– Думаю, что нет.

Зазвонил мамин телефон. Она наклонилась, чтобы взять его с кофейного столика.

– Привет, Джефф.

Я села, поджав под себя ноги.

– Она сбежала из школы?.. Нет, ее здесь нет… О’кей… Конечно. Я попрошу Энджи позвонить ей… Мы тебе сразу перезвоним.

Как только мама повесила трубку, она попросила меня позвонить Нев, от волнения ее карие глаза потемнели. Я вскочила на ноги и направилась в прихожую, чтобы достать телефон из кармана куртки.

Я набрала номер Нев, и по телу прошел холод, мне стало холоднее, чем когда мы с Рей делали снежных ангелов, холоднее, чем когда Тен отошел от меня. Включился автоответчик.

– Нев, перезвони мне прямо сейчас. Я не сержусь, ладно? Просто перезвони мне.

Я повесила трубку, затем посмотрела на экран, который был переполнен уведомлениями, сообщениями, отметками. Я искала среди них сообщения от Тена, но он, кажется, был единственным, кто не написал мне. Даже тот певец из группы Moon Junkies написал мне в директ.

Как только я снова набрала номер Нев, раздался звонок в дверь. Я подошла к двери и посмотрела в глазок. Когда я увидела, кто это, то широко открыла дверь.

– Мама, Нев здесь! – закричала я, глядя на покрасневшее лицо Нев, которое было едва видно меж спутанных волос.

– О, слава Богу! – мама бросилась к ней, уже поднеся телефон к уху. – Она здесь, Джефф. С ней все в порядке… Подожди секунду. – Она протянула трубку Нев. – Нев, твой отец хочет поговорить с тобой.

Нев покачала головой, потом еле выдавила из себя:

– Н-не сейчас.

Я услышала, как Джефф буквально рычал из маминого телефона.

– Скажи ему, что она перезвонит, как только успокоится, – промычала я, потом схватила Нев за руку, потащила ее в гостиную и усадила в кресло.

После того как мама бросила трубку, она сказала:

– Прости, милая, но он скоро придет.

– Как скоро? – голос Нев прозвучал так же угрюмо, как и выглядело ее лицо.

– Он в десяти минутах езды, но, вероятно, нарушит все ограничения по скорости.

– Энджи, – Нев заламывала руки, – мне так жаль.

Я вздохнула.

– Так и должно быть. Ты только что чуть не довела нас всех до сердечного приступа!

– Нет, я не об этом.

Нев бросила быстрый взгляд на маму.

Я скрестила руки на груди.

– Я ей все рассказала.

– Все? – пискнула Нев, прежде чем прижать подбородок к шее. – Мне очень жаль, Джейд.

Вздохнув, мама села на подлокотник дивана, подогнув одну ногу.

– Зачем ты это сделала? Я имею в виду конкурсную заявку. Не побег с уроков.

– Потому что я думала… Я думала, что Энджи не пойдет на это…

– И в этом ты была права, – сказала я.

– …потому что мой брат заставлял ее не делать этого.

Было бы несправедливо с моей стороны сказать, что Тен не сыграл никакой роли и не повлиял на мое решение, пусть и пассивно.

– Милая, когда кто-то не хочет что-то делать, ты не можешь заставлять их это сделать, – сказала мама.

Нев опустила голову еще ниже.

– Я знаю, Джейд.

Мы с мамой переглянулись.

– Но что сделано, то сделано. Теперь вам придется столкнуться с последствиями.

– Папа отправит меня в школу-интернат, когда узнает, что я наделала, – прошептала Нев.

– Он не станет этого делать, милая, – сказала мама.

Нев начала хныкать, поэтому мама встала и подошла к креслу, на котором сидела Нев, и села на корточки перед ней.

– Он никогда не отошлет тебя прочь.

– Пожалуйста, не говори ему, – прошептала она.

– Это зависит не от меня. Все зависит от Энджи.

Я вздохнула.

– Я ему ничего не скажу. И я не заставляю тебя рассказывать ему тоже, но я действительно хочу, чтобы ты сказала Тену, иначе твой брат никогда больше не будет доверять мне и никогда не заговорит со мной.

Мама бросила на меня быстрый взгляд. Я не могу сказать, о чем она подумала – может быть, что я зря позволяю Нев остаться безнаказанной, или, может быть, что я достаточно взрослая для того, чтобы простить ее.

– Я отдам Моне права на мою песню, и на этом все закончится, – сказала я.

Нев подняла голову, сопли и слезы покрывали ее мраморную кожу.

– Так мы договорились? – спросила я.

Она кивнула как раз в тот момент, когда за нашей дверью завизжали шины. Мама встала.

– Это, должно быть, твой отец.

Нев съежилась в кресле, а мама пошла открывать дверь.

– Когда ты отправляла мое заявление, – спросила я, – ты писала что-то типа личной записки? Что-то с твоим именем?

– Нет! – Она отчаянно замотала головой. – Я только загрузила скриншот подписанной формы и копию записи, которую ты мне прислала.

– Значит, Мона понятия не имеет, кто я такая?

Она снова замотала головой.

Моя мама и ее папа все еще были на улице. Мама, наверное, пыталась успокоить Джеффа.

– У меня есть еще одно требование. – Я постучала указательным пальцем по коленке Нев. – В субботу я должна буду спеть свою песню перед камерами и Моной, и я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Она заморгала, а потом много раз кивнула в знак согласия.

И даже несмотря на то что она вот-вот попадет в кучу неприятностей, счастье осветило ее лицо.

Выражение ее лица подтвердило мои подозрения, что она использовала меня, чтобы добраться до своей матери. Она не могла знать, что я выиграю, но надежда дает людям веру в успех даже в самой безумной авантюре.

По крайней мере, теперь Нев получит некоторые ответы, а ответы лучше, чем вопросы, даже если эти ответы могут разрушить все ее надежды.

Когда на следующий день я зашла в столовую пообедать, все, кто был там, встали и начали хлопать так энергично, что пальмы у стен закачались. Я так хотела бы, чтоб все перестали меня поздравлять, потому что такого рода поддержка колебала мою невозмутимость.

Тен сегодня не пришел в школу, и я была этому рада, потому что наблюдать за всеобщим энтузиазмом ему было бы больно, но я все равно волновалась. Я волновалась, что он решит, будто я заставила Нев взять вину на себя.

В конце учебного дня я чувствовала себя так, словно меня телепортировали на Юпитер, где все весит в два с половиной раза больше. Последний звонок все не звенел. Я не могла сосредоточиться на том, что говорит наш учитель по географии. Я просто сидела, откинувшись на спинку стула, и жевала кончик ручки.