Миражиец лежал и думал, что вот уже несколько месяцев он не виделся с друзьями и хорошо бы перед отлетом в Гердию все-таки связаться с ними и рассказать все как есть. Наверняка Рей позволит сделать ему это. А с другой стороны, он может убить их после этого, если они узнают лишнюю информацию. Джин вздрогнул.

И как он мог быть настолько глуп, что вообще попытался рассказать Кирре тогда в баре о своем приключении с Реем!

Посмотрев на свой монитор, недавно починенный для него Шиирв, он включил устройство на автономный режим. Ман запретил включать любую аппаратуру, пока они скрывались в лесу: ведь тогда любой, кто знал их серийный номер, мог бы их засечь. Он даже запретил пользоваться любым видом огнестрельного вооружения, беспокоясь, что выстрелы могут привлечь ботов, которые тут же прилетели бы на аномалию, заметив электромагнитный или тепловой всплески.

Этот запрет чуть не стоил им жизней несколько недель назад, когда из леса на них набросились самец и самка диких древесных жуков.

Эта бойня отсрочила их вылет еще на две недели, потому что жуки, жадные в основном до электричества и намагниченных поверхностей, сожрали дополнительную систему наведения корабля, крепившуюся к Джиантоу снаружи под днищем корпуса.

Между тем экран монитора загорелся, и Джин подскочил от удивления. Несколько пропущенных вызовов от его друзей! Прокрутив весь список, он немного расстроился и опустил взгляд: среди пропущенных Син не было. По ней человек скучал больше всего, ведь он не видел девушку уже несколько долгих месяцев! Да они вообще пересеклись последний раз исключительно в Ниходенконе перед всей этой кампанией канцлера по поиску лекарства.

Джин приподнялся на локтях и не смог скрыть печальной и в тоже время кислой улыбки.

– Чё лыбишься? – внезапно спрыгнул откуда-то сверху к нему Мартилиан, и Джин даже дернулся от испуга, такой силы был удар сапог о землю. Его легионерские ботинки смягчили высокий прыжок, для обычного человека, возможно, ставший бы трагичным, если не последним.

– Рад, что улетаем из этого пекла, – буркнул в ответ Джин, поднимаясь на ноги. – Все готово уже?

– Забирайся на корабль: долетим до орбитальной станции и там пересядем на другую посудину. Эту отдадим Ниллу. Все равно прогнила, – хохотнул Ман над своей невольной рифмой.

Покачав головой, Джин поднялся на палубу и побрел к головному отсеку, чтобы устроиться в своем кресле.

Когда вся команда была в сборе на мостике, Ман вывел свой монитор из автономного режима для связи с Реем. Его интерком был с усилителем, а потому сигнал был идеально чистым и не искажался далеким расстоянием, через которое он проносился по межпространственным связным маячкам – устройствам с тервиннскими якорями, дрейфовавшим в космосе на внушительном друг от друга расстоянии. Но именно благодаря этим маячкам все сектора покрывались моментальной связью.

– Рей, мы готовы вылетать, – вывел Ман бывшего легионера на главный монитор. – Какой статус на Мираже? Все спокойно?

– Вполне, друг, вполне, – загадочно улыбнулся в свою бороду наемник. – Мне потребуется ваша помощь. По моим расчетам, вы будете здесь недели через три, это с расчетом на то, что вы прилетите с Ниллом одновременно. Поэтому, Джин, Ман, задержитесь на орбитальной станции Яркой на какое-то время, затем вылетайте. Я вычислил Вилса и носителя, спасибо нашему общему другу Таилу. – Легионер многозначительно посмотрел на Джина, и от этого взгляда миражийцу стало не по себе. Он покрутил головой, бросая вопросительные взгляды то на Мана, то на Нилла, но те, похоже, тоже не совсем поняли, что бы это могло значить, а потому не придали этому значения. Упоминание Таила сильно встревожило Джина, но он не осмелился задать о нем вопрос вслух, а потому его тревожный интерес так и остался неудовлетворенным. Все знали, что Рей иногда бывал эмоционально нестабилен и мог использовать одну эмоцию взамен другой, особенно когда напивался или упарывался чем посерьезнее.

– Тогда мы вылетаем немедленно. Будем ровно через три недели. Встречаемся в северном районе уваи?

– Да. Первый уровень. Не опаздывайте. Это очень важно. Не думаю, что этот беррианец просидит тут долго. Схватив его, я доставлю адресату, и свалим к бреггам из этой системы обратно в Гердию.

Канал связи прервался, а Ман, недолго думая, стал вводить координаты орбитальной станции.

– Я же после всего этого полечу с вами, да? – неожиданно для себя решил поинтересоваться Джин. Ему была интересна своя судьба, ведь он не был толком полезен команде. Да, он знал Мираж, да, он мог выполнять грязную грубую работу, за которую щедро платили, но он не был ни механиком, ни доктором, и уж тем более ни пилотом. Он был грузом и свидетелем, а со свидетелями обычно разбирались вполне очевидным способом.

– Почему нет? – пожал плечами Нилл, расположившись на месте пилота, где-то впереди за штурвалом корабля. – Рею ты нравишься, да и мне тоже. Может, из тебя выйдет отличный механик, и мы избавимся от Шиирва.

Из другого отсека послышался недовольный крик брегга, и Нилл засмеялся.

– А мне он не нравится. Я бы оставил его на орбитальной станции или сдал Миражу, – пожал плечами Ман, который, как обычно, сидел, закинув ноги на бортовой монитор.

– Я вообще-то здесь сижу! – недовольно развел Джин руками и удивленно посмотрел на Мана.

Тот, в свою очередь, крякнул и довольно потянулся, располагаясь на кресле поудобнее.

– Тебя бы оставить в этой дыре, – прошептал себе под нос Джин так, чтобы тот не услышал, и повернулся к мониторам, чтобы не смотреть на здоровенного легионера, а через секунду все-таки отважился спросить вслух то, что его беспокоило: – Почему Рей упомянул Таила? Я думал, мы договорились, что вы от него отстанете, когда все закончится.

– Понятия не имею, – с неподдельным удивлением ответил Ман, а врать Ман умел плохо, – прилетим и спросим Рея лично. Мне тоже интересно, зачем он ему сдался.

Их корабль вылетел из атмосферы планеты и направился к медленно вращающейся своими отсеками в разные стороны орбитальной станции. Огромный объект был виден с Яркой как огромная туманная конструкция, зависшая в небе. Лишь она отбрасывала тень на планету, в которой хоть на полчасика можно было укрыться от жары или спокойно поспать за пределами спасительного купола мегаполиса.

Плавно подлетев к станции, их корабль зацепился за гравитационное поле, которое, сгенерированное гравипластинами, как на ботинках Мана, медленно затаскивало корабль внутрь. Конечно, можно было и залететь самостоятельно, особо нетерпеливые так и делали, но в таком случае посадка могла быть жесткой, если пилот был неопытным. Нилл же просто получал удовольствие от того, что ему не нужно следить за мониторами и переходить на ручное управление. Похоже, этим он очень бесил Мана, постоянно попадающего в эту ситуацию, судя по замечанию Джина.

– Ну что, – размял шею Ман, когда корабль приземлился, – чур, я в бордель.

– Давай сначала решим организационные вопросы, – отрицательно замахал руками Нилл, выползая из кресла пилота. – Нам нужно найти вам подходящий корабль, чтобы летал через межсистемные ворота.