– Да, но со стороны смотрится иначе. Ладно, вернемся к нашим баранам.

«Опять о «минусах»?» – пробурчал источник.

– О них, родимых. Врагов у меня много, но каким же идиотом надо быть, чтобы самому к друиду отправиться? Опять же про чокнутого колдуна знают только ближники. И надеюсь, среди них врагов нет. Может, у Хрыча позаимствовать мага, с которым мы в Троицком познакомились? Вдруг он по старой памяти местью воспылает? – Немного подумав, Еремеев отмел эту идею: – Нет, раз он собрался убегать в Витебск, не настолько меня и ненавидит.

«Необязательно тебя, – решил подсказать источник, – взять того же лешего или кикимору».

– Дожил – меня с нечистью на одну ступеньку ставят. Ну, спасибо! Ладно, шутки в сторону. Может, какого-нибудь шишколобого изловить? Дать ему услышать лишнего да побег устроить?

«Эльф вряд ли побежит к лесному колдуну».

– Да и не собираюсь я по западным лесам за ними гоняться, времени на то нет. Еще идеи имеются?

«Нет, хозяин, думаю, нам обоим отдых положен. Как у вас говорят – утро вечера мудренее? От твоих разговоров мне хочется, образно говоря, камень на шею – и в омут».

– Камень?! А это отличная идея! – Еремеев на минуту задержал дыхание. – Был бы Архимедом, точно бы закричал – эврика!

«И утопился бы в ванне?» – блеснул эрудицией пульсирующий.

– Нет, та, кто мне нужна, утопилась уже давно и любви ко мне точно не испытывает, как и к одной весьма влиятельной на болотах даме. И на этом можно будет неплохо сыграть, о чем я действительно лучше подумаю завтра утром.

Творимир сумел отвлечь внимание всех, кто находился в обеденном зале. Когда разносчик блюд рухнул прямо на одного из соглядатаев, да еще вдобавок ошпарил кипятком, тому стало не до наблюдений. Без рукоприкладства не обошлось, а потом еще кабатчик долго извинялся за причиненный ущерб…

Воспользовавшись моментом, барышни выскользнули из кабака и отправились на ночную прогулку.

Подозрительных типов они заметили сразу: первый дежурил возле главного входа кабака, второй – возле черного. Мужики и не собирались скрываться, прогуливаясь в свете уличных фонарей, горевших возле харчевни. Третьего Лада приметила на крыше соседнего двухэтажного дома, когда ему подал знак один из прогуливающихся.

– Все правильно, – подытожила разведчица. – Смотрящий видит обоих. Случись что-либо с одним, сразу сигнал тревоги.

– Молодец, – похвалила ее Зарина, – теперь к аптеке.

В Ельне патрули были не столь часты, как в Крашене, да и фонарей горело куда меньше. Уже за третьим поворотом подруги наткнулись на излишне общительных парней, которые даже поначалу опешили от столь неожиданного подарка судьбы и позволили подругам пройти мимо. Правда, быстро опомнились.

– А куда мы так спешим, красотки? – Самый мелкий из четверых быстро обогнал девушек и перегородил дорогу. – Не видите – тут добры молодцы без женской ласки соскучились.

– От моей ласки, коротышка, такие, как ты, могут и на погост отправиться, – честно предупредила боярыня.

– Может, не будем сегодня больше никого убивать? – подыграв, попросила Лада.

– Предлагаешь просто покалечить? – Зарина смерила взглядом стоявшего перед ней.

Полное отсутствие страха у предполагаемой жертвы как-то невольно напрягает. По идее, припозднившиеся барышни должны были начать звать на помощь, просить их не трогать, а тут…

Мужичок не выдержал и выхватил из-за спины большой тесак:

– Бабенки желают поиграть в наши игры?

– Игры? – как бы переспросила Зарина. – А что, неплохая идея. Отстрелим тебе причиндалы, кои мужика от бабы отличают, и будешь у нас пупсом. Я в куклы очень давно не играла.

– Остап, ну их к черту, бешеных, пойдем лучше! – подал голос кто-то сзади.

– Не родилась еще та сука, коя Остапа спужать способна. Они вас на пушку берут, а вы и сопли развесили. – Низкорослый вознамерился отомстить за «коротышку».

– На пушку? Это ты вовремя напомнил. – Зарина направила на «смельчака» револьвер, целясь чуть ниже пупка.

– И вправду полоумная! – Остап бросил тесак и припустил что было мочи.

Зарина повернулась к остальным и сказала:

– А вам, «добры молодцы», напоследок простой совет: не позволяйте дуракам собой верховодить. Это самая короткая дорога на тот свет.

– Здорово ты с ними, – оценила Лада, когда улица опустела.

– С револьвером легко быть смелой против тех, у кого нет огнестрела. Давай поспешим, нам надо скорее вернуться.

Дом аптекаря оказался за следующим поворотом. Правда, хозяина пришлось долго будить, спросонок он недовольно ворчал и не сразу открыл двери, но стоило прочитать записку Творимира, как человек преобразился. Буквально за считаные минуты собрал небольшую торбу да еще объяснил, какой дорогой лучше возвращаться в кабак.

Когда дамы вернулись, в зале уже находились постоянные ночные посетительницы, которых вошедшим требовалось изобразить. И если Зарина по работе у Черкасского знала, как те себя ведут, то Лада в этой области была профаном. Боярыня решила взять игру в свои руки. Она быстро подошла к столу, за которым ужинали Творимир со товарищи, и, ухватив сидевшую с особистом деваху за волосы, буквально вышвырнула ее из-за стола. Когда та попыталась отбить позиции, Зарина одарила «конкурентку» убийственным взглядом и тихо спросила:

– Ты хочешь умереть сегодня?

Та моментально побледнела и поспешила к другому столу.

– У, какая краля! – включился в игру Творимир, положив руку на талию присевшей рядом.

– Предупреждаю, – улыбаясь, еле слышно прошептала Зарина, – опустишь руку хоть на дюйм ниже, и этот день станет последним. И вообще, тут за дамами принято ухаживать? Мы с Ладой не обедали и не ужинали.

Веселье продолжилось. Лада продолжала изображать из себя скромницу, но первая отправилась в комнату вместе с рыкарем. Обсудить, как избавиться от пригляда снаружи. Зарина передала торбу Творимиру и рассказала о вечерней прогулке по городу.

– Уверена, что мужички не на особый отряд работали? – спросил он.

– А то я вашего брата не чую! Ладно, пошли уже, кавалер. Хочется выспаться перед завтрашней дорогой.

– И то правда. А мне еще надо сонное зелье подготовить да порошок особый по мешочкам разложить.

– Что за порошок?

– Нюх отбивает. Дабы ни одна собака наш след взять не смогла.

После очередного поражения друид впервые увидел в необычном человеке достойного противника и начал прокручивать в голове все, что о нем знал. Как-то после случившегося язык больше не поворачивался назвать его букашкой. Колдун трижды просмотрел память своей тени, которая погибла во время первой стычки. На третий раз обратил внимание, что в дерево, к которому был привязан Данила, в опасной близости от головы пленника вонзился клинок. Именно в тот момент, когда неподалеку пробегал второй, которого колдуну потом удалось ненадолго запаковать в кокон.