дверь с той стороны, — отмахнувшись от меня, как от назойливой мухи, произнесла Агнесс.

Проигнорировав слова дриады, сделала несколько шагов и резко распахнула дверь, ведущей в кабинет лорда Артэнтри.

Картина, которую я обнаружила, заставила меня потрясенно замереть на месте.

— Ты что себе позволяешь?! — позади меня раздался возмущенный голос секретаря, но я была слишком изумлена, чтобы что-то ей ответить.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, не мерещиться ли мне полуобнаженный лорд Артэнтри, сжимающий в объятьях магистра Эмельду. Увы, не померещилось…

Ведьма, в свою очередь, предстала перед моими очами в одном нижнем белье. Не сложно предположить, чем они тут занимались, и продолжали бы заниматься, если бы я не ворвалась в кабинет. Какой стыд!

Дракон впился в меня нечитаемым взглядом, даже и не думая, убирать руки с тонкой талии рыжеволосой ведьмы. Эмельда, отлепившись от дракона, перевела на меня затуманенный взгляд и охнула.

— Простите, — безжизненным голосом пробормотала я, желая провалиться сквозь землю. Нет я знала, что и для дракона наша с ним помолвка ничего не значит, однако воочию лицезреть, как мой «жених» сжимает в объятиях другую, оказалось неприятным.

Лорд Артэнтри накинул на плечи Эмельды свою мантию.

— Лисандр, — завопила ведьма. — Пусть закроет дверь!

Я уже начала отступать к двери, как внезапно ректор спокойно произнес:

— Входи, Кая. Эмельда, подожди за дверью, — к моему удивлению, ведьма безоговорочно подчинилась, и, скрипнув зубами, поспешила на выход. Проходя мимо меня, одарила таким убийственным взглядом, что я невольно сглотнула.

— Итак, — лорд Арртэнтри, даже и не пытаясь прикрыть свой обнаженный торс, сцепил пальцы, — что тебя привело в мой кабинет?

— Уже ничего, простите, я пойду, — пролепетала я, сделав шаг назад.

— Стоять, — рявкнул он, присев в кресло. — Говори, раз уж ты имела наглость ворваться в мой кабинет.

Низко опустив голову, я молчала, чувствуя, как от стыда и разочарования пылают щеки.

— Ты же не думала, — продолжил он, когда понял, что я и дальше буду сохранять потрясенное молчание, — что я буду хранить тебе верность?

От столь наглого вопроса, я растерялась, продолжая взглядом буравить ковер.

— Я, к твоему сведению, дракон, — пустился лорд Артэнтри в странные, не подающие никакому логическому объяснению, пояснения, — и мне нужно будет продолжать род. А ты, Кайниэль, маг крови, и я не допущу, чтобы мои дети…, - дракон резко замолчал, не договорив.

Я удивленно посмотрела на него, но, стоило натолкнуться на обжигающий взгляд желтых глаз, снова опустила голову.

— Простите, что помешала, — едва слышно пробормотала я. — Больше такого не повторится, — и, не дожидаясь от него ответа, стремительно выбежала из кабинета. В приемной меня встретили два горящих взгляда, но я была слишком подавлена и ошеломлена, чтобы выслушивать оскорбления. Магистр Эмельда прокричала что-то мне в след, едва за мной захлопнулась дверь приёмной.

Я побежала вниз по лестнице, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Я злилась в первую очередь на себя, точнее за свою несдержанность. Ну зачем я ворвалась к нему в кабинет? Лорд Артэнтри сделал мне одолжение, спас от незавидной участи подопытной мыши. Мы ничего друг другу не обещали. Разумеется, у него имеется личная жизнь, к которой я не имею никакого отношения. Но тогда почему я чувствую себя униженной и оскорбленной?

Стоило спуститься на первый этаж, я выровняла дыхание, нацепила равнодушную маску и направилась на выход из академии. Необходимо охладиться. Как жаль, что у Марисы и Ленарда сегодня весь день практикум по зельям…

Засев в уютной кофейне академического городка, я заказала кофе и пирожное. В это время дня заведение пустовало, что, откровенно говоря, неимоверно радовало. Я уронила голову на сложенные на стол руки, и едва слышно застонала, сетуя на свою глупость и наивность.

Видимо та неделя, что я провела в спокойствии, была затишьем перед бурей. Сегодняшний день порадовал меня не только разговором о следующем нападении мифических злодеев, но еще и тем, что мой жених раскрылся мне с другой стороны. Теперь с уверенностью могу сказать, что с лордом Артэнтри мы не поладим. И даже дело не в том, что у него есть любовница, а в том, что его отношение ко мне такое же предвзятое, как и у Анарэля. Он искусно претворялся, делая вид, что относится ко мне как к равной, но стоило мне оказаться не в том месте и не в то время, как его маска слетела. Вопрос — «какие цели преследует лорд Артэнтри?», мучавший меня с того самого дня, когда он сделал мне предложение, вспыхнул с новой силой. Что же ему от меня надо, раз он решил переступить через себя и сделать предложение руки и сердца магу крови?

Я просидела в городской кофейне добрых пару часов прежде, чем набралась сил возвратиться в стены ненавистного учебного заведения. Будь моя воля, я бы сегодня не возвращалась туда, однако обещание, данное магистру Дровусу, жгло, заставляя на негнущихся ногах идти обратно.

Зайдя на территорию академии, неспешно двинулась в сторону сараев. Интересно, какие еще потрясения меня сегодня ждут?

Глава 17

Около сарая с паучками меня ждал неприятный сюрприз.

Я замедлила шаг, желая развернуться и уйти, но Анарэль, до моего появления подпирающий спиной кирпичную стену, широко улыбнулся и, не успела я моргнуть, оказался прямо передо мной, тем самым лишая меня возможности сбежать.

— Хотела сбежать, птичка? — произнес он, усмехнувшись. Взгляд черных глаз неприятно прошелся по моей фигуре.

Его высочество не перестал меня удивлять. И хоть я мало знала о том, как ведут себя принцы, но была уверена, что Анарэль со своими манерами больше похож на разбойника, чем на высокородного аристократа. Ведь воспитанные люди, точнее эльфы, так себя не ведут. Верно?

Скривившись, зло буркнула: — Я тебе не птичка.

— Дерзишь? — он подцепил холодными пальцами мой подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Мне нравится, что у тебя хватает смелости сопротивляться, — я ощутила его теплое дыхание на своих губах, по телу прошелся табун мурашек. Провоцирует?

Дернувшись, вырвалась из захвата, и спокойно произнесла: — Что вы от меня хотели, ваше высочество?

Я ожидала, что Анарэль и дальше продолжит бессмысленную словесную дуэль, но его следующие слова заставили изумиться:

— Хочу, чтобы ты взяла больничный и покинула академию на неделю, — будничным тоном заявил он. — Вернешься уже после каникул.

— Что? — хрипло вопросила я.

— Поезжай домой, — терпеливо произнес он, окинув меня хмурым взглядом.

— Зачем? — я скрестила на груди руки. Значит, принц не хочет, чтобы во время нападения я была в академии. Заботится? Маловероятно. Здесь что-то другое.

— Скажем так,