мою сторону, так и не рискнули прикасаться, чем я незамедлительно воспользовалась, оказавшись аккурат перед тем, кто так инициативно нашёл якобы виновную в нападении на невест во время отбора.

Могла бы, кстати, сообщить им об этом.

Только разве это поможет?

Нисколечки.

Замолк на середине своих слов, с изумлением глядя на меня, и на том спасибо. Я же аккуратно отступила в сторону. Аккурат между ними и костром оказалась.

— Прежде чем вы продолжите, вы должны кое-что знать, — банально на ходу сочинила, продолжая напоказ неторопливо идти, поднимаясь на пару ступеней выше.

Мне и это позволили. И даже не особо удивились, когда я опустилась на колено, приложив ладонь к ступени пониже, оставив на ней отпечаток зеркально нанесенной ранее руны. Разве что слегка озадачились, хмуро взирая.

Да и чего бы не позволить? Что может сделать юная слабая девушка, когда вокруг столько матёрых мужчин и женщин, владеющих артефактами с чистой драконьей силой, даже если она жена императора?

Ничего.

Но вот ведьма…

— Экзистен! — вложила всю себя, как смогла, коснувшись кончиками пальцев оставленной на камне руны разрушения.

Знак незамедлительно вспыхнул фиолетовым и активировался. Камень содрогнулся, зазмеился трещинами и рассыпался в пыль, оставляя глубокий овраг между двумя ведьмами и всеми остальными.

— Сегодня никто не умрёт. Не в мою смену.

Глава 15.4

Уж не знаю, что их больше шокировало, мои слова в стиле моего деда нейрохирурга, которыми я заговорила на нервах, или то, что их сопровождало. Овраг реально внушительным получился. Очевидно, камень был закопан очень глубоко, иначе бы так не вышло. К моей радости, не будучи цельным, не то бы рухнуть мне в образовавшийся провал вместе с той ступенью, на которой я осталась стоять. Стояла, кстати, недолго. Пока все не опомнились, активировала и вторую руну, на этот раз непосредственно перед своими ногами. Успела ровно в момент, пока среди толпы проносилось полным ужаса ропотом:

— Ведьма… Она ведьма… Она тоже ведьма…

Тут и старцы в хламидах от шока отошли. Факелы рухнули к их ногам, посохи оказались перехвачены иначе, а их вершины засветились зелёным сиянием. Оно же взорвалось косыми молниеносными вспышками, устремившимися прямо в меня.

— Смерть ведьме!

У меня чуть душа в пятки не ушла. Но каждая из летящих вспышек разбилась о воздух. Аккурат перед моим носом. Как если бы там стоял невидимый щит. В каком-то смысле всё именно так и обстояло. До сих пор сверкающая фиолетовым руна преграждения замерцала. Но выстояла. Пусть вредные колдуны и не могли перепрыгнуть овраг, решительности им было не занимать.

Посохи вновь засветились!

Повторный совместный удар почти полностью погасил мою руну. Одна из вспышек вовсе прорвалась. Пронеслась едва ли намного выше моей головы. И разбилась о столб, частично его накреняя вместе с той, что была всё ещё привязана к нему.

Жесть, в общем!

И никаких переговоров…

Только испуганный вскрик ведьмы. Мой ли, или другой — и сама не поняла. Да и не важно.

Пора обеим отсюда убираться!

— Я сейчас, потерпи! — бросилась развязывать Каю.

Со скоростью в последнем помогла та же руна, разрушившая верёвки. В третий раз отпечаток было уже не применить, да и вряд ли он реально способен спасти, с учётом, что ещё при моей второй активации в столб прилетело сразу две зелёные вспышки, а я оступилась на сложенных ветках и чуть не рухнула в них.

— Всё, больше не сработает, — единственное, что я услышала от Каи, пока та с ужасом в глазах неотрывно взирала на светящиеся зелёными всполохами посохи.

Что именно она имела в виду, я поняла, когда обернулась. Руна преграждения исчезла. Зато решительность ведьмоненавистников лишь возросла. И не только их. Загорались набирающей обороты драконьей силой многие артефакты среди толпы.

— Самое время тебе сообразить что-нибудь наподобие того, как ты усыпила тех городских стражей, — поспешила поделиться я с жертвой своего горе-спасения.

В конце концов, на себя я уже мало рассчитывала. Зато её руки теперь были свободны. Жаль, не учла, что только они. Но не ноги, пребывающие до сих пор в кандалах, лишающих ведьму её силы. Я это заметила слишком поздно. Времени на то, чтоб она научила меня, тоже разумеется, не оставалось.

— Не получится, — признала и Кая.

Ещё даже не договорила до конца, а заряды чужих артефактов понеслись прямо в нас. Сразу со всех сторон.

Ничего не осталось, как малодушно зажмуриться. И вздрогнуть, когда совсем рядом взорвался чей-то золотой световой град. Опять чуть не оглохла. Хотя он меня и не тронул. Наоборот. Уберёг. А всё потому, что…

— Приносим своим извинения, достопочтенные судьи, но мы связаны метками Мори. И не можем допустить, чтоб кто-нибудь навредил Ае Реир, — раздался позади голос ари Алисии.

Она была не одна. Все мои фрейлины были. А я только тогда поняла, что ни один из присутствующих стражей в публичное распятие ведьмы на фоне расовой ненависти не вступил.

То есть, переговорам всё же быть?

Глава 15.5

Как говорится, мечтать не вредно…

Вот и не стала!

Тем более, что пришедшей к моей стороне помощью судьи не особо прониклись. Большую часть посохов направили на них. Фрейлинам пришлось отбиваться. Это помогло мне выиграть время, чтобы нарисовать ещё парочку преграждающих рун. А когда вредины в хламидах осознали, что до нас с Кайей им опять не добраться, то сосредоточились на фрейлинах полностью.

— Ведьма приворожила императора! Смерть ведьме! — кричали при этом, хотя выглядело не особо логично.

И, между прочим, довольно обидно!