Олег и Нелли никогда не говорили о дне ее прихода в Дом. Он прошел, и они поклялись забыть, замуровать воспоминания в толстую стену. Друг от друга, ото всех. Это было их безмолвной тайной. Так просила Нелли.

Узнав, что Виктор прибрал ее к рукам, как какую-то вещь, просто пожелал и присвоил, Олег не мог не разрушить стену. С омерзительной ясностью он вспомнил ночь, когда Нелли села к нему в машину. Словно наяву увидел ее шестнадцатилетнюю, избитую, изнасилованную, в крови убитой матери.

Олег приходил в ярость от мысли, что Виктор дотронется до Нелли, заставит ее вернуться в тот день. Для нее пребывание в «Элите» станет адским днем сурка.

– Олег!

Он мгновенно взглянул в зеркало, но не увидел у багажника друзей. Через секунду задние двери открылись, и Дима с Алексом влетели в салон.

– Жми! Жми! Жми! – наперебой орали парни.

Олег повернул ключ, мотор загудел, машина сорвалась с места.

***

Саша обернулся. Огни фар трех машин стремительно приближались. Он знал, что так случится! Видение показывало, что будет погоня, но Саша не думал, что в машине с ними не будет Эллен. Мама все тщательно продумала! Что пошло не так?!

– Черт! Черт! – Дима колотил пассажирское кресло. – Почему ее здесь нет? Ты говорил, это беспроигрышный план!

– Мы ее вытащим, обязательно вытащим.

Ему и самому хотелось крушить все и вся, но он держал себя в руках, ведь им предстояло еще кое-что сделать.

Он достал телефон и нажал на экстренный вызов.

– Роб, за нами хвост, готовьте план «б». Эллен не с нами.

Через несколько минут им предстояло поучаствовать в шоу с взрывом машины. Чтобы у них была фора и еще один шанс подобраться к Эллен, Виктор должен думать, что они мертвы.

– А менее опасный план вы не могли придумать? – буркнул Олег. – Если что, знайте, я был рад нашему знакомству.

– Если что, – сказал Дима, – повторишь это нам на том свете.

Эллен не чувствовала тела. Она открыла глаза, но не ощутила, как приподнялись веки. Свет ослепил и резко исчез. Эллен поняла, что зажмурилась.

– Ты чувствуешь мою руку? – раздался странный голос, будто обработанный спецэффектами. Каждая буква, как мячик от пин-понга скакала от одного уха к другому.

«Как я должна ответить?» Ни кивнуть, ни махнуть, ни рот открыть Эллен не могла.

«И вообще, кто это? Что со мной?»

Свет снова вспыхнул, но в этот раз Эллен показалось, что она намеренно открыла глаза.

– Потерпи, скоро пройдет, – заговорил загадочный робот, изменивший звуковые эффекты.

Эллен пыталась хоть что-то разглядеть. Постепенно яркие пятна, переливающиеся перед глазами, потускнели, и видимость стала четче. Светлый потолок. Справа огромная лампа. Эллен видела подобные в кино, в хирургических кабинетах.

Она почувствовала под собой опору. Хотела поднять руку, но не вышло. То ли что-то помешало, то ли не хватило сил.

– Лежи спокойно, – загремел мужской голос. – Так все чувства быстрее придут в норму.

Эллен не послушалась, завертела головой. Она хотела увидеть, кто с ней говорит, но все, что она ухватила, – вытянутое черно-белое пятно. Эллен сдалась, закрыла глаза.

Чувства постепенно возвращались. Послышалось гудение лампы, шорох шагов, шуршание пакета, звонкий стук, будто об стекло. Ладони нащупали прохладную ткань. Пальцы на ногах мерзли. Резкие запахи медикаментов забирались в нос и неприятно щекотали горло.

Эллен открыла глаза, зрение быстро сфокусировалось. Черно-белое пятно оказалось мужчиной в белом халате, из-под которого выглядывали черные брюки. Темные с легкой кудрявостью волосы доставали ему почти до плеч.

Эллен огляделась. Окон нет. Освещали огромную комнату длинные люминесцентные лампы. Несомненно, это была подземная лаборатория. Сердце забилось быстрее. Эллен дернулась, но руки и ноги крепко держали ремни.

Мужчина, услышав звуки, обернулся. Эллен испуганно застыла, глядя на него.

– Уже лучше? – он поправил сползшие на кончик носа очки и подошел к кушетке.

– Что вы со мной сделали?

Эллен испугалась. Что если ей насильно провели очищение?! Она подумала о маме, Диме, брате, папе и Георгии Марковиче. Представила, как сильно любит их, но не почувствовала ничего чуждого. А может, безразличие к ним еще не заработало?

– Пока ничего, – сухо ответил мужчина.

– А что с мамой? Где она?

– Я не знаю.

Центра ладони коснулось что-то холодное, Эллен вздрогнула. Громоздкий прибор, притаившийся рядом с кушеткой, запищал.

– Что это? – Эллен, насколько могла, вывернула голову, посмотрела на экран.

Она боялась каждого движения мужчины: четкого, быстрого, уверенного. В его черных глазах зависла сосредоточенность. Он не смотрел на Эллен, зато она не отводила от него глаз. Казалось, стоит только отвернуться, и доктор сделает больно.

Мужчина не ответил, вернулся к столу, заставленному всякими предметами. Он был погружен в себя, что-то бурчал под нос, метался от стола к шкафу, от шкафа к стеллажам. Видно было, что лаборатория – его стихия.

– Что вы со мной сделаете? – спросила Эллен.

– Лежи спокойно.

Ничего другого ей не оставалось.

Вскоре в лаборатории открылась дверь. Эллен сжалась, увидев дядю.

– Ну что, она готова?

– Не так просто заглушить столь сильные потоки.

Доктор оставил свои дела и подошел к Виктору. Они замерли в нескольких шагах от кушетки Эллен.

– Дорогая, – обратился Виктор, – не надо на меня так смотреть. Я просил не вынуждать меня. Ты решила испытать мое терпение. Вини только себя.

– Где мама?

Виктор проигнорировал вопрос, спросил у доктора, как много времени уйдет на подготовку к процедуре.

Эллен смотрела в потолок, кусала губы, еле-еле держалась, чтобы не расплакаться.

«Вот он – мой захватывающий финал».

Дух так и захватывает от страха!

От разговора мужчин отвлек скрип двери. У порога замер Ральф.

– Ну? – дядя вопрошающе кивнул.

– Пока двое, но мы еще выясняем.

– Так выясняйте быстрее! Вытащите из этих предателей все, что сможете.

– Судя по всему, ваша сестра общалась с каждым в отдельности. Они говорят, что не знали, кто еще был в команде.

– А вы узнайте! Найди всех до одного!

– Да, конечно. – Парень покорно кивнул и скрылся за дверью.

– А что с вакциной, кстати? – Виктор вернулся к разговору.