состоял в том, что она была «сварлива», то есть чересчур придирчива или, иными словами, прямо высказывала все, что было у нее на уме. И это сочли достаточным основанием для того, чтобы христианин избил свою жену! Эмили Коллинз с горьким и злым сарказмом спрашивала: «Да и почему бы ему самому ее не наказать? Законы сделали это его правом, а перетолкованная Библия вменила ему это в обязанность. Правда, женщины не раз возмущались своей тяжелой долей, но поскольку считалось, что такой порядок вещей скреплен божественным установлением – «Он будет господствовать над тобою» и «Жены да повинуются своим мужьям, как Господу» – им пришлось смириться с неизбежностью судьбы».

Так древние изречения снова и снова оправдывали мужское господство и контроль. Ранние феминистки зашли так далеко, что собрали свои сочинения в книгу под названием «Библия женщины», в которой Элизабет Кейди Стэнтон писала: «Весьма примечательно, что молодых евреев призывали чтить своих матерей, когда все учение было до сих пор направлено на то, чтобы опорочить всех представительниц женского пола. Как в таком случае они могли оказывать должное почтение своей матери? Все законы и обычаи противятся этому».

Религия, какой ее знали в западном мире в XIX веке, была сугубо мужским делом. Иудаизм, христианство и ислам, пусть и расходившиеся во мнениях по поводу того, какое причастие принимать или когда и в какой день праздновать субботу, были полностью согласны в одном вопросе – о статусе женщин. На женщин следовало смотреть как на низших существ, предназначенных самим божеством для того, чтобы быть послушными и безмолвными сосудами для деторождения, а также для удовольствия и удобства мужчин. Такое отношение не только процветало в Церкви, но и вышло за пределы ее огромных арочных дверных проемов, чтобы самым непосредственным образом проникнуть в мысли, чувства и ценности каждой еврейской, христианской или мусульманской семьи.

В «Викторианской женщине» Дункан Кроу описывает некоторые законы тех времен и их влияние на жизнь женщин. Он объясняет, что до 1857 года женщина не могла подать иск о разводе (кроме как на основании Парламентского акта – право, которое обычно было закреплено за аристократией); что до 1881 года законное право мужа применять физическую силу, чтобы удержать жену от выхода из дома, никогда не подвергалось сомнению; и что до 1884 года жену могли посадить в тюрьму за отказ мужу в осуществлении его «супружеских прав». Он пишет, что, наряду с этими законами, «христианская религия также служила мощной силой, провозглашавшей и закреплявшей подчиненный статус женщин. Опираясь на иудейское наследие, христианство создало миф о том, будто приниженное положение женщин стало наказанием за первородный грех Евы. Оно благоговейно следовало учению Павла о том, что “не муж от жены, но жена от мужа”». Кроу отмечает, что в викторианский период и мужчины, и женщины должны были не только каждое воскресенье посещать церковь, но и читать Библию дома, а организованные молитвенные собрания, слушание и чтение проповедей и строгое соблюдение субботы были для многих семей типичными, и добавляет: «Важность религии (в ту эпоху) трудно переоценить».

В 1876 году, когда Анни Безант отстаивала свою брошюру о применении противозачаточных средств, она встречала огромное сопротивление со стороны правительства и Церкви. Ее биограф Артур Нетеркот, объясняя сложившуюся тогда ситуацию, пишет: «Физические меры профилактики в любое время рассматривались как противоречащие воле Бога. Похоже, мало кто замечал какое-либо несоответствие между вмешательством в ход природы путем предотвращения или лечения болезней или строительством домов, защищенных от стихийных бедствий, и отказом вмешиваться в процесс деторождения». Мужественная Анни Безант также писала о законах, касавшихся опеки над детьми, предполагая, что многие взгляды ее времени недалеко ушли от еврейских взглядов, «когда женщина все еще считалась имуществом». В своем крестовом походе против власти христианской Церкви она отстаивала светскую и феминистскую точку зрения, произносила речи по всей Англии и написала множество статей и брошюр – в том числе одну под названием «Положение женщины согласно Библии». Этот труд был встречен волной враждебности и негодования, а иногда автору даже грозили расправой.

В сборнике статей и цитат, озаглавленном «Голоса за освобождение женщин», приведено множество отрывков из речей и сочинений зачинательниц женского движения, многие из которых можно найти в малоизвестной книге «История избирательного права женщин», опубликованной в 1881 году. В отрывке из речи, произнесенной в 1853 году, некая Эбби Фостер утверждала, что образование и формирование юных умов находились в то время под сильным влиянием Церкви. По ее словам, в значительной мере это стало следствием власти, которой Церковь обладала над матерью, поскольку в конечном итоге ребенок усваивал учение и взгляды Церкви. Она отмечала: «Вы можете мне сказать, что именно женщина формирует ум ребенка, но на это я снова отвечу, что именно священник формирует ум женщины. Он делает мать такой, какая она есть, поэтому ее наставления ребенку – это лишь передача полученных с кафедры инструкций через вторые руки».

Невзирая на обвинения, мужчины из организованных Церквей не собирались пересматривать или переоценивать свое отношение к низкому статусу женщин. Они по-прежнему продолжали считать, что мужчины, согласно древнему речению божества, имели право управлять женщинами, которые по самой своей природе были существами духовно слабыми и в какой-то мере умственно неполноценными. Так вышло, что в 1860 году, после примерно семидесяти лет непрерывных обвинений в адрес Церкви за ее отношение к женщинам, Сьюзен Энтони была вынуждена констатировать: «С точки зрения закона, общественной морали и религии со времен Моисея и до наших дней, о женщине никогда не думали иначе, как об имуществе, которым мужчины могут распоряжаться по своей воле и желанию».

Оглянуться, чтобы посмотреть вперед – рай в перспективе

Пока разгоралась борьба за равные права для женщин, Церковь еще ревностнее использовала свою власть, отстаивая заветную и священную для нее концепцию мужского превосходства, несмотря на высокомерие мужских комментариев, которые часто были не более, чем явным признанием дискомфорта правящего класса из-за страха быть свергнутым, лишь слегка замаскированным под игривость или невинную шутку. Когда юмор не срабатывал, антагонизм порой перерастал в грубое насилие. Комисар поясняет, что «духовенство часто находилось в авангарде борьбы против избирательного права, извлекая цитаты из Библии, дабы доказать, что подчинение женщины мужчине было естественным порядком вещей».

Хотя женщины в конечном счете и получили право голоса, на самом деле бывшее лишь частью их первоначальных общих целей, оказалось, что после всех невероятных усилий, которые потребовались для его завоевания, они по-прежнему живут в обществе, контролируемом мужчинами, и верят в то, что творец и впрямь наделил мужчин большей