– Дайн, – он склонил голову перед Танияром, после поклонился и мне. – Дайнани. Милости Отца, – это уже относилось ко всем присутствующим. – Я только что вернулся, и мне сказали, что Ашити промчалась по Иртэгену, будто за ней гнался сам Илгиз. Что-то случилось?

– Ты нашел самое верное слово, – усмехнулся мой супруг. – Архам тебе всё расскажет, дело важное.

На этом мы все разошлись в разные стороны. Танияр с хамче и ягирами, созванными тут же, перешел в Каменный лес, едва шагнул во двор подворья ягиров. Илан с Архамом остались в ханаме обсуждать последние новости. Эгчен давал указания воинам, которые отправлялись к разным границам дайната.

А я и Фендар стояли и слушали указания байчи. Мне попросту было пока тяжело заставить себя вернуться на свое подворье. Кровь кипела и требовала что-то делать, но как раз меня оставили не у дел, разве что только продолжать размышлять. Этим я и собиралась заняться, но пока дала небольшой отдых разуму и задержалась там, где было действие.

– Возьмите сурхов, – сказала я, когда байчи закончил. – Илан как раз здесь. Как только закончите осмотр, отправите птиц. Они быстрей вернутся.

– Хорошая мысль, – кивнул Эгчен и обратился к одному из ягиров: – Позови тэр-ердэма.

И когда воин поспешил к казармам, другие ягиры посмотрели на меня.

– Что это, дайнани? – спросили они.

Пояснять, о чем спрашивают воины, было не надо. Само приказание было странным – узнать, есть ли проход дальше границы. Глаза видели, что есть, разум понимал, что должен быть, а сейчас им говорили, что там, возможно, тупик. Темнить и что-то скрывать смысла не было. Мы больше не таились. К тому же они первыми должны были знать, что происходит.

– Похоже, когда-то Отец заточил восставшего брата в том месте, где мы живем. Ваши предки остались тут, чтобы охранять его, – сказала я. – Илгиз хочет покинуть свое узилище и ищет выход, и он его нашел – священные земли Айдыгера. Дальше степи прохода нет. Куда бы ты ни шел, но возвращаешься к дому шамана, даже ни разу не свернув. В этом я сама сегодня убедилась.

– Верно, – кивнул Берик, подошедший ко мне, когда мы появились во дворе. – Я был с Ашити. – Фендар тоже кивнул, подтверждая, но вслух ничего говорить не стал.

– За Гайа-уман тоже никто никогда не переходил, Каменный лес пройти невозможно, за Куншале к Огчи никто не переплывает и не живет там. Но надо все проверить. Однако я думаю, что на всех границах обжитых земель будет одна и та же картина – дороги дальше нет. И если это так, то мы должны готовиться к нашествию нашего настоящего врага. Он теперь знает, где есть выход из этой части Белого мира, и он будет к нему прорываться.

– А если идти дальше можно и мы встретим тех, о ком не знали?

– Значит, я ошиблась, – улыбнулась я. – Только я уверена, что не ошиблась, потому что и у илгизитов пути в другую сторону нет. Только Дэрбинэ и их Даас. Дальше они не ходят, и к ним оттуда никто не приходит. И к нам тоже. Я и магистр стали единственными пришельцами, но явились мы из другого мира, а не из других земель. И если здесь таганы и племена сами себя оградили друг от друга, то, если бы существовали другие жители этого мира, они бы появлялись время от времени. И из таганов бы тоже кто-то уходил дальше: торговать, освоить новые территории, просто посмотреть, в конце концов. Но ничего подобного не происходит. И потому я уверена, что прохода дальше не будет. И вы отправляетесь это проверить, чтобы подтвердить или опровергнуть.

– Мы поняли, дайнани, – ответил за всех тот же воин, который спрашивал.

– Дайнани. – Я обернулась и увидела Илана, который успел подойти, пока я говорила.

Более ничего он не сказал, и обращение было просто выражением почтения, но взгляд я поймала. В нем была тревога, но губы второго помощника тронула улыбка, и он все-таки произнес:

– Мы выстоим.

– Да, – ответила я. – У нас нет выбора. Я не знаю, чего в итоге желает Создатель, но он вел нас к этому, и мы не можем обмануть его надежд.

– Мы не обманем, – сказал Эгчен, и ягиры согласно кивнули. Байчи перевел взор на Илана: – Дашь птиц, ердэм?

– Идемте, – ответил тот. – Только напишите заранее послание, а на месте прикрепите его к сурху, я покажу как. Но у меня птиц пока не так много, которые полетят в Иртэген. Птенцы на крыло не стали…

– Дашь птиц тем, кто едет дальше всех, – сказала я. – Кто отправляется недалеко, они привезут ответ сами. И еще. – Байчи ответил вниманием во взгляде. – Пусть пагчи с унгарами тоже проверят. Хорошо бы и кийрамам передать. За хигни тоже может быть конец мира. Нужно проверить и это.

– Понял, – кивнул Эгчен. – Отправлю и к ним посланников.

– Да, – я рассеянно улыбнулась и тронула за плечо халима. – Идем, Фендар. Здесь нам делать уже нечего, а надо еще подумать. – У почтенного ученого возражений не нашлось.

– Позволь и мне с тобой пойти, – попросил Берик. – Ты думать станешь, а мне нравится тебя слушать. Может, и я что нужное подскажу.

– Идем, – рассмеялась я и вдруг расслабилась. Хорошо. Так чище разум.

Втроем мы покинули подворье ягиров, но до дома быстро дойти не удалось. Мое появление в Иртэгене было пропустить сложно. Как верно сказал Илан, я промчалась по улице в повозке, гонимая собственными открытиями. Делать вид, что ничего не произошло, попросту не вышло бы, даже если бы я и старалась. А я не старалась. Все мои мысли были сосредоточены только на том, чтобы поскорее донести до дайна новости и выводы.

После возвращения в дом матери я уже ни о чем ином не могла думать, потому забрала сына, наскоро поцеловала ее, и повозка, куда Берик уже запряг Ветра, помчалась к границе священных земель. Должно быть, оценив мое состояние, магистр открыл портал еще на подъезде к Иртэгену, потому ягиры вырвались вперед и кричали, предупреждая людей, чтобы поскорее освобождали дорогу. И хорошо, что тагайни обладают высокой степенью организации. Они послушно разбегались и лишь после этого начинали озираться.

А я гнала Ветра и думала лишь о том, что обуревало меня. Уже у ворот соскочила на землю и, крикнув воинам, чтобы отвели моего саула в ашруз, ворвалась на подворье. Признаться, хоть и стыдно теперь, но сына я оставила на руках хамче и не думая прежде отнести его домой, чтобы заботливая