Так прошел ещё месяц. Потом Иван съездил в Москву на месяц и вернулся ни с чем. Сразу же по приезду он встретился с Асей, раза два-три им удалось уединиться, и она рассказала, что к ней приходили мать и бабушка Ивана. Они сказали, что всё знают об их отношениях и что Иван ей не пара: ему надо учиться дальше, а если он женится на ней, то конечно ни о какой учёбе речи быть не может. Потом его заберут в армию, она останется одна, а они её к себе не примут.

Иван ужасно разозлился, устроил дома большой скандал, сказал, чтобы родные не лезли в его личную жизнь и, пригрозил уйти из дома, если такое повторится. Но в глубине души он понимал, что родственники в чём-то правы и всё может сложиться именно так, как они и предполагают. И тут он совершил свой первый глупый поступок, из многочисленных, подобных ему глупых поступков в последующей жизни, который стоил ему в тот раз любви его любимой девушки.

А дело было так. Сразу по приезду домой Иван ещё не устроился на работу, Ася уже доучивалась в своем училище и при очередной встрече они договорились провести выходной день вместе. Хозяйка Аси куда-то уезжала на воскресение, её соседки по комнате тоже уезжали в деревню, и Ивану можно было провести весь воскресный день у Аси вдвоем.

Но приятель Ивана – Борис уговорил его съездить в отдаленное село к его девушке – дальней родственницы Ивана. Иван был необходим, чтобы вызвать эту девушку из дома, потому что её мать была против встреч дочери с Борисом: известным в районе хулиганом и дебоширом.

Иван сначала отнекивался, так как у него уже была назначена встреча с Асей, но Борис убедил, что они вернуться вечером в субботу или рано утром в воскресение и Иван успеет на свою встречу с Асей. Нехотя, Иван уступил просьбе друга и после полудня в субботу они уехали в это село. Там Иван навестил родственников, вызвал эту девушку из дома, она пригласила с собой подругу и вчетвером они пошли на берег озера, у которого и располагалось это село: как узнал Иван много позже, это было родное село его прабабушки. Вот так перекрещиваются судьбы людей.

Борис прихватил с собой вино и закуску и все вместе они устроили импровизированный пикник на берегу озера. Подружка положила глаз на Ивана, да плюс выпивка, которая часто приносила ему неприятности, потому что он не мог остановиться и иногда напивался до потери разума. Вот и в этот раз, Иван не заметил, как утратил контроль над собой и очнулся только поздней ночью в объятиях этой самой подружки в бане, стоящей в огороде её дома. Было ли что между ними или нет, Иван не помнил. Голова гудела, подружка дала ему самогонки для похмелья – так что и следующий день прошел в винном угаре и только поздно вечером Иван с Борисом вернулись домой. Конечно, в таком виде он к Асе не пошел.

На другой день, к вечеру, он пришел к ней с извинениями и услышал, что она всё знает об их поездке с Борисом и о его измене, видеть Ивана больше не желает и между ними всё кончено. Потом, уже много позже, Иван узнал, что хозяйка Аси ездила как раз в это село и видела Ивана пьяного с девушками на улицах села.

Иван несколько раз пытался встретиться с Асей и как-то объяснить свой поступок, но гордая горянка избегала встречи с ним. В это время она окончила своё училище и сразу же уехала домой, куда-то на Ставрополье, не оставив никому своего адреса.

Так бессмысленно Иван потерял любимую девушку и потерял свою первую настоящую любовь – потерял навсегда. Потом в его жизни были и встречи и искренние чувства к женщинам, но по силе и глубине они конечно уступали этому юношескому чувству первой любви.

Как знать, не будь этого глупого поступка, может и не стоял бы сейчас Иван Петрович у руин своего дома юности и не вспоминал, с сожалением, те давние времена, тех людей и свою юность.

XXXV

Однако жизнь продолжалась и, вернувшись из Москвы, Иван не сразу, но опять устроился на работу в свою авторемонтную мастерскую, уже токарем – квалификацию дал тот же техникум. Мать и бабушка, конечно, не верили, что он будет учиться дальше, а отчим откровенно злорадствовал. Но нельзя сказать, чтобы неудача с институтом как-то его расстраивала: в восемнадцать лет неудачи кажутся не особенно значительными и временными.

Работа токарем универсалом у станка требовала уже настоящего мастерства, пришлось учиться и осваивать профессию у опытных токарей. Через некоторое время Ивану уже вполне удавались и сложные работы, а отсюда и заработок, потому что платили сдельно – только за выполненную работу. Заработок был сто двадцать – сто пятьдесят рублей в месяц, что по тем временам было очень прилично, сейчас это примерно тридцать – сорок тысяч рублей. Появились свободные деньги, было и свободное время: по вечерам уже не надо было ходить в вечернюю школу. У Ивана было намерение заниматься самоподготовкой для очередного поступления в институт, но это так и осталось только намерением.

С Асей он расстался по своей глупости, друзья тоже были свободны и самостоятельны, поэтому вернувшись с работы и переодевшись, они встречались и придумывали, как провести вечер. На выбор были: кино, клуб, библиотека или компания у кого-то дома. Выбор небольшой, но вполне хватало, в том числе и приключений на свои головы. Появились знакомые девушки и то, что сейчас называют любовью, отсюда и стычки с соперниками, доходившие до драки, особенно в клубе на танцах.

Танцы проходили вечером в субботу. Асфальта в городе не было, поэтому в грязь, а зимой в мороз, в туфлях до клуба не дойти. Тогда на туфли одевались боты, которые перед клубом надо было вымыть от грязи и потом сдать в гардероб. В буфете клуба, если он работал, был только лимонад и конфеты, поэтому стакан портвейна можно было принять только на улице, а с собой в клуб не приносили – дежурный милиционер посетителей с вином выводил и больше не впускал. Состав участников такого танцевального вечера был достаточно смешанный. Это парни и мужчины от семнадцати до сорока лет, девушки восемнадцати – двадцати: учащиеся техникума или профтехучилища и основной контингент – женщины около тридцати или за тридцать лет: учителя, врачи, служащие и