Я кивнула.

– Обещаю.

Он провел пальцами по моим волосам и поцеловал меня. Мягко, потом грубее.

Когда мы отстранились друг от друга, я сказала:

– Моя очередь задать вопрос.

Выражение его лица вдруг стало настороженным.

– После сегодняшнего вечера я больше никогда не хочу об этом говорить, но… – Я прикусила нижнюю губу. – У тебя был секс со всеми твоими девушками?

Его рука опустилась на мое одеяло, оставив ямочки на ткани.

– Нет.

– Больше, чем с одной?

– Да. Но для меня они ничего не значили.

– Тогда почему ты спал с ними?

Сожаление окрасило в серый его желтые радужки.

– Потому что я был злой и глупый. Я верил, что секс без обязательств поможет мне стать менее злым и менее глупым.

– А что тебя так злило?

– Куча всяких вещей. Мама. Второй год в школе. Переезд сюда. – Он почесал затылок, взъерошивая свои причесанные, намазанные гелем волосы. – Я и не подозревал, что все так обернется.

– Как все обернулось?

Он поднял на меня глаза.

– Я стал невероятно счастливым человеком.

Тен снова положил руку на мое тело – на этот раз на бедро.

– У меня такое чувство, что, вернувшись сюда, я будто нашел часть себя, которая пропала когда-то.

Я накрыла его руку своей, переплетя наши пальцы. Он поднес наши руки к губам и поцеловал мою кисть.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – сказала я. – Это связано с конкурсом.

Тен стиснул зубы.

– Я же сказал тебе, Энджи, что со мной все в порядке и я не против…

– Я решила не участвовать.

– …если ты решишь участвовать. – Выражение его лица смягчилось, как только я сказала это. – Ты решила не участвовать?

– Да, я решила.

По его чисто выбритому лицу проскользнуло удивление.

– Я выбрала тебя, Тен.

– Тебе не нужно было выбирать.

– Но я это сделала. Я выбрала.

Он не двигался так долго, что начал походить на настоящего вампира, которого только что проткнули колом.

– Энджи… – Тен прошептал, и его губы коснулись моей шеи, прямо под ухом, от чего я вздрогнула. – Мне кажется, я люблю тебя.

Мое дыхание застряло в горле, так же как и сердце застряло в грудной клетке. Я села верхом на его колени и сцепила руки на его шее.

– Я тоже люблю тебя, Тен.

Вот только мне это не «кажется»… я это точно знаю. Я влюбилась в него задолго до того, как мы начали встречаться, и я в этом никогда не признаюсь. Или, может быть, признаюсь. Я сама удивляюсь вещам, которые делаю сейчас, которые раньше казались мне невозможными.

Он положил руки на мою талию, наклонил свое лицо ко мне, прикоснулся губами к моим, прижал мое сердце к своему.

Тот, кто утверждал, что счастье не может длиться вечно, был прав.

После двух прекраснейших недель в моей жизни началась самая ужасная. С того утра, когда Мона Стоун объявила результаты конкурса. И это еще не причина того, что эта неделя самая ужасная. Мне не терпелось узнать, кого она выбрала. Ужас начался из-за имени, которое появилось в моем Твиттере.

Я прочла его. Поморгала. Прочла его еще раз.

Иногда мозг может обманывать нас. Показывать тебе то, что ты хочешь увидеть. Или то, что ты не хочешь видеть.

Имя победителя то размывалось, то становилось четче.

Я бросила взгляд на Тена, который стоял, прислонившись к шкафчику, рядом со мной, единственный человек, который не смотрел в телефон в тот момент, когда весь коридор взорвался шумом.

И я имею в виду извержение, прямо как извержение вулкана – крики, хлопки и шум извергались и разливались по всей школе.

Тен нахмурился, а мне захотелось плакать.

Нет. Я уже заплакала.

Громкоговоритель взвизгнул, а затем раздался голос миссис Ларю, дополнивший нарастающий хаос в школе: «Как говорил Будда, «Одно мгновение может изменить день, один день может изменить жизнь, и одна жизнь может изменить мир». Дорогая Энджела, от всех преподавателей Ридвуда. Мы. Тобой. Гордимся!»

Глаза Тена расширились, а рот стал чуть мягче, но потом он напряг челюсть, как только ему стало ясно имя победителя – мое имя.

Он попятился от меня, потом большими шагами ушел прочь.

Я пыталась догнать его, но он шел быстро, а люди продолжали подходить ко мне, продолжали говорить что-то типа «поздравляю!», или «я знал, что она выберет тебя», чего они, конечно, не могли знать, потому что, во-первых, они, скорее всего, никогда не слышали, как я пою, а во-вторых, я не загружала свою песню на сайт.

Я пыталась пробраться сквозь кучу тел, но они все приближались и приближались. Их было очень много. Моя спина врезалась в холодную, твердую металлическую стену шкафчиков.

– Эй, назад, черт возьми! Разве вы не понимаете, что пугаете ее? – Джаспер крикнул, и это привлекло внимание некоторых людей.

Брэд отвлек от меня внимание остальных. Он оттолкнул их назад, и тогда Лейни и Рей оказались рядом со мной и спасли меня от толпы. Они потащили меня в женский туалет, выгнали оттуда двух девушек, которые поправляли макияж.

– Я не знаю, обнять тебя или наорать на тебя сейчас. – Голос Рей был таким пронзительным, что эхом отдавался у меня в голове.

– Ты сказала нам, что не будешь участвовать в конкурсе, чтобы мы не надеялись на твою победу? – спросила Лейни.

Рыдания терзали мое тело, я рухнула на пол.

Рей присела передо мной на корточки.

– Милая, поговори с нами.

– Я н-н-не…

– Что ты не? – мягко спросила Лейни. – Не подавала свою заявку?

Я начала кивать так сильно, что мне казалось, будто моя голова вот-вот открутится сама собой от моего тела.

Мои друзья превратились в цветные пятна – светлые, черные, персиковые и голубые. Я видела, как они разговаривают, но не слышала их из-за шума в ушах.

– Я хочу домой, – прохрипела я.

– Я позвоню Джейд, – сказала Рей, выхватывая телефон из моих ледяных пальцев.

А что подумает моя мать? То же самое, что и Тен? Что я солгала? О Боже, Тен… я вспомнила боль и гнев на его лице, когда он отходил от меня, это вызвало новую волну рыданий. Я должна ему позвонить. Нужно сказать ему, что я понятия не имею, почему его мать выбрала именно меня.

– Эм, Энджи, Нев только что прислала тебе сообщение.