Вот и знакомый коридор, который я едва узнала из-за грязи и пыли, лежавшей везде. И сломанная дверь, с мясом вырванная из петель, лежавшая здесь же на полу, открывая вход в комнату, которая некогда меня так пугала.

— Такое чувство, что оттуда вырвалось что-то очень сильное и злое, — прокомментировал увиденное Кристофер.

— Или Создатель вышел из себя по какой-то причине. Возможно, тому виной неудачный эксперимент, — предположила, входя в комнату.

Она была довольно просторной, вдоль двух стен стояли массивные шкафы. В большинстве из них находились книги. Ради интереса, я даже пролистнула несколько. Некоторые из них были написаны от руки. Видимо, были составлены самим Армандо.

Несколько стеллажей были уставлены какими-то пробирками и баночками с чем-то непонятным. Будь Найджел жив, он бы сказал, что это.

Оставшиеся две стены оставались пустыми, но в углу в них были вбиты железные кольца, к которым крепилась толстая цепь, лежавшая сейчас на полу.

Судя по всему, именно там Армандо держал своих подопытных во время своих экспериментов. Кристофера сразу заинтересовало это место, я же повернулась к крепкому дубовому письменному столу, на котором под слоем пыли угадывались какие-то записи. Возможно, прочитав их, я что-нибудь узнаю о себе, своем прошлом.

— Ди, здесь какие-то кости. Лежат рядом с разорванными цепями. Судя по характеру повреждений, хозяин костей погиб от рук взбешенного вампира, — подал голос Кристофер.

— С чего ты взял? — поинтересовалась, стряхивая пыль с листов плотной бумаги, силясь прочитать хоть что-нибудь, написанное на них.

— Бедняге впились в горло с такой силой, что на шейных позвонках остались царапины, а некоторые даже раскрошились. Череп и вовсе отделен от скелета, вон, недалеко от тебя лежит, — поделился наблюдениями Кристофер.

— Видимо, здорово разозлил моего Создателя в свое время, — вздохнула, продолжая перебирать записи Армандо.

Пока все, что видела, это непонятные мне формулы и длинные столбцы расчетов.

— Нашла что-нибудь? — спросил вампир, подходя ко мне.

Я в ответ лишь недовольно мотнула головой.

— Пойдем дальше?

— Ты иди, я пока постараюсь разобраться в этих записях, — покачала головой я, задержавшись взглядом на одном из листов, где наискось размашистым почерком Армандо было выведено: «Для Кристен».

Именно этим именем ко мне обратились в моем недавнем воспоминании. Но кроме этой фразы на листе больше не было ничего понятного для меня. Все те же формулы, колонки цифр, названия каких-то препаратов на языке дроу. Я его в некоторой степени знала, но недостаточно для того, чтобы разобраться в терминологии.

Отложив этот лист в сторону к остальным, принялась рыться в шкафчиках стола. Почти сразу мне улыбнулась удача. В третьем шкафчике я нашла пухлую тетрадь. Пролистнув несколько страниц, поняла, что действительно обнаружила настоящее сокровище — личные записи Армандо де Сангре. А по сути — его дневник. Настало время ответов.

В своем дневнике Армандо в подробностях описывал, что именно делал со своими жертвами. В свое время я достаточно насмотрелась жестокости, но от этих сухих описаний, пропитанных вежливым исключительно научным интересом, даже мне было не по себе.

Я ошиблась в своих рассуждениях — моя семья никогда не владела этим замком. Его законным хозяином был Армандо. Его предки воздвигли тут крепость еще до договора между землями людей и вампиров, запрещающего рожденным проживать на территории человеческого государства. После ссылки мой Создатель и отправился сюда, по пути прихватив достаточное количество молодых людей, о чем также писал в дневнике.

Долгие годы он проводил свои эксперименты над ними и их детьми, родившихся уже в замке. Ими же и питался. Тех же, кто имел несчастье вызвать его неодобрение, пытал, причиняя им непереносимую боль и во время этого пил их кровь, тем самым получая единственный наркотик, доступный вампирам.

Я с отвращением перелистнула еще несколько страниц. Армандо больше всего любил проводить свои опыты над беременными женщинами, пытаясь обратить ребенка еще в утробе, чтобы тот смог стать рожденным вампиром. Но все было тщетно, жертвы не выживали, что приводило его в бешенство.

Далее я наткнулась на довольно интересный и неожиданный момент. Армандо часто уходил в лес, вылавливая неосторожных путников, которых также можно было пустить на опыты. Однажды он наткнулся на стоянку разбойников, которые захватили себе в плен очень красивую девушку. Конечно, к тому моменту они уже успели надругаться над ней, и она была едва жива.

Я с неимоверным удивлением несколько раз перечитала строки, в которых Армандо описывал красоту женщины и свою ярость, направленную на разбойников, вызванную столь плачевным состоянием несчастной. После подробного рассказа что конкретно рожденный сотворил с преступниками, последовала причина, побудившая вампира сделать это. Девушка была очень похожа на мать моего Создателя.

То, что я прочитала дальше, и вовсе выбило меня из колеи. Армандо забрал красавицу в свой замок, где сам же и вылечил. Конечно, имел место быть лишь научный интерес, никакими альтруистическими побуждениями там и не пахло, но все же. А после фактически назвал хозяйкой замка, сделав своей любовницей.

Самое интересное, что она, судя по записям того же Армандо, была вполне довольна своим положением. Являясь не чистокровной человечкой, к людям особой теплоты не испытывала. Ее отцом был эльф. А мать — человечка, в роду которой также успели отметиться иные расы. Видимо, смесь генов и дала ей такую красоту.

Дальше следовали какие-то расчеты, вновь непонятные мне формулы, по которым Армандо пытался определить смесь каких именно генов дала его избраннице такую внешность. Если верить записям, девушка довольно лояльно относилась ко всем экспериментам Армандо, особо не расстраиваясь от гибели очередной жертвы, охотно делилась своей кровью. Была ли красавица искренняя в своих эмоциях или же сразу поняла, какой вариант поведения обеспечит ей относительную безопасность и высокое положение в замке, Армандо и сам не знал.

Но, судя по всему, его такие мелочи особо не интересовали. Как мужчину, его привлекала необычная красивая внешность, как исследователя — состав ее крови. Родство с эльфами, фейри, орками и дриадами не могло пройти бесследно. Армандо пытался понять, чем еще, помимо внешности, наградила девушку природа. Да и в принципе полукровка устраивала рожденного во всех смыслах. Он всерьез раздумывал через пару лет, когда проведет все необходимые исследования, обратить ее в вампира.

Словно этого всего было мало, на следующей странице меня ждало очередное потрясение. Мой Создатель узнал, что еще девушке дала кровь нелюдей. Она забеременела от него.

Для него это действительно стало потрясением. Подобного прецедента еще не было — если в девушке есть хоть капля человеческой крови, она не сможет понести от вампира. Да и в принципе, за всю историю от рожденного вампира и представителя другой расы дети появлялись не больше пяти раз.