Итак, что же меня ожидает? Ближайший месяц я безвылазно проведу в Зеландии. Затем перейду в степь, посмотрю, как и чем живёт орда, дам по башке тем, кто не примет моих законов (такие несознательные вожаки наверняка появятся), и объявлю о том, что ищу невесту. Далее отправлюсь в Киев, где к тому времени будет созван сход Рюриковичей. Кстати, надо бы туда и Берладника отправить, так что придётся вызвать его из Норланда. Князья будут долго спорить и драть друг другу бороды, а возможно, что и подерутся. Но Изяслав Мстиславич с митрополитом Климентом наведут порядок, и начнётся деловой разговор. Великий князь своих родственников знает хорошо и подход к ним найдёт. Кого-то купит, кого-то запугает, а иных станет шантажировать, и в конце концов большинством голосов они признают его царём Всея Руси. После чего состоится венчание (коронация), на которой русское духовенство и аристократию будет ожидать масса сюрпризов, каких, пока промолчу. И к началу зимы я опять окажусь в Диком поле, в очередной раз женюсь и до весны буду бродить тропами Трояна, кочуя между домами – неделя в юрте и седмица в Рароге.

«Эх! – Глоточек вина. – Классно всё придумал. Ай да я, Вадим Сокол. Умный, спасу нет. Всё-то вижу и везде-то поспеваю. Красавчик!»

Я посмотрел на бокал. Блин! Сам не заметил, как бутылку приговорил, а винцо-то молодое и коварное. Вроде бы и алкоголя немного, а развезло… Впрочем, вскоре отпустит. А пока в теле лёгкость и мир кажется простым и понятным, продолжаю.

Своим чередом наступит новый шесть тысяч шестьсот пятьдесят восьмой год от Сотворения мира в Звёздном Храме, в русских княжествах он идёт просто от Сотворения мира, а чтобы было более понятно, то одна тысяча сто пятидесятый год от Рождества Христова, и передо мной встанут новые стратегические задачи.

Первое: колонизация севера силами дружины Корнея Жарко и вербовка поморов, лапонов и биармов, которые не избалованы благами цивилизации. Это значит, что денег им платить много не надо, разве только новгородцам, но и сражаться они будут слабо. Впрочем, наём будет вестись не ради битв. Мне нужны люди, которые могут вести разведку севера, дабы они сопровождали волхвов и варогов, которые станут составлять карты и вести поиск выходов на тропу Трояна.

Второе: колонизация Норланда силами дружины князя Ивана Ростиславича Берладника, разгром всех, кто против нас выступит, постройка крепостей и, если получится, союзный договор с венделями. Хотя какой там договор? Если судить по той информации, которая у меня есть сейчас, толку с них нет, выродились вендели. Но кто знает, глядишь, договоримся, и коли волхвы дадут добро, то можно будет ввести в венедский пантеон ещё и Великую Чёрную Мать. Ей-то и так поклоняются, но неорганизованно, ибо нормальные адекватные люди по природе своей не любят и опасаются тех, кто якшается со смертью и потусторонними силами, которые можно назвать тёмными.

Третье: создание форпоста на Гебридских островах. Разумеется, если Ранко Самород набил контакт с вождём Сомерледом. Коли нет, то и не надо, а если варяг и гэлло-норвежский воитель сговорятся (мне кажется, что так и будет), то появится у нас в тех краях крепость, порт и свой гарнизон.

Четвёртое: необходимо реформировать моё войско, которое, по идее, должно быть разделено на пять частей. В Зеландии останутся линейные части. В степи – кочевники и чёрные клобуки. В осваиваемых землях – колониальная пехота. На вражеской территории – шпионы. А рядом со мной конечно же гвардия из варогов, воспитанники Кедрина и ученики волхвов.

Пятое: придётся влезать в политику Венедии и готовить почву для избрания меня великим князем. Возможно, не в ближайшие несколько лет. Но готовиться надо, потому что вес у Вадима Сокола уже имеется и меня поддержат жрецы. По большому счёту, влезать в это дело не интересно. Однако я хочу ввести несколько серьёзных изменений в уклад жизни нашего государства и провести десяток кардинальных реформ, которые может протолкнуть только великий князь. Поэтому придётся пахать.

Шестое: каракк построен, а весной будет готов второй, и я наконец отправлю в Винланд первую самостоятельную экспедицию. Назначу на это дело Андроника Врана, который пока ещё только до Новгорода добрался. Дам ему тех, кого мне не жалко, и дополню экипажи пленниками из христиан, рабами и провинившимися воинами. После чего приставлю к Андронику варогов, и пусть он плывёт себе в Новый Свет и строит там колонию. Где именно, я ему укажу, и это будет ещё один задел на будущее.

Кажется, всё? Нет, это только часть всего задуманного.

Седьмое: моя орда в Диком поле должна разрастаться и вбирать в себя всё больше племён, кланов и родов. Рано или поздно мне понадобятся степные воины, и, значит, оставлять орду без присмотра нельзя. Поэтому придётся воевать. На первых порах с ослабленными заорельцами помогут мне в этом киевляне, которые не должны забыть, как я сдерживал Владимирко Володаревича Галицкого. А затем, через пару-тройку лет, когда я переварю новые завоевания, придёт черёд Бачмана или Донецкой орды. И вот тут надо быть крайне осторожным. Ведь если половцы объединятся против меня, то задавят в два счёта, и не быть Вадиму Соколу новым Чингисханом, по воле которого конные тумены готовы обрушиться на Европу, Кавказ, Ближний Восток или Среднюю Азию.

Восьмое: уже весной надо отправить в Европу собственную разведку и усилить агентурную сеть в Константинополе. Мне не хватает мастеров и умельцев, а ещё я хочу создать на территории потенциального противника террористические организации и мафиозные структуры, которые могли бы взять под свой контроль ресурсы католиков и ортодоксов. Конечно, сразу ничего из этого не выйдет. Но с чего-то надо начинать, и если мои вароги хапнут серебряные рудники в Гарце, то это окупит все растраты. А ведь есть ещё свинцово-оловянные рудники в Корнуолле, оружейные мастерские в Милане, корабельные верфи в Венеции, торговые компании во Фландрии, железо Рудных гор и много иных привлекательных целей, которые через подставных лиц могут принадлежать мне.

В общем, такие вот планы. Грандиозные и дикие, порой сумасбродные и с налётом авантюры. Но основа одна – не стоять на месте и двигаться только вперёд, ибо остановка и стагнация равносильны поражению.

Я поднялся из-за стола. Хмель отступил, и захотелось перекусить. Время как раз подходящее, скоро ужин. И всё бы ничего, но мне придётся сообщить любимым женщинам, что вскоре у меня появится новая семья. Как они на это отреагируют? Без понятия, но явно не обрадуются, ибо делить меня между собой они согласны, но соперницу, которая будет находиться далеко и неизвестно, что станет нашёптывать мне ночами, возненавидят. Правда, можно утаить от них этот факт, но рано или поздно он всё равно всплывет. Ведь мы не в закрытом обществе живём, и купцы с воинами, которые бывают в Рароге, меня сдадут. Так что лучше сразу всё решить, так нужно для дела, и точка. Что-что, а этот довод они должны понять и принять.

Норландское плоскогорье. Осень 6657 от С. М. З. Х.

– Тяжёлый будет день. – Голос Сидора Окута, одного из ближних людей Ивана Ростиславича Берладника, разорвал предрассветную тишину, и князь слова воина услышал.