– Добрый день, леди Лафает.

– О, граф, я же говорила вам, что вы можете называть меня просто Сюзанной! – кокетливо ответила кузина и, судя по шагам, двинулась к нему. У меня не было желания смотреть, как они там целуются, но что-то похожее на «чмок!» я услышала. Как-то сразу стало противно, и я, совсем не как леди, опустила локти на стол и прикрыла рукой лицо, надеясь, что через небольшую щель между занавесками Анри хотя бы не увидит меня.

– Это излишне, – произнес граф Ратморский все тем же спокойным и размеренным голосом. Это он о поцелуе? О, да, это ещё как излишне!

– Ну что вы? Вполне себе приемлемое обращение, – сладковато едва ли не пропела Лафает. – Я так долго ждала нашей встречи.

– Странно, я был уверен, что встречу мне назначил герцог, а не вы, – как-то очень строго начал Анри, но, вспомнив об этикете, ответил: – Я очень польщен вашими словами, но все же думаю, не стоит разбрасываться подобными заявлениями.

Звонкий и мелодичный смех Лафает раздался по всему залу, вызвав у меня желание провалиться сквозь пол. Вот меньше всего мне хочется слушать, как они любезничают! Мне этого и в книге хватило, с трудом вспоминаю как, кривя лицо, скользила взглядом по их кокетливым диалогам.

– Мой папа приедет чуть позже, у него очень важные дела, – сладко ворковала кузина под мои немые мольбы провалиться сквозь землю.

– Хотите сказать, что сделка со мной для него не в приоритете? – неожиданно жёстко осадил ее злодей.

Ого, даже я заметила, как его голос изменился не то, что кузина, она принялась что-то мямлить, только усугубляя своё положение. Очевидно, выкручиваться как со мной, у нее сейчас не получается.

– Ну что вы, граф, отец вскоре прибудет, просто его лошадь по дороге сломала ногу, и пришлось ее забить, – наконец произнесла правдоподобную отмазку.

– Странно, я думал герцог в состоянии купить себе машину и не убивать ни в чем неповинных лошадей, – все тем же ледяным тоном обратился к ней Анри. Я буквально кожей почувствовала, как сильно он разозлен. Неужели эта встреча была для него так важна, что он даже отошёл от своей маски благородного принца?

– Что? Да, конечно… – растерялась Сью, но тут же взяла себя в руки. – Мы можем вместе подождать его здесь, уверена, мой отец очень дорожит вашими деловыми отношениями и вскоре здесь появится.

Анри не отвечал какую-то долгую секунду и затем заговорил:

– В таком случае должен вас покинуть, леди Лафает.

– Что? Почему? – явно забеспокоилась кузина.

– Боюсь, если мы отобедаем наедине, это могут не так понять, – сказал Анри и, судя по звукам, собрался уходить.

– Рин! – вскрикнула Сью, и я вздрогнула всем телом. Кто же знал, что Сюзанна – это синоним подставы? По-видимому, все, кроме меня. Собрав всю свою силу воли, или что там осталось, все же выкаталась из-за занавески.

Сразу оценила ситуацию: в зале находились я, Сью и Анри. Даже музыкантов и тех нет, официант остался возле двери на кухню и словно специально смотрит исключительно в пол. Мне тоже захотелось смотреть только в пол, когда я увидела графа в черном костюме интересного кроя, правда мной двигала совсем другая причина, нежели у официанта.

– Рин, сестренка! – воскликнула Сью, сделав вид, что не знала о том, что я здесь. – Поздоровайся с графом!

– Здравствуйте, граф Ратморский, – поздоровалась, следуя этикету, но глаз на него не поднимая. Несколько шагов и этот злодей оказался возле меня. Мне еле удалось скрыть вздох, когда интриган нагнулся и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

– Рад вас видеть, леди Рианна, – произнес он таким голосом, что я пятой точкой почувствовала неприятности. Мы встретились взглядом всего на мгновение, и у меня возникло ощущение, что я целую вечность не видела этих холодных, но таких знакомых глаз. Даже в сердце что-то кольнуло, после чего быстро выдернула свою руку и прижала ее к груди, будто это может помочь вернуть нормальный ритм сердцу.

– Неожиданная встреча, – проговорила, все ещё держа руку у груди и смотря исключительно на его брюки, стараясь сохранить равнодушное выражение лица.

– Да, мы с Рин приехали сюда пообедать, как раз перед тем, как отец сообщил мне, что задержится, – кузина буквально втиснулась между нами, стараясь завладеть вниманием мужчины, который, похоже, пристально смотрит на меня. У нас с ним уже состоялся довольно странный разговор в этом ресторане, и уверена, что не хочу его повтора.

– Мой отец также вскоре прибудет сюда, – напомнила кузине ее же слова, на самом деле уже точно зная, что ни герцог, ни отец не приедет. Сью могла бы лучше продумывать последствия своих планов, Анри ей обязательно эту подставу запомнит, надеюсь, он не слишком на нее рассердился.

– Ваш отец? – с интересом переспросил граф, и по иронии в его голосе я поняла, что ему все представляется слегка в другом свете, не так, как есть на самом деле.

– Мы решили отобедать все вместе, – вклинилась между нами снова Сью. – Давайте подождем их вместе. Вы же не против нашей компании, граф?

Эта лисица заискивающее посмотрела на мужчину и затем довольно самонадеянно взяла его под руку, и он даже не подумал ее оттолкнуть. Однако, почувствовав пристальный взгляд второсортного злодея, заставила себя не смотреть на ее изящную ручку на его локте. Ничему жизнь этого злодея не учит, опять под чары этой красотки попался. Мне с трудом удалось скрыть свое раздражение, особенно когда этот третьесортный злодей приподнял занавеску, точно она может помешать вернуться мне в купе. Лучше бы руку этой кобры убрал! Мы вернулись за стол, Сью попыталась сесть на диванчик вместе со злодеем, но тот галантно ее усадил, обошёл меня и сел на противоположный диванчик, рядом с моей коляской. Кузине это не понравилось, но что поделать, мне тоже. Как только мы расположились, к нам подбежал официант с подносом полным блюд.

– Принесите меню и для графа, – улыбнулась кузина, придвинувшись ближе к столу. – Вы голодны, не так ли?

– Вы столь же любезны, сколь и красивы, леди Лафает, – ответил второсортный злодей, и у меня невольно вырвался нервный смешок. Двое моих собеседников тут же уставились, так что пришлось сделать вид, что не смеялась, а кашляла. Потупила взгляд и принялась ковырять еду на тарелке, вкусные навороченные котлеты с овощной начинкой внутри.

– Вы все также любите плотно покушать, леди Рианна, – прокомментировал моё поведение Анри, так что в этот раз я чуть не подавилась уже по-настоящему.

– О, у Рин недавно появился просто зверский аппетит, – улыбнулась кузина, смотря на меня, словно я ее домашнее животное.

– Недавно? – как-то многозначительно протянул злодей, что я внутренне напряглась.

– Все любят хорошо поесть, граф, – улыбнулась им, чувствуя сильное желание прибить обоих. – Вы же тоже обожаете пирожные?

Анри посмотрел на меня, я на него и, судя по всему, мои слова ему совсем не понравилось.