– ДР-оружие, убивающее в Реальности, дроны, управляемые из другого мира… – Она показала на Клемми. – Отслеживание тебя из СПЕЙСа до глухого лондонского переулка… это все звенья одной цепи. – Она сомкнула большой и указательный пальцы в кольцо. – Доступ в СПЕЙС считается одним из основных прав человека. Поэтому, если эти люди смогут контролировать его, они будут контролировать всю структуру всемирного сообщества.

– А как же слифы?

– Я уверена, что те, кто поддерживает сингулярность, думают, что будут иметь превосходство, когда придет время. В конце концов, деньги для них ничего не значат, так что пока они просто потворствуют человеческой спеси, хотя в последний момент могут развернуться и укусить руку, которая их кормит. – Она прищелкнула пальцами. – Однако есть небольшая группа других, которые видят, что эта опасная игра может привести к разрушению СПЕЙСа, самой их экосистемы. К концу света в их мире.

– А вам откуда об этом известно? – скептически спросила Клемми. – Я думала, что вы больше туда ни ногой.

Кларион взглянула на своего помощника в черных очках.

– Мы делаем все возможное для поддержания связи с нашими союзниками. Как я уже сказала, у меня нет проблем с симами.

Тео потер пальцами точку между глаз, пытаясь унять головную боль.

– Почему-то мне кажется, что моя мать не стала бы из-за таких вещей не спать по ночам.

– Тогда ты недооцениваешь ее. – Кларион смотрел на Тео с обычным холодным выражением лица. – Она ведь могла сообщить тебе о своих долгах, вместо того чтобы так долго водить тебя за нос. Ты не задавался вопросом, почему она так поступила? Почему опытный детектив-инспектор Фрейзер навесил на тебя убийство полицейского, а не просто прикончил выстрелом в голову? Почему у Рутгера Хаугена, умелого и тренированного наемного убийцы, возникли столь очевидные проблемы с тем, чтобы остановить вас? – Она поморщилась. – Вы ведь явно не дотягиваете до уровня бойцов SAS[28].

– И тем не менее мы здесь, – возразил Тео, постаравшись вложить в свои слова весь сарказм, имевшийся у него в наличии.

По правде говоря, он считал предложенную Эллой охоту за сокровищами пустой тратой времени, а ее попытки сделать так, чтобы информация не попала не в те руки, лишь раздражали его. Она могла спокойно записать то, что знала, и спрятать где-нибудь в квартире.

Внезапно в голову Клемми пришла новая мысль, и она даже выпрямилась от удивления.

– Элле известно, кто стоит за всем этим. – Она оглядела собравшихся. – Я имею в виду, не только тех, кто устраивает притоны, но и тех, кто подталкивает к этой самой сингулярности. Вспомните ее последнее послание. Она собиралась добыть улики. Она считает, что ответы находятся в том доме в Хампстеде.

Тео чувствовал, как внутри у него все обрывается. Он-то рассчитывал найти там свою мать, а не очередной фрагмент головоломки.

Клемми потянулась к нему и сжала его руку. Он был слишком подавлен, чтобы ответить ей тем же. К концу сегодняшнего дня его мать, наверное, умрет в каком-нибудь грязном притоне, и он не собирался попусту тратить время на погоню за какими-то непонятными химерами.

Тип в черных очках услужливо подвинул к Кларион по столу гибкий экран толщиной с лист бумаги. Та искоса взглянула на него.

– Вы называете его «дом». А я бы сказала – особняк. Потому что он огромный. – Тео тоже увидел на экране внушительное здание в стиле дорогого ранчо. Кларион между тем продолжала читать. – Построено на бывшем поле для гольфа, участок зарегистрирован на группу корпораций, скрывающих имя своего владельца. Мы всегда подозревали, что за этим может стоять крупный политик. – Она обвела друзей взглядом. – Кто-то очень влиятельный, раз держит полицию у себя в кармане.

Глядя куда-то в пустоту, она задумалась над всем сказанным.

Тео больше не мог выдерживать это тягостное молчание. Он встал и постучал костяшками пальцев по столу, чтобы привлечь ее внимание.

– У меня нет времени помочь делу Эллюля, но мне необходима ваша помощь. Вы пойдете нам навстречу?

Но взгляд Кларион устремился куда-то за его плечо, а губы приоткрылись от удивления. Резко обернувшись, Тео увидел с дюжину вооруженных до зубов полицейских, которые входили в зал, оттесняя в сторону клубных вышибал. Это был «Троянский отряд», тот самый, который совершал налет на его квартиру. По танцполу заскользили зеленые точки лазерных прицелов вскинутых наизготовку штурмовых винтовок. Из задних рядов вперед проталкивались Хауген и Фрейзер. Последний поднимал высоко над головой свой полицейский значок и, перекрикивая громкую музыку, что-то орал – слов из-за звукоизолирующего конуса слышно не было.

– Это они! – прошипел Тео, хватая Милтона за плечо, чтобы тот поднимался.

Кресло Кларион уже задним ходом заезжало в проем в стене кабинки. Охранники, резво схватив свое оружие, встали по обе стороны от нее.

– За мной, – скомандовала Кларион.

Тео рванулся вокруг стола и, обернувшись, успел заметить, как Фрейзер неистово жестикулирует, указывая на них и что-то крича. Лучи лазеров двинулись к ним, он увидел вспышки выстрелов, но сообразил, что все это по-настоящему, только когда на столе появились пробоины от пуль. Охранник с переливающимися разноцветными глазами вдруг забился в конвульсиях после нескольких точных попаданий.

Бакстер и Клемми упали на четвереньки, прячась от шквального огня. Тео, пригнувшись, бежал за Кларион, а Милтон следовал вплотную за ним.

Охранник в черных очках шел замыкающим и прикрывал их отход; спрятавшись за укрытием, он стрелял прицельно, что заставило Хаугена и Фрейзера тоже спрятаться. Один из вооруженных копов упал – у него была прострелена коленная чашечка. Ответный огонь уничтожил систему звукоподавления, и всех их внезапно накрыла какофония звуков – рев дабстепа, стаккато беспорядочной стрельбы, отчаянные крики людей…

Узкий проход в стене за кабинкой имел уклон, и Тео догадался, что они спускаются в подвальное помещение под цокольным этажом. Клемми и Бакстер у него за спиной уже поднялись на ноги, а шедший последним охранник ударил по скрытой панели управления на стене. Проход перекрыла бронированная задвижная дверь, которая изолировала их от хаоса, царившего в главном зале клуба.

Коридор привел их в круглую комнату без окон. Вдоль большей части мощных бетонных стен располагались металлические стеллажи, полки которых были заставлены многочисленными оптическими серверами. Из комнаты напротив к ним выбежали четверо технарей, одетых в черные джинсы, высокие кроссовки и футболки с разными анархическими лозунгами.

– Полиция блокировала центральный вход! – крикнула молодая рыжеволосая женщина, на футболке которой было написано «Разорим СПЕЙС».

– Возьмите, что сможете, – распорядилась Кларион, направляясь к подъемной двери, которая как раз с грохотом поехала вверх. – Мы эвакуируемся.