Отец не шутил, когда сказал, что решил отправить сюда только проверенных временем ветеранов в нужном расположении духа, чтобы пробиться через оборону города.

Я заметил командира, который ожидал нас у входа в купол. Здоровый парень, похожий на медведя, помахал нам, чтобы мы входили.

— Скорее, вдруг у них тут есть стрелки.

Я подошёл к нему и вошёл в купол.

— Как там ситуация?

— Мы расчистили область и взяли под контроль большую часть купола, но там есть несколько слоёв бронированных дверей. Пока что мы пробились через три, и встретили серьёзное сопротивление. У четвёртых мы застряли. Их защищает несколько сильных бойцов. Я уже потерял там больше, чем несколько человек.

Командир повёл нас по лабиринту коридоров, попутно объясняя ситуацию. Его шаги были быстрыми, но размеренными.

— Возможно ли, что эти последние защитники — это остатки дворян из Кшиштинских? — с любопытством спросила Селена.

— Скорее всего, но мы не смогли этого подтвердить. Я видел, как один из них сражается голыми руками. Он просто раздавил моих людей. Это совпадает с описанием одного из братьев Кшиштинских. Проблема в том, что они все одеты в мантии с капюшонами и носят маски, словно какие-то сектанты, — командир фыркнул, выражая своё презрение. — Всего несколько лет полного контроля над городом и они уже слетели с катушек.

Мы прошли мимо трёх больших бронированных дверей по пути вглубь купола.

У четвёртых дверей столпились люди. На первый взгляд всё выглядело как старая добрая перестрелка.

Солдаты укрывались по обеим сторонам от двери за всем тем, что можно было использовать как укрытие.

— Простите, но мы так и не смогли пробиться дальше. Мы дважды пытались войти, но оба раза нас просто сокрушили, — извинился командир. — В данный момент я ожидаю ещё один отряд подкрепления, который должен быть тут через несколько минут.

— Если только у нас есть эти несколько минут. Дайте мне взглянуть.

Я подошёл к парню, который присел возле двери и запускал огненные шары в пространство, что было за ней.

Я похлопал его по плечу, и он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Взмаха руки было достаточно, чтобы сказать ему дать мне место. Он отошёл в сторону, и я встал на колени, чтобы мельком выглянуть из-за угла.

Едва только я резко выдернул голову обратно, несколько пуль разрезали воздух в том месте, где моё лицо было всего мгновение назад.

— Около двадцати человек с оружием за баррикадами. Четверо, которые выглядят как заклинатели, удерживают заклинания щита, а ещё десять ребят в мантиях позади них выглядят как лидеры.

— Они уже убили троих наших лучших стрелков. Послав пули прямо промеж глаз. Даже новые автоматические лечащие устройства не помогают от этого. Или ты быстро прячешься за укрытием, или ты покойник, — сказал солдат, который уступил мне место, с болезненной гримасой на лице.

Не нужно спрашивать, почему у наших людей возникли проблемы. Учитывая количество мёртвых людей на полу, я могу лишь представить его чувства.

Крики вражеского отряда дополнили жуткий хор, создав жуткую мелодию, от которой по спине пробежала дрожь. Атмосфера была напряженной, воздух тяжелым от тяжести их общего страха перед надвигающейся войной.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, наслаждаясь прохладным, влажным ощущением ночной росы на коже, прежде чем медленно выдохнуть.

— Хаа…

Открыв веки, мои голубые глаза смотрели за пределы форта с лицом, лишенным всякого выражения.

Обширный луг, окружавший лагерь, теперь был покрыт густым белым туманом.

Хотя я знал, что использование людей для проверки моей магии было морально неправильным, я не обращал на это внимания; мне было все равно.

Черт побери, теперь это была моя жизнь, и я делал все, что хотел.

Более того, поскольку мы были врагами, это никого не волновало.

Благодаря программе обучения Академии, я добился значительного прогресса как в физических, так и в магических способностях.

Шаги и крики вражеских войск становились все громче с каждым мгновением. И уголки моих губ вытянулись в дугу, прежде чем я пробормотал.

— Итак, начнем?

Наполненный волнением, я начал читать заклинания уверенным голосом, мои слова раздавались в тишине пространства.

Через несколько мгновений яркий золотой свет осветил местность, когда на земле материализовались бесчисленные замысловатые линии.

Огромный пустой Магический Круг продолжал расширяться, начиная с вражеского лагеря и постепенно расширяясь наружу, пока не охватил весь луг.

Когда-то пустой Магический круг медленно заполнялся руническим языком, постепенно, пока я продолжал читать заклинание.

Сразу после того, как Магический Круг выкачал мою ману, кровь потекла по ноздрям.

Мои лазурные глаза светились маниакальной интенсивностью.

Вскоре земля начала сильно трястись в тот момент, когда была применена мощная магия.

— Ч-что происходит⁈ — Оглушительный грохот сотряс землю под их ногами, посылая волну паники, прокатившуюся по группе.

Вражеские войска потеряли равновесие, спотыкались и падали.

Их броня лязгала о землю, в то время как другие лихорадочно искали, за что можно ухватиться.

«Бум! Бум!»

Когда серия оглушительных ударов эхом разнеслась по окрестностям, земля внезапно перестала трястись и теперь стала неподвижной и тихой.