Запись началась со входа в кабинет замначальника и закончилась прощальным рукопожатием. Длинный скучный обыск купола до обнаружения тела Эшши Кай вырезал, а последующую беготню между шлюзами промотал с пятикратным ускорением, сплющившим переговоры друзей до неразборчивого писка. Видео притормозило только на звонке Хрущака, а дальше все опять замелькало и запищало.

– Я же говорил! – триумфально проворчал Хэл. – Мы тут ни при чем, это вы во что-то вляпались!

– Вляпались… – протянула Лиза, сосредоточенно постукивая ногтем по зубу. – Кай, дай мне картинку лежащей Эшши! Там, где мы только подошли и ты к ней наклонился. Нет, левее! Ага!!! – Девушка потянулась к голопроекции и растянула самый кровавый фрагмент во весь экран. – Видишь?!

– Ага.

Иветта, не выдержав, отвернулась. Хэл заставил себя присмотреться и грубовато спросил:

– И что мы тут должны увидеть?

– Лужа крови на приступке. – Лиза осторожно, как в настоящую, потыкала в нее пальцем. – Похоже, Эшша какое-то время пролежала лицом вверх и кровь растекалась вот так, а потом кто-то повернул ее голову влево, чтобы осмотреть рану. Тут даже отпечаток остался, смотри! Четкий ободок.

Хэла это ничуть не убедило.

– Может, Эшша сама шевельнулась.

– Нет, с такой травмой она должна была сразу потерять сознание, – возразил Кай.

– То есть кто-то нашел Эшшу до вас, но, ничего не предприняв, смылся? – предположил Натан.

У Лизы оказалась более буйная и злодейская фантазия.

– Или они договорились встретиться в укромном месте, поссорились, он толкнул Эшшу и какое-то время топтался рядом, не решаясь к ней прикоснуться и убедиться, что она жива.

– Или мертва, – цинично добавил киборг.

– Ага, и, кажется, ей повезло, что рана выглядела смертельной, а пульс едва прощупывался. Иначе злодей захотел бы довершить начатое. Ну а верной пепяке, отважно бросившейся на защиту хозяйки, хватило одного пинка! – Лиза, присвистнув, обрисовала пальцем крутую дугу, и Команда словно воочию увидела улетающую по ней собачонку. – После чего злодей испортил датчик, заблокировал шлюзы и сбежал с базы, прикрывшись поднявшейся шумихой.

– А перед этим подбросил вам мину! – гнул свою линию Хэл. – На случай, если Эшша успела вам что-то сообщить.

Все дружно обернулись на холодильник, и Молли, что-то хомячившая стоя, воровато сгорбилась под их взглядами.

– Фто?! – пробубнила она, вытирая губы. – Я флифком нефничаю, фтобы ефе и голодать!

– А ну, вернись на место! – потребовал Натан, тоже голодный и нервный. – Когда ты вообще успела слинять из-за стола? Только что рядом же сидела!

Молли поспешила захлопнуть дверцу. Один из магнитиков сорвался и упал, добавив Команде седых волос, – но, к счастью, не тот.

– У диверсанта было слишком мало времени, чтобы пробраться на «Фрею», установить взрывное устройство и уйти незамеченным, – вернулся к обсуждению Кай. – Вы же шли прямо за ним.

– Вообще-то мы заблудились и дали ему хорошую фору, – смущенно призналась Иветта.

– Он не мог об этом знать. Как и о том, что ваш искин сдох, что упростило и ускорило взлом шлюза.

– Он не знал и того, что мы возвращаемся на корабль! – Хэлу хотелось переспорить кибера уже просто из принципа. – Мы же столкнулись на пороге пятого купола, просто раздумали туда заходить.

– Все равно слишком рискованно, – так же упрямо возразил Кай. – Гораздо логичнее проникнуть в корабль сразу после того, как все с него ушли. Больше времени для диверсии.

– Но тогда вы еще не успели «наворотить дел», как намекнул замначальника!

– Я же и говорю – это ваша мина. Вспоминайте – кому еще и сколько вы задолжали?

У Молли снова забулькало в животе, хотя кибер смотрел на Натана. Нет, Фил тут точно ни при чем, он же с нетерпением ждет ее отчета! А отправить его из этого сектора сложнехонько, без прохода червоточины не обойтись.

– Ну хорошо, допустим, что мина была раньше нападения, – и не подумал сдаться Хэл. – Но как вам такая версия: Лиза же сразу начала расспрашивать шефиню о пропавшем отце, вот та от греха подальше и поручила сообщнику нас прихлопнуть! Потом они встретились, он потребовал оплаты или начал шантажировать тетку, завязалась драка и… Все сходится!

У кибера была еще одна паскудная манера: чем эмоциональнее, сбивчивее говорил оппонент, тем бесстрастнее Кай его выслушивал и отвечал, что накручивало Хэла еще больше – ведь кто злится, тот якобы неправ!

– Кроме того, что тогда мы не собирались возвращаться на ваше корыто и ты сказал диспетчеру, что привез пассажиров. Какой смысл взрывать такси, уже высадившее клиентов?

– Какой-какой… Чтобы избавиться от свидетелей!

Из-под стола донеслось до того свирепое рычание, что Команда дружно поджала ноги.

Кай убавил выработку норадреналина еще на несколько делений, хотя куда охотнее прибавил бы. С ним все становится намного проще и приятнее, но эти оппоненты слишком ломкие.

– Свидетелей чего?

Хэл замешкался. О том, что «Фрея» летит на Сокко, знали и Юнни, и Тррр, и еще уйма народу, на всех мин не напасешься.

– Ну, может, убийцу начальство базы подослало, после вашего разговора! Когда поняло, что вы не отступитесь!

– И как оно это поняло? – неумолимо возразил киборг. – По тому, что мы безропотно вышли из кабинета и, возможно, тоже поспешили на корабль наперегонки с минером?

– А может, вы нам просто не все показали!

– Точно, – оживленно подхватила Лиза, – давайте посмотрим, что наснимал Пес!

Хэл прикусил язык, но было поздно.

Смотреть на себя чужими глазами, особенно с уровня собачьей головы, оказалось неожиданно неприятно – Иветта принялась торопливо поправлять прическу, Натан смущенно, словно перед зеркалом, расправил плечи и втянул живот, Хэл со стыдом осознал, какие у него мешковатые и застиранные брюки, а «почти незаметное» пятно издалека бросается в глаза! «Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра.

К счастью, Пес глядел в основном по сторонам, но и голоса у Команды оказались какие-то чужие, резкие и крикливые.

– Промотай до бара! – взмолился Хэл уже через несколько минут. – А то мы тут до ночи проторчим.

– До Тай-пять двое суток лёту, – злорадно напомнил киборг. – Надо же как-то убить время.

Хэл предпочел бы убить кое-кого другого. Когда голографическая Команда принялась наперебой чихвостить Лизу, зарекаясь везти ее дальше, реальная не знала, куда девать глаза. Но девчонка только весело рассмеялась и объявила:

– Вот видите – от судьбы не уйдешь!

– Или от кармы, – проворчал Кай.