем. В результате часть горячего напитка пролилась на бумаги, и это заставило ректора окончательно вспылить.

— Уж коли вы так полны сил, как говорите, так идите-ка и проконтролируйте своих студентов, чтобы они действительно некой расправы над лер Свон не устроили!

Оттолкнув от себя только что взятую им чашку чая, Найтэ Аллиэр поднялся с кресла и, не прощаясь, незамедлительно ушёл.

***

Сидеть напротив Саймона в этот раз было ещё хуже нежели летом, когда между ними впервые пробежала чёрная кошка. Тогда Мила хотя бы могла высказать ему все свои мысли, а сейчас… сейчас он ни в коем случае не должен был узнать о произошедшем с ней. Для всего мира, а, значит, и для Саймона, Мила всего-то провела несколько дней в Вирграде. С ней там ничего не случилось. Она переживала из-за своего отстранения от учёбы и только.

«О, если бы только это было так!» — хотелось воскликнуть Миле, но она не смела. И в результате у Саймона не возникло повода считать свою обиду чем-то второстепенным. Он продолжал сидеть напротив неё молча, а затем взял и ушёл к себе.

Это было более чем неприятно. Отчасти Мила понимала поведение друга, но ей всё равно было очень неприятно. А когда следующим вечером ситуация повторилась, и Саймон снова пришёл на кухню помолчать, ей уже захотелось рыдать. Другого близкого человека у Милы ведь не было.

— Подкинешь дрова в огонь?

— Угу.

Конечно, она согласилась, это же была его первая попытка заговорить с ней. И раз снова повисло молчание, то стоило бы нарушить его самой.

— У тебя чтение доклада по языкознанию без проблем прошло?

— Да, мне поставили хороший балл, так что я доволен.

«А мне балл поставили наивысший», — могла бы похвастаться Мила, но она прикусила язык. С этих слов могли начаться ненужные вопросы.

— И как ты в Вирграде время провела? Нашла как заработать деньги?

— Нашла, — посмотрев на Саймона, ответила Мила, и любой человек мог бы сказать, что глаза молодой женщины при этом сверкнули гневом. Но редко какой обиженный мужчина бывает внимательным. Саймон презрительно хмыкнул.

— Вот уж зря сомневался. И много получилось?

— Достаточно, чтобы без проблем жить как хочется.

Мила понимала, что её ответы злят Саймона, но она ничего не могла с собой поделать. Молодая женщина невольно провоцировала друга напрямую задать вопрос, как именно ей эти деньги достались. И да, невольно. Если бы она сначала подумала, а потом говорила, то сказала бы что-то совершенно другое.

— И как же… — не успел договорить Саймон, так как кто-то постучался во входную дверь.

Они в удивлении переглянулись. Обычно никакого стука в дверь не было. Люций Орион заходил в коридор когда ему вздумается и проявлял вежливость только перед входом в комнаты. Найтэ Аллиэр поступал ещё более уверенно. Он по-хозяйски едва ли не с ноги открывал все двери, что ему мешали. А больше никто к ним и не приходил.

— Кто это может быть? — ещё успела прошептать Мила, как со стороны ставен послышалось шкрябание и мужской голос.

— Эй, я смотрю здесь свет горит. Есть там кто?

Так как голос принадлежал Вигору, Мила уверенно подошла к ставням и, отодвинув задвижку, открыла их. Ей было сложно поверить, что она ещё когда-нибудь увидит одногруппника, но…

— Вигор, — тихонько воскликнула она с восторгом, едва увидела знакомую смуглую рожу. А затем вспомнила всё произошедшее между ними и перепугалась до смерти да так, что невольно на шаг назад отступила.

— Не боись, я не со злым умыслом. Поговорить вот пришёл. Выйдешь поболтать али застесняешься?

Вигор говорил с улыбкой и смешливым тоном, однако страх Милы всё-таки был сильнее. Она стояла, не смея пошевелиться, и по итогу Вигор решил её подзадорить.

— Ну же, Милка. Да после того, что между нами в Вирграде произошло, мы просто обязаны всё перетереть.

— А что между вами в Вирграде произошло? — холодно осведомился Саймон, и Вигор его наконец-то заметил. С того места, где бывший каторжник стоял, дальняя лавочка не особо обозревалась.

— О, здоров будь Саймон, — поприветствовал он, прежде чем пояснил. — Да ничего такого необычного у нас с Милкой не было. Просто, можно так сказать, мы крепче некуда сблизились.

Пожалуй, Вигор действительно не понял отчего Саймон вдруг встал и стремительно вышел с кухни. Всё-таки в стенах академии лер Сильвер держался