И ты даже не представляешь, насколько ты права, Крис.

Нет, все-таки дальнейшие беседы на эту тему — это заведомое введение в заблуждение. Крис ведь уверена — у нас все нормально, у нас, вон, даже свадьба маячит на горизонте. Для нее — все яснее некуда.

— Зоя, не пускай ко мне никого пока.

Я специально не обозначаю временных интервалов, не уверен, что мы уложимся хоть в те же «пятнадцать минут» допустимого перерыва. Хотя устраивать подобные беседы в рабочее время — идея паршивая, но все-таки… Ладно, я все равно сегодня собирался задержаться, чтобы подготовиться к переговорам.

Кристина удивленно поднимает брови, услышав это мое распоряжение секретарю. А потом её лицо даже слегка светлеет, а взгляд становится томным.

— И что это мы задумали? — это Крис почти мурлычет, потягиваясь в кресле и склоняя голову набок. — Неужели решил компенсировать мне прогул в воскресенье? Прямо здесь? В рабочее время? Ветров, неужели ты не настолько зануда, как мне казалось все это время. Ой, прости-прости, не зануда. Педант. Так действительно лучше звучит.

Если бы эта женщина была моей мигренью — то вот сейчас, наверное, я бы ослеп от очередного спазма боли в висках. Что ни говори, а она умеет усложнить мне задачу.

— Нам нужно поговорить, Крис, — ровно произношу я, пытаясь тоном обозначить, что она поняла меня в корне неправильно, — и я не хочу, чтобы нам помешали.

— А уж я-то как не хочу, чтоб нам помешали, — охотно кивает Кристина, будто соглашаясь на правила моей игры.

Ладно, обозначим проблему в лоб.

— Я на тебе не женюсь, Крис, — сухо проговариваю я, глядя девушке в глаза, — да и вообще, нам с тобой нужно расстаться. Извини, что отнял у тебя два года.

Сказал — и стало проще дышать. Речь вышла максимально краткая, и довольно жесткая. Мне не хотелось мяться с этим слишком долго, подбирать какие-то завуалированные намеки. В конце концов — мы взрослые люди. Мы уже можем обойтись без всей этой ерунды. Теперь осталось дождаться от Крис её реакцией, получить заслуженное, и можно будет сказать, что хотя бы что-то в моей жизни приведено в порядок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Можно было бы, конечно, оформить все это лучше, выделить для Кристины отдельный вечер, но для этого пришлось бы сейчас ей врать в глаза или увиливать от прямых ответов. Возможно, и очень просто, но — неприятно по сути. Да и ради чего это все делать? Ради того, чтобы у неё не было повода считать меня мудаком? Пусть считает. Правда ведь…

У Крис — прямая спина, да и само выражение лица такое, что ясно — она все еще пропускает мои слова через себя. Ну, да, есть что переварить…

Первое, что слетает с её губ — нервный смешок. Да и после него что-то говорить Крис не торопится, предпочитая пытливо вглядеться в меня, видимо, пытаясь понять — серьезно ли я. Я же терпеливо жду, никак не меняя ни позы, ни выражения лица.

— Ты не шутишь, — медленно произносит Крис и произносит она это так, что ясно — она только начала разогреваться. Кажется — это будет надолго. Или — взрывоопасно. В любом случае, отступать мне некуда.

— Да, я не шучу, Крис, — я чуть постукиваю по столу кончиками пальцев, — и это взвешенное решение. Назад отыгрывать не будем.

— Да, если уж отыгрывать, то только свадьбы, да? — Кристина ядовито кривится.

И все-таки с ней все выходит очень паршиво. Бросать женщину через три дня после того, как сделал ей предложение — затея этически не одобряемая даже мной. Но если выбирать между «больно и резко порвать» и «оставить все как есть, просто из трепета перед этикой и моралью», ответ становится очевиден очень быстро. Помиловать нельзя, можно только казнить.

Нельзя дальше продолжать этот фарс, когда я продолжаю встречаться с Крис лишь в пику собственной одержимости. Свадьба стала бы просто вишенкой на торте абсурда. Как бы я ни представлял Крис рядом с собой на долговременной основе, от перспективы семейной жизни с ней меня отвращает абсолютно все.

И уж точно она не заслуживает вот такого отношения.

— Мне правда жаль, Крис, — я говорю это вполне искренне, — да, сейчас ситуация выглядит плохо, но в иных случаях все бы закончилось только хуже.

— Хуже — это как? — Кристина ядовито фыркает. — Что может быть хуже того, что после двух лет отношений меня бросают из-за бывшей жены?

Я даю себе пару секунд на паузу. Незачем вскидываться прямо сейчас, это слишком явно выдаст мое отношение к этой теме.

— Кристина…

— Что, хочешь сказать, чтобы я её сюда не приплетала? — вскидывается Крис, перебивая меня. — Ветров, только за дуру меня не держи. Ты пялишься на неё в любой удобный момент, постоянно к ней таскаешься по любому самому идиотскому поводу, отираешься с ней по курилкам, по парковкам. Что, думал, мне некому было сказать, с кем именно ты приехал на работу в понедельник? Кого за ручку заводил в лифт?

— Даже не сомневался в твоей широкой сети осведомителей, — я пожимаю плечами. В понедельник я вообще не особенно думал о хоть какой-то маскировке. Хотя я вообще о ней думаю редко. В конце концов, Кристина у нас ведущий специалист по кадровым вопросам. У неё со многими сотрудниками Рафарма если не хорошие, то хотя бы уважительные отношения. И в любом отделе найдется кто-то, кто с Крис дружит, в той или иной степени. Так что — да, найдутся, скажут, обязательно. Только из-за этого обходить мать моего ребенка по дуге я не собираюсь.

Да и сейчас — сколько времени пройдет прежде, чем Крис узнает, что я намерен тихой сапой ускорить продвижение Вики как переводчика? Ведь это возможно — пусть и окольными путями. В конце концов, возможности у меня есть не только, чтобы испортить человеку жизнь.

Крис ведь может узнать. И у неё обязательно будут вопросы. А у меня — не будет таких ответов, что её смогли бы успокоить.

Да — хочу помочь бывшей жене. Очень хочу.

Зачем?

Интересный вопрос. Я ведь знаю, что восемь лет я не верну — ни нам с Викой, ни ей лично. Все, что можно было упустить — упущено безвозвратно.

Но, может, хоть так тошнить от самого себя перестанет. Может быть, хоть чуть-чуть подзарастет эта дыра в моей груди. Или — хотя бы пусть прекратит расти.

— Даже сейчас, перед тем как меня бросить, — тем временем продолжает разоряться Крис, — что ты сделал? Отчитал меня за то, что я сообщила твоей бывшей о твоем предложении. Хотя я его из тебя не тянула! Ты сам притащился ко мне с кольцом!