К моменту, когда Алекс закончил, ребята Ди Муччи уже, конечно же, давно ушли. Чего и следовало ожидать. Лорен выглядела виноватой, будто поступила неправильно, приказав толпе оставить офицера в покое.

«Но я хотел сказать спасибо», – пробормотал Алекс.

Только благодаря этим двум странным ребятам сегодня вечером он сможет прийти домой и обнять своих детей.

Алекс хотел их поблагодарить. И узнать пару вещей.

Полицейский взглянул на часы и вздохнул. Его вопросам придется подождать до конца смены.

Через пару минут к Алексу подбежал Миллер – хотя, конечно, это можно было назвать бегом лишь с большой натяжкой, ведь Миллер предпочитал не тратить силы понапрасну.

– Со всем разобрался. Умираю с голоду.

Алекс рассмеялся. Просто не мог удержаться. Слышать, что Миллер голоден, было так привычно.

– Идем картошки купим, – предложил Алекс, и Миллер расплылся в улыбке.

В семь вечера Миранда стояла на переднем крыльце дома и нетерпеливо притопывала ногой в ожидании, когда уже подъедет Тад. Ей не хотелось, чтобы парень подходил к двери. Имелась крошечная вероятность того, что Дженис все же решит вывалиться в коридор и начнет строить из себя заботливую мать. Миранда подумала, что умрет со стыда, если Тад увидит Дженис в халате.

Солнце все еще пылало в небе, хотя жара уже немного спала. Стемнеет только через час-другой, а значит у Тада будет куча времени, чтобы поввосхищаться ее красотой в лучах заката.

Миранда заслышала рев «Камаро» за минуту до того, как автомобиль свернул на ее улицу. Девушка спешно освежила блеск для губ и расправила желтое платье. Она считала, что сегодня выглядит исключительно хорошо, а это чего-то да значило. Волосы были накручены и хорошенько политы лаком, чтобы ни волосок не сдвинулся с места, если ее пригласят покататься на «Вихре» или колесе обозрения.

На плечах сарафан завязывался тонкими шнурками, а значит надеть под него лифчик, чтобы бретельки не торчали, было невозможно. Миранда была уверена, что Тад точно заметит. Но выскользнуть из дома, чтобы папа не увидел, оказалось той еще задачкой. Он наверняка бы все разглядел и послал бы дочь обратно в комнату переодеваться.

Платье выглядело не таким уж и коротким, если стоять, но Миранда знала, что, если сесть, оно задерется чуть выше колен. Обута девушка была в белые кожаные сандалии, в которых всем прекрасно был виден ее розовый лак для ногтей. Вряд ли его Тад оценит так же, как отсутствие лифчика, но по крайней мере сама Миранда может быть спокойна, что сделала все возможное, чтобы выглядеть идеально. Даже белая кожаная сумочка отлично сочеталась с обувью.

Девушка подбежала к дороге, пока машина парковалась у дома. Миранду раздражало, что Тад не вышел открыть ей дверь, но еще сильнее ее взбесило, что через секунду пассажирская дверца распахнулась сама и оттуда с ухмылкой вывалился Билли. Парень сложил переднее сиденье и пролез назад.

Билли-то тут что еще делает? Я думала, это свидание. Она бы и половины не сделала, если бы знала, что Мистер Третий Лишний тоже приглашен.

– Хэй, крошка, – протянул Тад, разглядывая ноги Миранды, пока она усаживалась на переднее сиденье.

– Привет, – сдержанно ответила она, расправляя юбку так, чтобы выглядеть максимально прилично. Он сегодня даже краешка ее белья не увидит. Каким надо быть скотом, чтобы пригласить девушку на свидание и притащить своего дружка?

А чего еще ты ждала? Тад ребенок.

Не то, что Он.

От мысли о Нем ее окатило теплой волной удовольствия. Возможно, она увидит Его на ярмарке.

Возможно, даже сможет куда-нибудь сбежать с Ним под покровом темноты.

Тад сразу же на всю громкость врубил Iron Maiden. Миранда ненавидела хэви-метал. Def Leppard – другое дело, они не супертяжелые. А вот Iron Maiden, Black Sabbath и все такое – явно не по ней. Девушка смотрела в окно, пока парни трясли головами и подпевали. Кажется, Тад вообще не заметил, что она его игнорирует.

Возможно, придется найти кого-нибудь еще, кто сможет подвозить меня в школу в следующем году. Неожиданно Миранда осознала, что ее тошнит от Тада, тошнит от того, что он не обращает на нее никакого внимания, если она не сидит у него на коленках.

Она не желала в девятом классе начинать каждое утро с вынужденного прослушивания Iron Maiden. Но у кого еще в одиннадцатом или двенадцатом классе имелась классная машина и не было девушки? Надо подумать.

А пока нужно как-то пережить следующие пару часов. Пускай Тад купит ей входной билет и оплатит пару аттракционов. А если Миранда встретит кого-то поинтереснее, то, возможно, доедет домой с другим.

«А если не встречу никого поинтереснее, то просто позвоню папе и попрошу меня забрать», – решила девушка, когда они наконец добрались до ярмарки. Под парковку выделили участок открытого поля неподалеку от входа, и разметки там не было. Тад поставил «Камаро» по диагонали, чтобы она заняла как можно больше места.

«Вот же тупая скотина, – подумала Миранда. Следующей ее мыслью было: – Немудрено, что Лорен кинула нас в тот день».

Нет, она вообще не будет думать о Лорен. А не то она сильно расстроится.

Ребята двинулись в сторону огней ярмарки, и Миранда позволила Таду положить руку ей на плечи.

Лорен одарила Джейка улыбкой, когда они вместе заходили на территорию ярмарки. Парень был одет в чистые джинсы и футболку очередной Интересной Музыкальной Группы, как их про себя называла девочка. На этот раз это было фото женщины с густо подведенными глазами и безумной прической на белом фоне. Снизу красовалась надпись «Siouxsie and the Banshees». Лорен мечтала узнать, как звучат все эти группы. Интересно, когда Джейк запишет ей обещанную кассету с The Clash, The Smiths, Siouxsie and the Banshees и всеми другими крутыми штуками, которые так ему нравятся.

Лорен хотелось все знать про музыку, которую слушает Джейк, книги, которые он читает, нравится ли ему учиться в колледже. Сейчас ей было известно лишь то, что в детстве он помогал ей играть в бейсбол и что у него красивые голубые глаза.

А это, по мнению Лорен, не могло послужить достаточным основанием для отношений любого рода. Ведь даже если окажется, что это свидание – большая ошибка, они с Джейком все равно могут продолжать дружить, а друзьям положено знать друг про друга разные вещи и делиться тем, что им нравится.

Как раньше ты делилась с Мирандой.

Нет, Лорен не будет сейчас думать про Миранду. Она будет наслаждаться своим первым свиданием.

Лорен тщательно подобрала наряд: лучшие джинсы, бирюзовые высокие кеды, любимая футболка с Принцем. Казалось, что надеть ее – к удаче, ведь когда Дэвид нарисовал ее с Джейком, на футболке он вывел именно «prpel ran».