Несмотря на давно наступившую демократию, здесь всё прогнило и разваливалось…

Достаточно сказать, что на десять домов был всего один колодец.

Мало того – это было допотопное сооружение без обычных простеньких приспособлений для вытягивания ведра.

Не было скрипучего ворота под крышей или долговязого «журавля» с противовесом.

Ничего не было!..

Только трухлявый колодезный сруб, узловатая веревка и необычное ржавое ведро с немецким клеймом… Возможно, что оно еще трофейное.

И вот молоденький студентик Гриша Горский решил распустить хвост перед своей подружкой.

Он захотел поиграть в Тимура. Один, без его команды…

В первый дом он принес три полных ведра. И во второй три! И в третий!.. В пятый дом Гриша еле донес последнее ведро.

А на улочке тихо стояла толпа в полтора десятка человек. На него смотрели, как на полубога.

Как на Аполлона или Геракла…

Парень явно устал, но всё было, как в сказке. Взгляд подружки намекал на страстную любовь, а глаза деревенских стариков обещали вечную благодарность.

…Ведро для седьмого дома не хотело подниматься. С каждой секундой оно тяжелело, пытаясь вырвать из рук узловатую веревку.

Силы у Гриши заканчивались, но характер у него был крепкий! Особенно на виду у подружки…

Он уперся ногами в сруб, и гнилые бревнышки стали выскакивать из пазов, падая в холодную яму колодца.

Горский на несколько метров отскочил в сторону, стараясь удержать веревку. Но, вероятно, одно из звеньев сруба угодило точно в ведро.

Гришу рвануло, повалило на землю и поволокло к черной яме.

Плечами, руками и ногами он раздробил и сбросил вниз остатки сруба. Вокруг летели щепки, пахло гнилью, грибами и сырой землей…

Горский упирался, но его затягивало в мокрую дыру колодца, которая стала бы его могилой.

Лишь в последний момент будущий адвокат догадался отпустить веревку…

Освобожденное немецкое ведро со свистом весело полетело вниз.

Молодые ребята всегда сообразительней стариков…

Гриша схватил в одну руку сумку, в другую подружку и рванул к лесу.

Вскоре они услышали стоны и проклятья людей, вовсе оставшихся без воды… Негромкие проклятья, но зато на чистом русском языке!

Горский вспомнил эту историю, когда начал тащить Свечку наверх…

Девушка – это, конечно, не ведро! С одной стороны нежнее и приятней. А с другой стороны – намного тяжелее…

Вот интересно, сколько в ней ведер?.. Он тащил ее, царапая о кирпичи. При таком обращении можно забыть о новых колготках… Хорошо бы ссадин не было!

Последним рывком Гриша выбросил девушку на бетонную верхушку забора и обнял…

Светка была пухленькая и такая приятная на ощупь.

А еще он понял, что теперь можно забыть о сигнализации над забором… Вытаскивая Светку, адвокат встал на колено и головой рвал тоненькие проводки, как паутину в густом лесу.

Гриша ждал, что начнется вой сирены, вспыхнут и запляшут лучи прожекторов, побегут с лаем овчарки, пойдут с криками охранники…

Но ничего этого не случилось. А значит, что проводки над забором – блеф, страшилка для слабонервных… Это, как пожарная сигнализация – везде она есть, но нигде не работает!

Гриша на ремне спустил вниз Свечку, а потом спрыгнул сам…

Они тихо вошли в темный садик, как тень.

Если это и был тот коттедж, в подвале которого держали Горелову, то узнать его по ряду причин было трудно.

Первое – Свечка сидела в подвале. И что она оттуда видела?.. Кусочек неба синего и звездочку вдали!

Второе – сейчас темно, а ночью все коттеджи на одно лицо.

Третье – это самое главное!.. Светлана шла по ночному саду рядом с Гришей. От легкого страха она обняла его и прижалась так крепко, как это можно сделать на ходу…

А шли они очень медленно! Часто останавливались, успокаивали друг друга и целовались.

У Гореловой всё горело внутри! Да, провались он пропадом этот дом с его подвалом! Нужны ей сейчас эти бандиты и их неизвестный главарь?..

Главное – это то, что сейчас она шла рядом с женихом! Рядом с любимым, рядом с тем, с которым навсегда, на всю жизнь, везде и всюду…

От забора до самого коттеджа они шли двадцать минут. Скорость – полтора метра в минуту!..

Но это нормально.

Они очень часто замирали за кустами, оглядывались в темноте, проверялись… И, конечно, обнимались, тратя на это основную часть времени.

Свечка вспомнила, что ее заносили в подвал не с основного входа, не от парадного подъезда, а с хозяйственного двора…

У нее тогда были завязаны глаза, но она чувствовала запах пиленых досок, краски и ржавеющего железа. Она слышала, как ругались бандиты, переступая через наваленные кругом дрова для камина.

Они попытались найти это место, обойдя дом…

И нашли!

У черного хода были заметны и банки из-под краски, и ржавые бочки, и сложенные штабелем дрова.

Но самое странное то, что металлическая дверь в коттедж была распахнута. Света внутри не было, но где-то в дальней комнате был включен телевизор, и отблески экранного света мелькали по потолку и стенам длинного коридора…

Открытая дверь манила к себе. Нельзя было не войти внутрь…

И они вошли!

Как хороший адвокат Гриша Горский понимал, что делает не совсем правильно.

«Незаконное проникновение в чужое жилище» – оно попадает под уголовную статью. Но сейчас он действовал не по закону, а по понятиям.

Другими словами – справедливо!

Именно в этом коттедже бандиты держали его любимую Светочку, именно эти выродки украли ее с яхты, а его избили по полной программе…

А командовал всем, очевидно, Игорь Миронов.

А руководил «Сильвер».

Адвокат Горский решил, что в этой ситуации действует не «Уголовное право», а закон гор!..

Надо мстить, надо смывать оскорбление кровью…

У Григория был маленький тусклый фонарик.

Они прошли по коридору три метра, и остановились, привыкая к тусклому свету.

Когда стала видна лестница, ведущая вниз, Светлана бросилась к ней и начала спускаться. Она хотела найти тот подвал, где ее держали двое суток… И она нашла!

Вот она аккуратная дверь, за которой знакомая кровать, столик и кипы просмотренных газет… Сомнений нет! Здесь ее держали.

В темноте не было смысла осматривать другие подвалы. И они пошли наверх, не очень представляя, что делать дальше.