Я чуть отодвигаюсь, закончив свое «черное дело». Впрочем, я результатом очень довольна, переход из бирюзовых теней в серебристые мне особенно удался, как и угольно черные внешние уголки. Света же задумчиво изучает собственные глаза в зеркальце, заинтересованно щурится, а потом вытаскивает из косметички еще одну салфетку, на этот раз, чтобы стереть с губ помаду. Да, тут лучше другой оттенок, более глубокий.

— И все-то у неё первоклассно получается, ведьма чистой воды… — задумчиво бормочет Света, а я тем временем раскладываю кисти по их мешочкам, покусывая губу. Даже такой небрежный комплимент от Светланы Клингер стоит безумно много. Жаль, что я карьеристка, а то сейчас витала бы где-то под потолком.

— Ну, давай колись уже, — подкрасившая губы Света дергает меня за рукав, — в конце концов, что я тебе сделаю? Я же не из желтой прессы, твою историю никому пересказывать не собираюсь. Мне правда интересно, что и как у вас с ним вышло. Что он сделал?

Прямой взгляд «глаза в глаза» она выдерживает невозмутимо. Ну, что ж… Раз она так просит…

Все равно ж не поверит…



Когда я стучу согнутым пальцем в дверь домашнего кабинета Козыря— она на самом деле уже открыта нараспашку. И Светлана сидит здесь, непосредственно перед Эдом, прямо на его рабочем столе, яркая, как птица из джунглей Амазонки, в деловом костюмчике цвета малахита, с узлом из гладких волос на затылке. Сидит себе, закинув ногу на ногу, покачивая носком туфли, а Козырь ведет пальцами по её ноге, от колена к бедру, неотрывно глядя при этом в глаза жене. Так смотрит, что ей богу, я не позавидую тому, кто посмеет даже чихнуть в сторону Клингер.

— Я не вовремя? — задумчиво уточняю я, глядя, как эти двое чуть вздрагивают и интимность между ними испаряется.

Вопрос риторический, о том, что я приеду, знали они оба, вчера это было обговорено. Да и охранник Эда наверняка ему доложил, что я приехал. Так что вряд ли я что-то испортил, но ощущение все равно такое.

— Ну, ты уже приехал, — Эд невозмутимо пожимает плечами и легким хлопком по бедру сгоняет Светлану со столешницы, — ты по делу или как вчера?

— По делу, — я пытливо уставляюсь на Клингер, присевшую на подлокотник Эдова кресла. Она выглядит невозмутимой и ерошит Козырю волосы тонкими пальцами. На самом деле приехал-то я сегодня к ней. Потому что по телефону эта коза со мной разговаривать отказалась. А могла бы сэкономить мне уйму времени.

Вообще-то я и вчера приезжал "по делу", только у этого дела была длинная прелюдия.

— Второй раз за два дня ты являешься с делами к моей жене, — Эд угрожающе хмурится, — Ветров, ты хочешь, чтобы я начал вас в чем-то подозревать?

Светлана насмешливо фыркает.

— А ты только сейчас начал? Ай-яй-яй, какой ты все-таки раззява, Козырь. У тебя под носом можно гарем развести, а ты и не заметишь.

Эд многозначительно хмыкает, затем поднимается из кресла.

— Пойду посмотрю на наследничка, а то, может, у него уши не мои, — все с той же мрачной угрозой откликается он и направляется к двери.

— Мог бы сказать, мы бы сами могли свалить, — ворчит Светлана ему в спину.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя разоблачил и покарал, неверная? — ухмыляется Эд в ответ.

Шутники, чтоб их… Хотя, это все мое нетерпение, хочется поскорее обговорить ту тему, ради которой я сюда приехал. Из-за него любое сказанное этими двоими слово кажется лишним мгновением моей голодной пытки.

