Вообще, наверное, это к лучшему, что дом сгорел. Кажется, там никогда не было счастья. И не думаю, что кто-то из нас смог бы там жить после того, что случилось с бабушкой.

Все в городе пару дней бессмысленно бродили, пытаясь не встречаться взглядами. Очень странно: очевидно, что все всё вспомнили, но никто не желал в этом признаваться. Забыть они не могут, но и говорить не хотят. Но, думаю, им придется. Потому что все хотят похоронить девочек как следует.

Не в смысле предать земле. А в смысле вспоминать о них и испытывать грусть, как и положено, а потом хранить воспоминания обо всем том, что им так нравилось в их девочках. Как с твоей сестрой. Теперь я вспомнила Дженнифер. Как она обожала Стиви Никс. Помнишь? И вечно повязывала шарфики и носила прозрачные топики, как у нее, а когда приходила посидеть со мной, приносила пластинки Стиви и Fleetwood Mac, врубала их на полную, и мы танцевали в гостиной».

Лорен выжидающе поглядела на Джейка. Она была уверена, что парень услышал ее слова про Дженнифер. Его глаза вроде бы задвигались под сомкнутыми веками – точнее слегка дрогнули. Видимо, Джейк помнит, как его сестра любила Стиви Никс.

«А Миранда обожала Def Leppard. Меня это с ума сводило, представляешь? У нас были очень разные вкусы в музыке. Но зато если я ночевала у нее, мы никогда не спали, а только болтали всю ночь напролет. И когда приходили ее родители и говорили нам замолчать и ложиться, мы притворялись спящими, пока они не уходили из комнаты, после чего продолжали перешептываться и хихикать. Мы с Мирандой всегда без остановки хихикали, когда были вместе».

Лорен тихонько вздохнула. У нее не было возможности извиниться перед Мирандой. Но она помнила, почему однажды они стали лучшими подругами.

«Ты должен проснуться сейчас, – прошептала Лорен Джейку на ухо. – Ты должен проснуться, чтобы мы закончили наше свидание. Должен поцеловать меня на прощание. Ведь так же положено заканчиваться всем свиданиям».

Но Джейк не пошевелился, не заговорил. Его грудь вздымалась и опадала, но так тихо, что, если бы не постоянный писк оборудования, Лорен бы засомневалась, что он жив.

«Будь я настоящей ведьмой, я бы тебя исцелила. Думаю, какие-то силы у меня все же есть. Я их чувствую, словно жаркий уголек в животе, но не знаю, как применить. Наверное, бабушка могла бы меня научить, если бы я к ней прислушалась. Теперь я стану слушать всех внимательней. Так же делает и Дэвид, понимаешь? Он просто слушает, но внимательнее, чем мы все».

Лорен снова вздохнула и посмотрела в окно. Небо снаружи было таким голубым, сияло солнце. Будь это другой день – такой, как раньше, – она бы сейчас каталась на велосипеде, крутила бы педали в жарких солнечных лучах.

«Встретимся у старого призрачного дерева», – прошептала ей на ухо Миранда.

Лорен подскочила: «Миранда?».

Джейк открыл глаза.

Кристина Генри – автор «Русалки», исторического сказочного романа, основанного на авантюре Ф. Т. Барнума с «фиджийской русалкой». Она также написала дилогию «Хроники Алисы»: «Алиса» и «Красная королева» – мрачную, неожиданную интерпретацию «Приключений Алисы в Стране чудес», а также роман «Потерянный мальчишка. Подлинная история капитана Крюка».

Она также автор серии бестселлеров «Черные крылья» («Черные крылья», «Черная ночь», «Черный вой», «Черный плач», «Черный город», «Черное сердце», «Черная весна») с агентом смерти Мадлен Блэк и ее горгульей Бизл, любительницей попкорна.

В свободное время Кристина любит бегать на длинные дистанции, читать все, что раздобудет, и смотреть фильмы с самураями, зомби, и/или субтитрами. Они с мужем и сыном живут в Чикаго.

Ее сайты:

christinahenry.net, facebook.com/authorchristinahenry,

twitter.com/c_henry_author

и goodreads.com/chenryauthor.