И вдруг на лице одного из солдат появилась безумная улыбка.

— Есть только один истинный бог! Амон! Все, кто не достоин его, должны умереть!

Он поднял оружие и выстрелил своему товарищу прямо в грудь, убив его. Потом он направил оружие на меня, и я моментально бросился на пол.

Мои люди тут же отреагировали, и огонь из пушек превратил этого человека в дырявое сито.

Еще один солдат проявил мужество, приняв правильное решение. В этом мире магии ловушки, воздействующие на разум, не редкость. Нет бойца, который бы не сталкивался с такими штуками.

Солдат отбросил оружие и подошел к ящику, закрывая глаза рукой. Он вытянул свободную руку, закрыл крышку, после чего поднял обе руки, отводя их от артефакта.

— Я в порядке! К черту Амона! Не стреляйте!

Пока я вставал с земли, врачи из армии вошли в купол и начали заботиться о раненых.

Увидев, что командир уже всё устроил, я подошёл к алтарю, внимательно изучив соединения между ним и кругом призыва, а затем и самим алтарём. Видимо, он играл ключевую роль в создании заклинания.

— Вот где источник всех наших проблем за последние годы.

Селена присоединилась ко мне и посмотрела на ящик. Она его подняла и встряхнула, прежде чем я успел её остановить…

Я широко раскрыл рот, наблюдая за её весьма научными методами!

— Ты могла взорвать нас всех! Или тебе могло промыть мозг!

— Похоже, в нём ничего нет.

Она раздавила ящик руками. Появилось несколько магических искр, и послышалось жалобное шипение умирающего артефакта, после чего он превратился в бесполезный мусор.

— Не считай меня дурой. Может быть, я не умею создавать заклинания, но у меня божественная чувствительность к энергии. Здесь нет никаких связей между ловушечным ящиком и кругом призыва.

— Ах!

Я потряс руками. Это могло пойти множеством путей, но поздно дуть на воду, когда молоко уже обожгло.

Например, не позволить враждебно настроенному богу войти в этот мир.

Отец подошёл к нам, приволокши с собой главу рода Кшиштинских, который хныкал, словно младенец.

— Он говорит, что в этом ящике было «послание» от Амона.

Проигнорировав его, я просто вошел в круг вокруг алтаря, вытащил нож и стал резать некоторые светящиеся металлические соединения. Неважно, что это за безумная коробка, нам нужно прекратить этот ритуал.

— Как дела, Алекс? — спросила Селена, глядя мне через плечо.

Я продолжал возиться с алтарем, где казалось, что это безопасно, но через минуту мне стало ясно, что разрушение ритуала и выпуск энергии в окружающую среду могут быть сложными без серьезных последствий.

— Да как-то я бы не сказал, что очень хорошо.

Внезапно Кшиштинский вытащил нож из туники и разрезал свое запястье, прежде чем я успел его остановить. Он стал махать руками, продолжая сражаться с отцом, и брызгать кровью по полу.

Алтарь начал пульсировать, и Кшиштинский закричал:

— Амон идет! Амон идет, чтобы очистить этот мир!

Черт! Может быть, кровь была каким-то катализатором? Я пнул алтарь и отколол от него кусок. Руны вспыхнули, издавая жужжащий звук.

— Ого! Что ты черт побери делаешь! — взмолился отец, удерживая безумного сектанта на полу.

Я пожал плечами.

— Кажется, это уже вызвало какую-то реакцию! Кровь как-то активировала ритуал.

Почувствовав, что у нас остается лишь ничтожное количество времени для изысканных и необычных решений, я решительно пнул алтарь всей силой своего тела, в то время как энергия маны направлялась через меня. Проклятая структура разлетелась на куски, но круг продолжал пульсировать интенсивным белым светом.

«Дерьмо! Если бы у меня было хоть немного времени, чтобы внимательно рассмотреть всё это», проклинал я себя.

И внезапно осенило меня неприятное осознание того, что мы явно опоздали. Время и возможности иссякли.

Реальность внезапно исказилась, и взрывная волна вырвала нас из центра круга. В это время вся энергия устремилась к центру ритуала, образуя фигуру из серебристого света.

— Так, так. Посмотрите только. Кто бы мог подумать, что смертные окажутся столь упорными, — ухмыльнулся бестелесный голос.

С трудом поднимаясь на ноги и проклиная свои неудачи, я увидел, как фигура материализуется в образе Амона. Белая туника, кушак с изысканными орнаментами, загорелая идеальная кожа — всё это было как в моих воспоминаниях, за исключением того, что волосы у него теперь были длиной пальца, в отличие от короткого ёжика, который я помнил.

Кшиштинский освободился от оков и стремительно двинулся в сторону Амона.

— Амон! Вылечи меня! Накажи этих неверных! — кричал он, полностью лишенный разума.

— Ты раздражаешь, кем бы ты ни был, — отрывисто бросил тот в ответ.

Амон, владыка сверхъестественных сил, демонстрировал свою непреклонность, выполняя манёвр взмаха рукой в сторону несчастного Кшиштинского. Безжалостно отброшенное, это несчастное создание со всей силой столкнулось со стеной купола, издав «шмяк», а затем было раздавлено, словно беспомощное насекомое.

Амон поднял взгляд, и его уголки губ опустились с презрением.

— Ты мешаешь мне разглядеть врагов.

С