кроме голоса и желания. Ни одна самая злая собака никогда не скалилась на золотоглазых дев, а жадные до сладкой людской крови комары избегают их словно открытого пламени, полученные ими раны и царапины исчезают с неестественной скоростью, на их коже невозможно углядеть синяка или ссадины. Частенько сопровождавший их во время охотничьих вылазок Сорга рассказывает про сестёр удивительные вещи, не скрывает своего преклонения пред разнообразнейшими талантами обеих девушек, к числу которых относится умение свободно читать самые нечёткие и старые следы, посылать стрелы с недоступной человеку меткостью, струиться по чаще как туман и чуять живое существо за многие поприща от него. По его словам золотоглазые красавицы не скрывают источника своих удивительных способностей — рассказывают, что искусству посылать стрелы в цель или называемому ''голос леса'' умению ощущать жизнь на большом расстоянии вокруг себя их когда-то научил отец.

Вынэ не уверена, но догадывается, что гостившие у неё девицы не относятся к числу смертных существ — она подозревает в них могущественных добрых духов, по какой-то причине возжелавших ближе узнать мир людей, не знает, но допускает их связь с народом остроухих с запада, допускает и совсем крамольную мысль... что весь народ остроухих это духи, отчего-то решившие поселиться в мире людей. Совсем недавно её подозрения получили достаточно основательное подтверждение, когда не утерпев старая шаманка попыталась побольше выяснить о гостьях с помощью своей силы. Легко и свободно вошедшая в транс Вынэ... очень скоро вернулась обратно в тело, очнувшись в ледяном поту и с гримасой ужаса на лице! Очнулась, если не сломленной, то с прежде недоступным ей пониманием своего предела и осознанием насколько сильны те, кто смог ей его показать!

Немного отойдя и уняв боль в сердце с помощью настоя, хранительница не спеша обдумала полученное предупреждение и всё что успела понять про тех, кто его изрекал. Нет, о том чтобы ослушаться изрекших то предупреждение сущностей боится даже помыслить, тем более не думает о том, чтобы вступить с такими как они в борьбу, однако сам факт наличия у сестёр подобного рода защитников о многом ей говорит, в частности подтверждает широко разошедшиеся среди шаманов и духов слухи о появлении некой силы... каким-то образом связанной с остроухими на закатной стороне мира. Разные духи вопили... кричали... говорили... почтительно шептали о том, что эта сила добивается покорности и несёт свой порядок с помощью дорог зелёного огня, жестоко карает за обман и неповиновение, щедро награждает за верность и преданность. Знакомые и встреченные на дымных равнинах шаманы иногда недовольно, но с опаской бурчали, а бывало рассказывали об огненных мечах, мудрости и всесокрушающем могуществе необычных духов, что исполняют волю Зари, иначе называемой Владычица или Оберегающая Сны. Кое-кто из них советовал Вынэ сразу покориться, когда к ней придут носители огненных мечей, другие предлагали бежать и прятаться, искать поддержки Нижнего мира, воспользоваться силой реликвий или уйти в густую-злую тень наследников Древних. Последнее, совершенно неприемлемо для неё — Вынэ предпочтёт долгую-мучительную смерть малейшей связи с проклятыми выродками, что давно забыли изначальный долг любого шамана и перестали быть людьми, потеряв право так называться в результате бесконечной погони за могуществом и властью...

Глубоко ушедшая в раздумья старуха резко вздрагивает, когда от входа раздаются молодые и полные задора жизни голоса! Беспрерывно гомонящая и временами дружно взрывающаяся хохотом троица девиц будто оживляет всё вокруг, будит задремавший было огонь в очаге, заставляет ленивую тьму испуганно прятаться по углам и начисто изгоняет даже намёк на тишину и скуку. Скинувшие верхнюю одежду девицы эта сама жизнь, будущее, одно их присутствие рядом словно поджигает кровь уставшей старухи и заставляет её быстрее бежать по жилам! Давно и намертво сдружившиеся Нэтыт и остроухие гостьи привычно хлопочут по хозяйству, ни на секунду не прекращая болтать, по женскому обыкновению постоянно и самым непредсказуемым образом меняя темы разговора. Готовят ужин, в очередной раз собираясь порадовать обитателей землянки незнакомым блюдом из привычной снеди и крайне любопытных сочетаний вроде бы знакомых трав. Гостьи уважают обычаи приютивших их людей, а потому никогда не предлагают им блюда из грибов, хотя несомненно умеют их готовить.

Заявившийся чуть позже Сорга с облегчением сбрасывает на пол тяжеленную охапку дров, по взопревшему от напряжения лицу юноши обильно бегут капельки пота. Тем не менее сын вождя не позволяет себе показать слабость, старается вести себя по взрослому, демонстрировать, что ему всё по плечу. Окончательно разобравшись с дровами, Сорга сбрасывает тёплую кухлянку и, стараясь не обращать внимания на сыплющиеся на него с трёх сторон шутки и подначки, степенно направляется к очагу. В какой-то степени очень быстро научившийся терпению парень просто привык к бесконечному террору трёх великолепно спевшихся подружек, с другой стороны, он отлично знает, что будет если дать слабину и позволить зацепиться с ними языками. Расслабившаяся и наслаждавшаяся бурлящей энергией молодости Вынэ с полуусмешкой наблюдает за достойно сносившим острые девичьи уколы пареньком, одновременно сочувствует ему и умиляется, в отличие от Сорги отлично понимая причины напористо-агрессивного поведения девиц в отношении него...

- Не знаю духи ли они или избранные духами, - размышляет Вынэ, сквозь полузакрытые веки внимательно наблюдая за суетящимися около очага девушками, - но в такие моменты они очень напоминают самых обычных девчонок, вовсю пытающихся узнать границы своей власти над мужчинами — опыта нет, но желания и любопытства больше чем икринок в рыбе во время хода. Благодаря их примеру и Нэтыт постепенно избавляется от излишней робости — они хорошо влияют на неё... не во всём, но пользы от близости к ним гораздо больше чем вреда. - Усмехнулась, бросив взгляд на сурово стиснувшего зубы юного охотника, что одновременно тренируется в сохранении самообладания и старается не слишком сильно пялиться на хлопочущие по хозяйству стройные-гибкие девичьи фигурки. - Надо будет их немного осадить, а то совсем заклюют бедного паренька — хорошая наука не должна превратиться в непоправимый урон гордости... она у мужчин итак похожа на хрупкий весенний лёд. -

Сегодня остроухие искусницы потчуют обитателей землянки хитро замаринованной в кедровом масле и травах зайчатиной, тушёной в перемешанном с водой оленьем молоке. Изумительного вкуса блюдо в очередной раз демонстрирует немалый кулинарный талант привычно верховодивших во время готовки сестёр, а также в не меньшей степени исключительные возможности принадлежавшей им глубокой металлической сковороды с необычайно плотно прилегавшей крышкой и любопытной рукоятью со сложным креплением в основании (при желании рукоять хитрой конструкции можно примыкать к сковороде и отмыкать от неё). Оснащение золотоглазых