— Дождешься от тебя, чтоб ты покарал, на голодном пайке ведь держишь, — с некоторой горечью вздыхает Светлана, а Козырь издает многозначительный смешок, типа «Терпи», и наконец закрывает за собой дверь, заставляя меня пройти глубже внутрь. Впрочем — больше чем на пару шагов меня не хватает. Так и останавливаюсь, глядя на Светлану, надеясь, что у неё есть нужные мне ответы.

А она соскальзывает с подлокотника уже в само кресло, подбирается, как змея, сбрасывая с себя шкуру примерной и иногда даже покорной жены. Этот эксклюзив она носит только для Козыря, для большинства же смертных в этом мире Светлана Клингер — вот такая как сейчас. Насмешливая, жесткая, видящая людей насквозь. Я многих женщин видел, что пытались выглядеть так. Одна только Света не пыталась. Она такой была.

— Присаживайся, Ветров, чего ты мнешься как девственник, вызвавший путану? — с вкрадчивой ядовитостью тянет Светлана, опираясь локтями на рабочий стол Эда и опуская подбородок на переплетенные пальцы. Можно подумать, она и вправду меня ждала. С нетерпением.

В любой другой день я бы, наверное, её срезал, ну, по крайней мере, попытался, сейчас… В другое время я, увы, не зависел бы от кого попало. Сейчас я только обреченно падаю на кресло напротив стола и нетерпеливо уставляюсь на Клингер. Вчера я решился довериться её талантам, и вот теперь очень интересно — не зря ли я это сделал.

Светлана же молчит, не торопясь начинать разговор, будто выпуская из меня жилы одна за одной. И ведь судя по ехидной, все шире расползающейся на её лице улыбочке — мое нетерпение она видит. И наслаждается им. Стерва, одним словом. Что ж, будем надеяться — она оправдает мои ожидания.

— Ты ведь поговорила с Викой? — наконец спрашиваю я, когда молчание между мной и Светланой затягивается.

— Нет, конечно, зачем мне с ней говорить, работать вместе можно без лишней болтовни, — Светлана ехидно улыбается и откидывается на спинку кресла с истинно королевским видом. Шальная императрица, чтоб её… Иногда мне даже жаль, что Эд не выбрал себе жену попроще, выбрал эту, с другой стороны — иная и не смогла бы мне помочь. Она была необходима именно вот такой.

— Ну, так я пойду тогда, раз миссию ты провалила? — скептически уточняю я, ведь она типичная карьеристка, никогда не признает свое поражение перед кем попало. Надо было сразу на это давить, тогда быстрее бы добился от неё толку.

— Конечно, я поговорила с Викой, как ты и просил, — Светлана недовольно морщится, явно недовольная, что я все-таки не даю ей играть по её правилам, — стала бы я вызывать тебя сюда, если бы у меня не получилось.

— Ну и… — нетерпеливо спрашиваю я, пытаясь наконец-то подвести этот разговор к нужной мне теме.

— Не спеши, — Светлана жестко щурится, снова напоминая мне о том, кто тут хозяйка положения. — Для начала ты доходчиво расскажешь мне, почему именно я должна тебе помогать, Ветров. Ведь ты в этой истории отнюдь не рыцарь без страха и упрека. А мне Вика нравится, и я не собираюсь помогать тебе испортить ей жизнь снова.

— Вижу, пообщались вы не только на нужную тему, но и на пару свободных дополнительно, — невесело откликаюсь я, прямо глядя в темные глаза Клингер. Внутри не то чтоб холодеет. Но мороз только потрескивает, напоминая о себе. Впрочем — напоминать не нужно. Я и сам все это помню…

— Не люблю жесткие рамки… — с ядовитой мягкостью соглашается Светлана, насмешливо склоняя голову набок и улыбаясь так, чтобы у меня возникло очень достоверное ощущение того, как с моего черепа не торопясь снимают скальп, — так я тебя слушаю, Ветров. Докажи мне, что действительно заслуживаешь моей помощи.