Но если европы знали о запасном интранете ОАЗ, то почему не уничтожили или не вывели его из строя перед атакой?

Почему они не прибегали к разумной тактике раньше?

Отец продолжал обыск кабинета – он начал снимать книги с полки одну за другой, затем вдруг раздраженно смахнул все остальные одним движением руки.

– Она скрыта в сейфе?.. Идеи есть?

Я покачал головой.

– Здесь нет сейфа, в нем никогда не было необходимости. – Я показал на свой квантком. – Зато у меня есть номер Рэя.

– Будь осторожен. Возможно, тебя прослушивает Вэнс.

– Уже нет, – возразил я. – После того как Вэнс подключился к нашему разговору с Советом, Лекс помогла мне включить в кванткоме скрытый режим безопасности – ту же функцию, с помощью которой Вэнс защищает свой квантком от слежки.

– Капитан Ларкин – гений, да?

Я увидел, что он оценивает мою реакцию, и покраснел. Кивнув, я открыл список контактов и нажал на последнее имя в списке: Рэй Хабашоу. Его имя мгновенно появилось на экране. Внизу были указаны его имя, звание и место, где он сейчас находится, – база ОАЗ под названием «Гора Джайла» в Аризоне.

– Зак! – крикнул он. – Ты где? Ты в порядке? – Он понизил голос и придвинул камеру слишком близко ко рту. – Нам сказали, что после боя с «Разрушителем» вы с отцом пропали без вести. Я боялся, что ты уже склеил ласты.

Я покачал головой и наклонил свой квантком так, чтобы он увидел, где я.

– Ты в магазине? – Сначала он просиял, потом нахмурился, заметив, в каком состоянии его кабинет. – Какого хрена? Ты позволил его разграбить? Там мародеры?

Я покачал головой, затем навел квантком на отца. Глаза Рэя распахнулись от удивления.

– Генерал Лайтман… честь для меня, сэр.

Отец отсалютовал ему.

– Это честь для меня, сержант. Я в огромном долгу перед вами за то, что вы присматривали за моим мальчиком. Спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Рэй и покраснел.

– Рэй, у нас мало времени, – сказал я. – Нам нужен доступ к точке интранета ОАЗ, которая спрятана в магазине. Ситуация чрезвычайная.

– Она за плакатом с НЛО на задней стене, – ответил Рэй.

Я повернулся и нашел плакат, о котором он говорил, – копию плаката из «Секретных материалов» с надписью: «Я хочу верить». За плакатом оказался небольшой титановый сейф, встроенный в кирпичную стену. В центре сейфа находилась панель с кнопками.

– Код – 1–1—3—8–2—1—1–2, – сказал Рэй.

Отец ухмыльнулся и набрал код. Замок сработал, и отец открыл дверцу сейфа. За ней был ряд из десяти кабелей Ethernet – таких же, как и в маршрутизаторе у нас дома.

– Спасибо, – сказал отец и повернулся ко мне: – У вас тут есть кабель RJ45?

Я кивнул.

– На стене напротив кассы!

Он выбежал из кабинета, а я взглянул на Рэя.

– Спасибо, – сказал я. – Теперь я должен попросить тебя еще об одной услуге. О большой услуге.

– Тогда давай быстрее, приятель, – ответил он. – Вторая атака начнется через несколько минут.

Я изложил ему всю историю в двух словах, но это все равно заняло слишком много времени. К счастью, убедить Рэя мне удалось даже быстрее, чем Лекс и других моих друзей. Узнав все, что я услышал от отца, Рэй немного подумал и кивнул.

– Говори, что тебе нужно.

Как только мы подключили наши системы управления к линии интранета, отец объяснил свой план. Круз, Дил, моя мать и я слушали его вживую, в магазине, а Лекс, Ворди и Дебби – на своих кванткомах.

Меня его план не воодушевил, однако у нас не было времени на то, чтобы спорить или искать другое решение.

Отец пожелал всем удачи. Затем мы с матерью вышли наружу, чтобы попрощаться с ним.

– А если тебе не удастся задержать «Ледокол» до моего прибытия? – спросил я, когда мы отошли уже достаточно далеко и мои друзья не могли его услышать.

– Не бойся, я обо всем позабочусь. Договорились?

– Договорились.

Он стиснул меня в объятиях.

– Я люблю тебя, сын. Спасибо за то, что помогаешь мне. За то, что веришь в меня.

Отец поцеловал меня в лоб, затем пошел прощаться с моей матерью. Я не знаю, что они сказали друг другу, но мама кивнула, прежде чем поцеловать его, а он улыбнулся ей.

Он залез в мой поврежденный перехватчик и полетел в сторону командного центра «Скала воронов». Когда корабль исчез за горизонтом, мы еще немного посмотрели в небо, а затем побежали обратно в магазин – готовиться к заданию.

Вторая атака началась через несколько минут после того, как улетел отец. Рой «глеф» и «виверн» напал на Портленд и его пригороды. Наши резервы беспилотников сильно уменьшились, и соответственно враг превосходил нас в числе еще больше, чем раньше. Однако армия геймеров ОАЗ продолжала храбро сражаться. На улицах и в небе шло ожесточенное сражение, а мы тем временем продолжали выполнять наше задание.

Отец объяснил нам, как работает сеть интранет ОАЗ. Проложенная под землей сеть оптико-волоконных кабелей напрямую связывала все пункты управления беспилотниками, тем самым создавая неуязвимую для «Разрушителя» систему связи, которую Альянс подготовил, ожидая вторжения. Она позволяла поддерживать связь между базами, а операторам – защищать их с помощью турелей и подключенных к кабелям беспилотников.

Если план отца сработает, мы поможем ему проникнуть в «Скалу воронов» среди хаоса, который создаст «Разрушитель».

Если нет, ну… тогда отец окажется в полной жопе.

Пока отец вел перехватчик к «Скале воронов», где находилась команда Вэнса, я, сидя в «Звездной базе», управлял тремя перехватчиками, которые отец отправил из кратера Икарус к огромному Юпитеру, его крошечной луне Европе – и приближающемуся к ней «Ледоколу».

Круз и Дил взяли под контроль четыре новых БТГПБ из находящегося неподалеку резерва беспилотников и переместили их на парковку перед «Звездной базой» – чтобы защищать нас от «пауков» и «василисков».

Лекс находилась на станции «Сапфир», а Рэй – на базе «Гора Джайла». Оба подключились к интранету ОАЗ и уже готовились помогать отцу осуществить его план.

А мама, Дебби и Ворди тем временем управляли летающими беспилотниками, прикрывая нас с воздуха.

Ворди сидела за аркадным автоматом в игровой комнате в боулинге ее дяди Франклина в Новом Орлеане. Дебби вернулась к себе домой в Дулут и теперь управляла беспилотником из собственной гостиной, а ее три сына охраняли дом с помощью трех беспилотников, подключенных к Xbox, ноутбуку и планшету. Мы знали, что Дебби и Ворди потеряют управление, когда включится «Разрушитель», но тут уж ничего нельзя было поделать. Они надеялись продержаться как можно дольше.