class="p1">— Она погибла в аварии через неделю после дачи показаний. Отказали тормоза.

— Скорее всего, её убрали.

— Думаю, что да. А такого номера значка не существует.

— Он принадлежал полицейскому, работавшему в XX веке. Сейчас оригинал в музее. Такие номера не выдают сотрудникам. Это почётные полицейские.

— Вы сможете мне помочь? Я слышал, что вы можете многое. Уже более сотни спасённых детей.

— Журналисты всегда немного врут. Прошло уже 3 года. Я ни чего не могу обещать. И материала мало. Он может быть где угодно, даже за территорией Австралийского союза.

— Если понадобится, то мой флот в вашем распоряжении.

— Спасибо. Но насколько это законно?

— Это зависит от журналистов. Я не только командующий, но и политик. И знаю, как подкорректировать общественное мнение.

— Хорошо. По методам мы с вами ещё обсудим. Сейчас важно найти ребёнка. У вас есть его генетический материал? Волос, или пуповина.

— Вот.

Адмирал достал прозрачный пластиковый пенал, в котором лежал пучок волос.

— Это его первые волосы.

— Великолепно.

Джон осторожно вскрыл пенал, взял 3 волоска и положил в пакет с застёжкой. Застегнул его, и на пакете написал данные владельца. Пенал закрыл и вернул адмиралу.

— Предстоит много работы. А вы какими судьбами в Мельбурне?

— По службе. Ряд кораблей проходит модернизацию. Завтра приёмка.

— Будет много народу, пресса, политики.

— Да, да, да. Приедете?

— Нет, занят. Завтра возвращать ребёнка в семью, как, впрочем, и сегодня. Вас подвести?

— Я с водителем, спасибо.

Они встали, попрощались. Адмирал оставил свою визитку и ушёл. Джон связался с больницей. Ребёнок проснулся, поел, ждёт его в игровом зале. Он позвонил родителям, назначил встречу. В больнице отдал образцы медсестре, забрал ребёнка, и поехал в белый квартал.

В байкер-баре его уже ждали. С криком «Мама» ребёнок бросился к женщине. По залу шёл одобрительный гул. Родители были членами этого байкер-клуба, как в прочем и их сын. Коротко переговорил с родителями по ребёнку, чтобы следили за его здоровьем. А ребёнок уже жадно уплетал стейк с кровью, под одобрительный смех толпы. Бармен с ящиком пива «от парней» догнал его у машины. Погрузили в багажник. Он отвезёт к себе в отдел. После работы его сотрудники возьмут по бутылочке. Завтра ещё одного ребёнка везти родителям.

А в это время авиалайнер уносил в Гонолулу образцы волос Теда Роджера, внука Дика Дирка, или «Старика Дика», как его называли на флоте. Из Гонолулу в Колумбию. Заказ имел привычную срочность.

Её муж уехал, уведя всех воинов. А она с сыном в плену. В городе хозяйничают Вольные Земли. Аресты, облавы, патрули. Их вывезли за город и поместили в центре лагеря. Две служанки для неё, слуга для её сына. И ни каких известий. Не пускают даже людей из города. И полная неизвестность. Их охраняют лучше, чем раньше охраняли её мужа. Тысяча, или две. С собаками. Кормят не изысканно, но сносно. Они договорились с сестрой. Трон на трон. Хотя, какие сейчас могут быть договоры. Все традиции Юга нарушены. Она видела, как мимо города проплывали жалкие остатки флота Торговцев Южных Морей. Потом пришли Конные Стрелки. Город плохо укреплён, поэтому Правитель сбежал на север. Там есть крепость в горах у моря. На половину дня пути бедная местность. В самой крепости хорошие запасы еды, есть источник пресной воды. И стоит она на скале. Много раз его предки спасались здесь от врага. Теперь настало его время. Но враг другой. Предыдущие грабили местность и уходили. А эти не будут грабить. Они пришли захватывать. Эта крепость и горы станут его тюрьмой. Вошёл один из охранников.

— Госпожа. С вами хотят поговорить.

— Кто?

— Это мне не известно. Берите сына и следуйте за мной.

Как унизительно. Да, она не была ведущей женой, но стража с ней была любезна. Она — жена Правителя, родившая ему сына. Пятого или шестого в очереди на власть. Но это ни чего не значит. Он мог всегда стать первым. По воле отца, или смерти предыдущих наследников.

Их вели за лагерь. Вчера туда кто-то приехал. Поставили палатки, шатёр, даже два. Пахнет великолепно, а они с утра ещё не ели. Их остановили около одного их шатров. Начальник сопровождения зашёл в шатёр. Через некоторое время из него вынырнул Попрошайка, со знаком её племянника, нашитого на плече рубахи.

— Прошу проходить, госпожа. И вас Правитель прошу пройти с вашей матерью. Мать Правителя Фугарны ждёт вас.

Они прошли. Её сестра. Подошла, обняла. Сначала её, потом её сына. Пригласила за стол. Служанки есть, есть о чём поговорить. Начальник сопровождения поклонился, и вышел. Они могли свободно всё обговорить.

— Как это понимать, сестра?

— Что именно?

— Нас выгнали из города в поле, кормили как простолюдинов.

— С едой у них не очень. Сытно, вкусно, но однообразно. А вас убрали из города, чтобы навести порядок. Сейчас все местные Попрошайки, Убийцы, городской сброд в тюрьме. В тюрьме ряд купцов и чиновников. Захватили все земли твоего мужа, кроме крепости в горах. Но её скоро возьмут. Там Апрак. Он привезёт эту весть.

— А что с нами будет.

— Трон за трон. Помнишь, сестра. Вам, твоему сыну, будут возвращены все земли его отца. Все! Сегодня ты вернёшься во дворец. У тебя будет месяц, чтобы навести свой порядок. Помогут Городская Стража и Конные Стрелки Вольных Земель. Кого надо — в тюрьму, других — из тюрьмы. Сделай власть под себя и своего сына. Как — тебе помогут моя служанка и этот Попрошайка. Я их у тебя оставлю на полгода. Потом заберу. Тебе полгода хватит?

— Мне и месяца хватит.

Она уже знала, кого казнит. Именно казнит, в нарушение традиций Юга. По ним осуждать на смерть можно только простолюдинов. Купцы и состоятельные граждане платили огромные штрафы или взятки, наполняя казну. Теперь состояние казнённых уйдёт ей. Вернее её сыну. Пока он юн, будет править она. Не сама, через придворных. Её муж увёз с собой казну и наиболее верных и нужных придворных. Но осталось ещё много тех, кто за ней шпионил, плёл против неё интриги.

— А жёны и дети моего мёртвого мужа?

— Отправишь их мне. Мой сын нашёл простое и удобное решение этой проблемы. Я бы сама не догадалась.

— Твой сын плетёт интриги?

— Ещё как. Я удивлена.

Он стоял на палубе и смотрел в сторону берега. Там, на скале, возвышалась крепость врага, одного из выживших Правителей. Как он смог выжить там, у болота, как он смог бежать — неизвестно, но он здесь. Закрылся в крепости и