— Случайно? — фея расхохоталась, — сюда никто случайно не попадает.

— Но так произошло… Она одела МОЁ кольцо, — оправдывалась я, — и…

— А зачем ты его вообще снимала? — строго порицала меня малышка, — сказано же правилами Школы — не снимать ни при каких обстоятельствах! Ой, а как ТЫ сюда перенеслась в таком случае?

— Ну, я сняла его с неё и…

— А! — вскрикнув, фея вспорхнула, шарахнулась от меня, с нескрываемым ужасом в глазах, — ты хочешь сказать, что она тут, а ты там сняла с неё кольцо?!

Понимаешь, что сделала? Она же теперь навсегда тут останется!

— К-как это?… — заикаясь спросила я.

— А вот так! — рявкнула фея, — а у себя дома ей прямой путь в психушку. Ку-ку!

— Что же делать…

— Ты уже всё сделала, — хохотнула фея, — подожди-ка, я сейчас Миранду позову.

И она исчезла в россыпи искорок.

А я обессилено присела на корточки и, не выдержав, расплакалась. Что же, получается, я натворила?

— Не реви! — услышала над ухом знакомый голос-колокольчик.

Миранда присела на закрытый бутон цветка.

— Да уж, проблемку ты создала себе и всем… Кто эта девушка хоть?

— Моя сестрёнка, младшая, — всхлипнула я.

— Перестань! Тоже мне Воин! — поморщилась Миранда, — Хранителя своего зови!

— Прямо сейчас?

— Нет, завтра после ужина! Конечно сейчас! — Миранда нетерпеливо подрагивала крылышками.

Я закрыла глаза и мысленно позвала Костика. И тут же перед внутренним взором увидела его лицо и услышала голос:

— «Мань, что случилось?»

— «Костик, приди в Школу! Случилась беда! Тут Снежана!» — мысленно взмолилась я.

— «Через минуту буду!»

Я открыла глаза.

— Через минуту он придёт…

— Хорошо. Найдёт нас сам, пошли пока на поиски сестрёнки, — вздохнула фея.

— Спасибо! — я смахнула слёзы.

Но Миранда не услышала меня или сделала вид, что не услышала, она уже легкокрылым огоньком мелькала впереди. Я побежала следом.

Спустя несколько десятков метров, из-за деревьев, до меня вдруг донеслись голоса, среди которых явно узнала Снежаночкин. Сердце радостно заколотилось.

— Стой! — пискнула Миранда, выныривая откуда-то сбоку.

Я замерла, прижавшись к стволу, переводя дыхание.

— Это она там? — указала фея.

— Она, — закивала я.

— Не выбегай сразу, понаблюдай, мой тебе совет! Ну, а я пошла, жди своего Хранителя.

И тут же исчезла, осыпав меня блёстками.

Я выглянула из-за дерева.

Снежана в лёгком белом сарафанчике, хорошо виднеясь в темноте, сидела на изогнутом, стелящемся низко над землёй, дереве у самой границы с Тёмным Лесом. И она была не одна, рядом на корточках сидел кто-то. Вырисовывался явно мужской силуэт. Я напряглась, задыхаясь от тревожного сердцебиения.

— Ты думаешь, тебе это снится? — спросил мужчина и голос не показался мне знакомым.

— Конечно, — судя по голосу, Снежана спокойно улыбалась.

— А ты помнишь, как уснула?

Небольшая пауза.

— Нет… — растерянное Снежино.

— Вспоминай, вспоминай! — побуждал её собеседник.

— Я пришла домой из летнего лагеря… — задумчиво начала сестрёнка, — думала, никого нет, но потом поняла, что Аманда уже дома, в ванной. Я прошла на кухню…

— КТО? — прервал парень, — Аманда? Кто это?

— Моя сестра, — пояснила Снежана, — так вот, зашла на кухню. Собралась разогреть обед, а потом увидела такое необычное кольцо на полке с приправами. Наверное, Аманды, потому что я не видела его раньше. Ну, взяла посмотреть… А дальше… не помню…

— Ты его надела, — скорей утверждающе, чем вопросительно произнёс парень и присвистнул, — вот это да! А где оно сейчас?

Я увидела, как Снежана посмотрела на свои руки и у меня внутри что-то оборвалось, заныло.

— Не знаю… Нету. Но ведь во сне всякое случается?.. — пожала плечами Снежана, — а что?

— А то, что ты теперь не сможешь проснуться, — покачал головой парень, голос звучал ровно, — точнее, твоё тело-то проснётся в конце концов, но это будешь уже не ты. Такого в настоящем сне уж точно не случается.

— Как это? — не поняла Снежана.

И тут я не выдержала и выскочила к ним.

— Снежа!

— Манечка! — сестрёнка вскочила и радостно бросилась навстречу, обняла, — ты тут тоже? Такое местечко необыкновенное, да?

Но меня больше интересовала личность её собеседника. Он же вскочил на ноги, но скрываться не спешил. А, приблизившись, я узнала в нём Вольдемара.

— Что ты здесь делаешь? В Светлом Лесу? — спросила с напором.

— Гуляю, — усмехнулся парень.

— Гуляй на своей территории, — жёстко сказала я, — мы к вам не заходим.

— А в чём дело? — нехорошо осведомился он, — я далеко к вам не захожу, сижу у самой границы.

— Лучше вообще не заходи, ни на шаг. Совсем недавно ты уже погулял тут…

— Я получил за это наказание, — спокойно сказал парень, — и если и пересёк границу, то лишь потому, что услышал нежный голосок, зовущий на помощь.

— Я испугалась, когда тут очутилась, — пояснила Снежана, — аукала. А потом поняла, что, наверное, сплю и тут появился Вольдемар.

— Вы уже и познакомились? — усмехнулась я, крепко держа сестрёнку за руку, помня, как Тёмные обошлись со мной…

— Мань…

— Снежана, ты сейчас не спишь! — громко сказала я, искоса поглядывая на бывшего Светлого, ныне Тёмного.

— Что? — она рассмеялась, но как-то неуверенно, — а что же это тогда?..

Она обвела взглядом Лес.

— Это другая реальность! — ответил Вольдемар.

— Я сама поговорю с ней, — отрезала холодно, — возвращайся к себе.

— Маняш, почему ты его прогоняешь? — возмутилась Снежа, — он хороший человек…

— Снежа, — категорично произнесла, сжимая сестрёнкину руку, — я знаю, что делаю.

Сейчас ты пойдёшь со мной и я всё тебе объясню, хорошо?

— А почему ему нельзя пойти с нами? — недоумевала Снежана.

— Потому что он живёт там, — кивнула я терпеливо на Тёмный Лес.

— А почему он там, а его любимая — здесь?

Я остолбенело посмотрела на Вольку.

— Я рассказал ей о Саманте, — пояснил парень.

— Зачем?!