– Ага! – произнес друид. – Так они, значица, не сообщники! Просто второй собирался убить первого, видя, что тот беспомощен.

Еще один «просмотр» этой же схватки позволил заметить, что Данила подранил противника взрывом от брошенного накопителя.

«Эти наглецы сражались и со мной, и между собой? – Новое открытие еще больше поразило и разозлило друида – людишки вздумали использовать его как нежданную помощь в сражении друг с другом. – Сие немыслимо! Подобного кощунства я ни разу в жизни не встречал!»

Это был очередной удар по самолюбию. Раньше друид очертя голову бросился бы наказывать сначала одного, потом другого. Но сейчас, когда мощь источников не так сильно давила на мозг, колдун размышлял иначе:

«Они воспользовались мною, почему я не могу отплатить той же монетой? Сначала нужно убить Данилу, а потому в союзники следует взять второго, он же сам говорил, что поймали не того».

После того как друида смерчем вынесло из мертвого города, он и не помышлял возвращаться к месту схватки. Во-первых, заметно ослабел, во-вторых, не был уверен в смерти того странного старика и в-третьих, испугался. Впервые за свою долгую жизнь под властью темного источника.

«Давно я не загребал жар чужими руками, а зря. Ну да противников-то настоящих и не встречалось, а вот как попался, так я и сплоховал. Ничего, скоро восполню свои силы, а пока буду выслеживать, вызнавать и готовить самую изощренную ловушку для по-настоящему сильного врага».

Все находившиеся сейчас под рукой источники исчерпали свою силу на треть. Требовалась срочная подзарядка, но достаточной энергии поблизости не имелось, в обычном же режиме требовалась пара недель, чтобы восполнить запасы.

Друид решил не дожидаться утра. Он знал, как отыскать противника Данилы. Оставалось лишь пустить по следу одну из двух оставшихся теней.

«Отправлю-ка я паучка, он быстрее бегает».

Колдун создал огненный шар и поднял его в воздух на высоту в два человеческих роста. Возникшую собственную тень друид обработал выстрелившими из пальцев молниями, после чего поднялся брат-близнец колдуна, который в человеческом облике оставался недолго – фигура быстро уплотнилась, превратившись в паука размером с собаку.

– Ага, значится, букашку найти надобно? – спросил мохноногий.

Друид лишь кивнул в ответ, и паучок быстро помчался вглубь леса. Будучи частью колдуна, он мог и не спрашивать о задании, но совершил ритуал, как это было принято ранее.

– Ага, с тенью, значится, закончил, – подытожил друид. – Надобно теперь как-то за Данилой проследить. Не будет же он все время в городе прятаться?

Опутывать сигнальной паутиной весь Крашен ему не хотелось, а потому решил найти главные тропы, по которым боярин ходил в последнее время, чтобы там установить сторожевые заклинания.

– Ага, значится, и для второй тени найдется небольшая работенка.

Меньше всего проблем доставили соглядатаи, дежурившие внизу. Они и сами буквально клевали носом, а когда к ним подошли барышни и приложили к лицу каждого влажные тряпицы, сон стал ровным и спокойным.

Следующим на задание отправился рыкарь из числа подчиненных Творимира, чтобы нейтрализовать сначала наблюдателя, а на обратном пути – тех, кто прогуливался за стенами кабака. Через пару минут их внесли внутрь заведения и уложили спать рядом с коллегами.

– Скоро начнет светать, – тихо произнес Творимир. – Выходим из города через те же ворота, что и вошли. Я с барышнями – за лошадьми, вы – к воротам. Действовать аккуратно, жертвы нам не нужны, – отдал распоряжения командир.

Творимир специально выбрал именно этот кабак, поскольку при нем имелась конюшня. Она была расположена на некотором удалении от самого заведения, в паре минут ходьбы.

Разбудив конюха, командир выдал золотую монету, приказав срочно седлать скакунов. Мужику дважды повторять не пришлось – подняв на ноги своих сыновей, он быстро справился с заданием. Еще и перекрестил отъезжавших, благодаря Бога за их щедрость.

– Все, сынки, теперича можно и отдохнуть, коли охота спать не пропала, – сказал он.

Двое парней отправились в дом, а третий, самый младший, в сторону уборной. Сам конюх спать не собирался и двинулся к стойлам, дабы без торопливости проверить, не забыли ли постояльцы чего в спешке.

Его младший находился в том возрасте, когда уже не мальчика, но еще не мужчину все время тянет на подвиги – хочется вступить в дружину, облачиться в доспехи, взять в руки меч или копье… Поэтому поручение незнакомого бравого молодого человека, полученное накануне вечером, вдохновило юношу. Незнакомец просил сразу сообщить, ежели их поздние гости вдруг решат до рассвета забрать своих скакунов.

Чувствуя себя героем, парнишка вышел с подворья и направился к центру города.

– Здравствуй, хлопчик. Куда путь держишь в потемках? – Неожиданный прохожий перегородил путь.

– У меня очень важное дело, – едва не сорвавшись на фальцет, ответил юноша.

– Ежели спешишь доложить о съехавших постояльцах, так мы уже в курсе. Молодец, что не испужался.

– А они кто? – не мог скрыть любопытства парнишка.

– Запомни, парень: задавать вопросы в нашей работе запрещено. Что нужно и когда нужно, тебе расскажут, а остальное знать не положено. Уловил?

– Ага, – прошептал юноша.

– Теперь ступай домой, и чтоб ни одна душа не узнала о нашем разговоре. Будешь нужен – найдем.

– Слушаюсь! – Переполненный эмоциями парнишка развернулся и побежал к дому.

Меж тем Творимир с барышнями без приключений добрался к уже открытым воротам, выслушал доклад о том, что охранники изволят спать, и во главе отряда кружным путем направился к дороге на Вязьму.

Утром, когда особисты Ельни обнаружили спящих в кабаке сослуживцев, а Творимира и его людей не нашли, к сыну конюха явился тот самый мужчина, что говорил накануне. Спросил об отъехавших и разгневался, почему юноша не доложил, как договаривались.

– Почему не доложил? Меня ваш человек встретил на улице, сказал, что он уже в курсе, и приказал вернуться домой.

После небольшой паузы знакомый успокоил:

– Все нормально, я просто поверял тебя. Молодец!

Однако своему командиру он донес совсем другие слова:

– Нас переиграли по всем статьям.

Путислав, отправивший вчера в Смоленск донесение о выполнении задания, был готов рвать на себе волосы.

Дятел прилетел к жилищу боярина с первыми лучами солнца и принялся долбить по ставням. Еремеев, чтобы быстрее выключить «будильник», поспешил подняться. Когда резко вскочил с кровати, ощутил неслабое головокружение.

«Видать, наш целитель не ошибся – знатно меня друид зацепил. Надо срочно принимать меры, не хватало только разум потерять». – Сознание Александра было настолько загружено поисками способа одолеть чокнутого колдуна, что вопросы собственного здоровья отодвинулись на второй план.