получала. Теория некромантии была суха, как пергамент, и никто из преподавателей, которые преподавали эту самую теорию, не желал разбавить ее хоть какими-то практическими занятиями. Несколько раз я обращалась к магистру Эдерверу с просьбой, чтобы несколько пройденных тем, связанных с подчинением нежити, мы провели на городском кладбище, увы, магистр лишь покачал головой и отказал в резкой форме, ничем не мотивируя свой отказ. И магистры, которые ведут у нас занятия, и мои индифферентные сокурсники, явно нуждаются, чтобы их встряхнули. Я решила вплотную заняться этим вопросом после каникул. Обращусь с жалобой к ректору.

К слову, с лордом Артэнтри за эти дни мы не обмолвились и словом. Он больше не искал со мной встреч, а я, в свою очередь, не решалась подойти к нему и завести разговор. Однако я отчетливо осознавала, что разговора не избежать. Я обязательно поговорю с ним, но после каникул. А еще я решила вернуть браслет, тем самым расторгнув помолвку. У меня было время хорошенько подумать и решить, что наши «деловые отношения» пора заканчивать. Нам не удастся быть парой, слишком разные, да еще и живем в разных мирах. А с Анарэлем, думаю, я разберусь. Правда, не знаю как, но не в этом суть. Буду решать проблемы по мере их поступления.

С Анарэлем мы тоже больше не разговаривали. В перерывах между занятиями, я видела его в коридорах академии. Кажется, он снова начал преподавать, но, к счастью, наша группа была обделена вниманием его высочества.

Невесть откуда взявшиеся чувства к принцу я старалась заглушать голосом разума. Чувства чувствами, а свобода дороже. Быть мимолетным увлечением его высочества в мои планы не входит. Я не собираюсь подчиняться и преклоняться Анарэлю, веря в сказку о том, что моя влюбленность преодолеет все преграды. В любовь с первого взгляда и прочую чепуху я тоже не верила. В конце концов, я реалистка, и четко осознаю: чтобы со мной считались, недостаточно обладать смазливой мордашкой, надо еще и что-то из себя представлять. А строить отношения с тем, кто заведомо тебе не подходит, обречено на провал.

Мариса была моей отдушиной в этой непроглядной тьме. Подруга была осведомлена практически обо всех моих душевных страданиях и поддерживала меня всеми силами. Мы проводили вместе все свободное от моей учебы и работы время. Правда, и в этом была своеобразная «ложка дегтя», отвертеться от постоянных девичьих щебетаний по поводу предстоящего бала не всегда удавалось, и мне приходилось делать вид, что я тоже жду с нетерпением этот день. Правда такова, что с нетерпением я ждала только первый день каникул. Сверток, который принес лорд Бэкшот, не давал мне покоя. Интересно, что в нем?

С приближением праздника меня одолевали зловещие ощущения надвигающейся беды, но я отмахивалась от них, как могла, списывая все на случайно подслушанный разговор, в котором говорилось, что планируется нападение. Мне оставалось только гадать, как Анарэль и некий тайный орден собираются проворачивать операцию по поимке преступников. Откровенно говоря, мне не верилось, что таинственные маги крови осмелятся напасть в стенах академии, хотя, я была слишком далека от расследования и от магов-преступников, чтобы моя вера была подкреплена какими-то существенными фактами. Случиться может что угодно.

Я практически не представляла, как преступники смогут попасть в академию. Наверное, для этого им придется сговориться с кем-то из преподавателей. Это было бы логичным. Думать о том, что кто-то из тех, кто мне преподает, может быть сообщником преступников, было жутко, поэтому я гнала эти мысли прочь.

В общем, мне не оставалось ничего другого, как смиренно ждать праздника.

***

Ночь перед праздником я провела, грызя гранит науки. А все из-за нервного напряжения, возникшего по поводу предстоящего бала. Хорошенько выспаться не удалось, поэтому я всецело посвятила ночное время монстрологии. Этот увесистый учебник я всю неделю читала с упоением. И этот же учебник помог мне осознать, что я учусь на неправильном факультете. Все-таки мне больше по душе быть боевым магом: сражаться с монстрами и участвовать в миссиях, спасать тех, кто оказался в беде, и защищать тех, кто нуждался в защите. В общем, быть частью той силой, которой гордится каждое сильное и уважающее себя государство. Только вот, возвращаться на боевой факультет я не стану. Во-первых, две недели, отведенные для моего возращения, уже миновали. Во-вторых, лицезреть «милые» мордашки эльфов и снова терпеть их нападки — выше моих сил. Оставался только один выход — перевестись в другое учебное заведение… Да, академия, в которой я учусь, считалась лучшей, но, как выяснилось, в данном учебном заведении я не на своем месте. Я, конечно, не думаю, что мне позволят уйти, учитывая, кто я, но попытка не пытка, верно? Обязательно поговорю с лордом Бэкшотом. Может, мы с ним что-нибудь придумаем по поводу учебы. В конце концов, одна голова хорошо — а две еще лучше.

Я смогла оторваться от монстрологии лишь ранним утром, но, стоило лечь в кровать, долгожданный сон так и не наступил. С тяжелым вздохом поднялась и направилась в душ. Ледяная вода взбодрила не хуже чашки горячего кофе. Надев черный брючный костюм, вышла из комнаты.

Сегодня выходной, но никто из учащихся, живущих в общежитии, не покидал пределы академии. Все готовились к вечернему празднеству, которое будет проходить в зале номер пять, расположенном в восточной части академии. Ленард говорил, что в этом году администрация академии затратила множество средств на украшение зала. Мне же, никогда не бывавшей на балах, было очень интересно, что это будет за мероприятие. Нет, в теории я знала, что бал — это танцы, конкурсы и еда, а вот на практике слабо представлялось, чем в итоге все это обернется…

Столовая встретила ароматным запахом свежеиспеченных булочек. Учитывая выходной, народу было мало. Я сразу же ринулась к раздаточной ленте, и не сразу заметила Дэмиана, окликнувшего меня. Парень не жил в академии, и видеть его в столь раннее время в столовой было удивительно.

Сгрузив кашу и кофе на поднос, направилась к столику, где сидел некромант.

— Привет, — пропел Дэмиан, вставая в знак приветствия. На нем был черный костюм, обтягивающий тело, как вторая кожа, а волосы были влажные. Мелькнула мысль, что некромант был на тренировке до того, как заявится сюда.

— Доброе утро, — произнесла я, хмуро покосившись на пустой стол. Значит, он сюда явился не завтракать, тогда зачем?

— Как дела? — некромант, нацепив обворожительную улыбку, продолжил задавать ничего не значащие вопросы.

Я присела напротив него, потянувшись к своему кофе.

— Нормально, — прохладно произнесла я,