ждёт, когда врагу надоест его осаждать или штурмовать. Они могут подняться по скалам, но Копейщики Дракона решили по-другому. Они применят Новый Огонь Дракона. Уже вечереет, скоро ветер сменится. Но они сегодня у берега, отдыхают. Со времени, когда они подошли к городу Правителя Фугарны, они преследуют флот Торговцев Южных Морей. День за днём повторяется одно и то же. До полудня они их преследуют и ищут. Обнаружив группу, собираются к ней и атакуют. Только обстрел, только со стороны моря. По берегу идёт армия и все повреждённые корабли становятся их добычей. Когда ветер меняется, они отходят в море, отдыхают. А утром всё повторяется. Сейчас они ждут транспорт с Огненным Порошком. Завтра к полудню он подойдёт, до вечера будут перегружать. А на следующее утро снова преследовать врага.

Апрак смотрел на последние приготовления. Подходы к крепости покрыты камнями. От кулака до валунов в рост, и даже выше. Хорошие, крепкие стены, одни ворота, большой запас еды, свой источник воды. Штурмовать эту крепость очень сложно, но. Ухнули «ступки». Шары полетели по дуге к крепости. Врагу уже не раз предлагали сдаться, он отказывался. Теперь слово за ними. В крепости только мужчины. Детей, женщин и стариков, всех, кто был бесполезен при обороне, выгнали. Их нашли недавно в пещере неподалёку. Полуголодные, уставшие и обессилевшие, напуганные. Сейчас они в отдельном лагере. Их накормили, выделили палатки.

Шары упали за стену, внутрь крепости. Ему были видны только разлетающиеся вверх огни. «Ступки» ухнули вновь, но другие. Они разделены на 4 группы. Пока одни стреляют, другие заряжают. Внутри крепости постоянно лопаются шары и трещит огонь. В ночном небе видно зарево, башни крепости освещены с её двора. Расчёт прост. Внутри крепости много дерева. Оно загорится, а выход только один. Есть подземный ход, что ведёт к пристани, но там флот. Ещё должен быть подземный ход, ведущий в горы, но его ещё надо найти. Обстрел закончился. Крепость ярко горела.

— Выбить дверь. Пустить воздух в крепость. — скомандовал начальник Копейщиков Дракона.

Несколько фальконетов, лёгких, малокалиберных орудий с длинным стволом, выстрелили по воротам, ещё видным на фоне стены. Мест попадания уже не было видно.

— Обстрелять ворота Огнём Дракона.

Несколько шаров лопнуло около ворот, и ворота вспыхнули. Теперь Голосу Дракона было легче в них попасть. Несколько дыр, и пламя с ворот начало всасывать в них, появился свист.

— Почему так? — спросил Апрак.

— Огню нужен воздух. Внутри крепости много древа. Пока воздух проходит через подземные ходы вон в той башне. Она лучше всех горит. Выбьем ворота — загорится во дворе.

После ещё нескольких попаданий одна из створок упала. Свист перешёл в вой. Изнутри крепости вылетел язык пламени.

— Что это?

— ПОГОНЩИК называет это Огненный Шторм. Я бы назвал это Дымовой Трубой. Всё. Все в крепости погибли. Отходим. Копейщики вперёд.

Апрак ощущал жар от такого сильного костра. Крепость превратилась в большую печь. Прав был его господин, не надо с ними воевать. С флота тоже видели, как огромное пламя бушевало в крепости. Искры уносило в море. Им приказано следить за портом, и они его захватили, уведя все лодки. Сейчас они слышали, как воздух свистит в ходе, что ведёт наверх, в крепость.

— Господин Президент. Вот проект приказа.

— О чём он?

— Кадровые изменения в структуре ФСБ.

— Это срочно?

Полковник ФСБ разговаривал с Президентом России, стараясь соблюдать субординацию. Этого Президента последние 2 года уже открыто игнорировали все, даже чиновники его аппарата. Пешка, подставная фигура олигархов. Сам он ни чего не решал. Но сейчас не было времени на согласование с его «спонсорами». Да и среди «спонсоров» не было единого мнения — оставить этого, или назначить нового. Приказом отправлялись в отставку все престарелые сотрудники ФСБ. В самой структуре проводилась проверка «профессиональной пригодности» сотрудников. Всё в сжатые сроки, с привлечением специалистов «со стороны», как судей.

— Почему так срочно?

— Это в ваших интересах. Вас критикуют, что ФСБ стало неэффективной, неповоротливой. Этим мы выбьем базу из-под этой критики. Это ещё 7-10 % к вашим рейтингам.

— Но мои рейтинги 58–60 %. Или нет?

— Есть тенденция на снижение. К выборам это будет 40–42 %. То есть второй тур, при снижающихся рейтингах.

— Понятно. Спасибо. Секретарь, срочно в приказ. Чтобы завтра указ уже был.

— Но господин Президент.

— Срочно. Полковник, проследите за исполнением. Если надо — арестуйте нерадивых исполнителей.

Полковник внутренне улыбнулся. Этот человек любил власть, и просто так он её не отдаст, пойдёт на всё. Его однокашник был прав. Но тот руководит всем. Если этот заговор раскроют — полетят головы, много голов. Многие рискуют. Поэтому он проследит и чтобы указ был напечатан, и чтобы опубликован, и чтобы ни одна живая душа не узнала о нём, раньше времени.

Джон вышел из здания редакции. Участие в шоу изматывало. На него откровенно давили, пытались заставить признать свою неправоту. Но он был к этому готов. Больше десятка приговоров уже вступило в силу, почти два десятка на стадии судебного рассмотрения. По стольки-же ведётся следствие. У него всё в соответствии с Законом и Инструкциями. Он защищает права граждан Австралийского Союза. Всех, не разделяя их по полу, возрасту, цвету кожи роду занятий. А у них только эмоции, и заказ. Но сейчас домой. Он сел в машину. Положил портфель с документами и ноутбуком на сидение рядом. Руки на руль. Он так ещё не уставал. В глазах плыло, голова гудела. «Нет. В таком состоянии только на такси». В стекло постучали. Полицейский.

— Сэр. Ваши права.

Он протянул их.

— Джон Донг. Вы пьяны?

— Нет. Просто устал.

— Готовы пройти освидетельствование?

— Да. Только отвезите меня. Я очень устал.

Он сел на пассажирское сидение. Полицейский повёл машину. «Молодой. Меня не знает. Познакомимся». Они подъехали к Управлению Полиции Мельбурна. Припарковались, прошли в отдел медицинского освидетельствования. На регистратуре была Мэри.

— Добрый вечер, Джон. Кого ты привёл?

— Меня привели Мэри, меня. Считают, что я пьяный. Даже протокол составили.

— Сейчас проверим.

Полицейский непонимающе хлопал глазами. Анализ крови на алкоголь и наркотики занимает не более 5 минут, учитывая забор крови. Результат отрицательный. Он подошёл к новичку.

— Спасибо, что подвезли до работы. Дальше я сам. А вы — продолжайте патрулировать.

Джон ушёл к себе. Проверил отчёты, хотя не вникал в них, это утром. Через полчаса один из коллег подвёз его до дома. Дома в душ и сразу спать. Шоу видели все, но он не мог принимать поздравления, и община это понимала. В крайнем случае, до утра.

Утро. Перед домом