Как же Катчер этого не заметил? Почему он не видел, что онаделала, в кого она превращалась? Почему он не остановил ее прежде, чем всезашло так далеко... прежде, чем порядок пришлось наводить мне?

Поставив локти на стол, я уткнулась лицом в ладони. О моемвезении можно только сожалеть. Безысходная ситуация, и на курок нажимать мне.

Зазвонил телефон. Я посмотрела на экран.

Но это был не Джонах и не Катчер.

Звонила Мэллори.

Дрожащими пальцами я открыла телефон.

- Да?

- Я за Домом. Встретимся на улице. Один на один.

Я снова закрыла телефон, но прежде написала Джонаху смс,поделившись своими планами. Спрятав телефон, я направилась к забору и,протиснувшись меж кустарными насаждениями, перемахнула через него. На этот разя приземлилась грациозней, пусть даже и единственным свидетелем былаполупомешанная, обозленная волшебница.

Она стояла рядом с хипстеровским седаном Катчера. Казалось,с нашей последней встречи голубой цвет волос вымылся еще больше: сейчас онавыглядела почти блондинкой. Ее глаза воспалились, а руки потрескались итряслись. Она походила на наркомана во время жуткой ломки.

Может, так оно и было.

Во мне начал закипать гнев, и мне пришлось напомнить себе,что Мэл оставалась тем же человеком, независимо от цвета волос, и с какой онаработала магией со светлой или с темной.

Мэллори оттолкнулась от машины и пошла вперед, увлекая засобой липкий ветерок магии. Но я твердо стояла на месте. Я ожидала, чтопочувствую страх или сожаление, но ничего подобного. Больше всего я злилась,что она вторглась в мой дом, украла драгоценности и решила использовать их длядостижения своих эгоистичных целей.

- Что ты натворила?

- Ты в чем-то меня обвиняешь, вампир?

- Я тебе доверяла. После его смерти, я попросила тебяостаться со мной, поскольку нуждалась в тебе. Ты вдвойне обманула доверие.

- Не понимаю, о чем ты.

- Чушь. Ты кое-что украла у нас, Мэллори. Украла у меня. ГдеМалефиций и прах Этана?

- Их больше нет.

У меня затряслись коленки, и мне пришлось приложить усилия,чтобы удержаться в вертикальном положении.

- Чтобы ты смогла сделать из него фамильяра?

Она отвернулась, но я заметила в ее глазах вину. Тогда-то яи поняла, что вот она, действительность, Мэллори совершила это, полностьюотдавая себе отчет, во что ввязывается.

- Черная магия далеко не такая, какой мы ее считаем, -сказала она.

- Твои оправдания мне нужны сейчас меньше всего.

- Это несправедливо! - закричала она. Разве честно, чтосуществует целое тело, в котором сосредоточена магия, но я не должна егоиспользовать? Что я не должна иметь к нему доступ? Знаешь какого это? Такнельзя, Мерит! Нельзя использовать лишь часть магии, только ее половину. Доброи зло должны быть вместе. И если это верный способ соединить их, ей Богу, я этосделаю. Я не могу так жить.

- Очень даже можешь, черт возьми. Точно так же, как другиемаги на протяжении истории. Но ты пришла в мой Дом, украла книгу, в которойсосредоточено зло, а потом еще и прах моего Мастера и пытаешься превратить егов своего слугу!

- Но это вернет его тебе.

Застыв как вкопанная, я закусила губу, чтобы нерасплакаться.

- Я не хочу его возвращать. Не таким образом. Он уже небудет собой. И не такой ценой, что мне придется потерять тебя, Мэллори. Ты моясестра во всех отношениях.

Она фыркнула.

- Сама знаешь, что ты променяла меня на него.

- Не в большей степени, чем ты променяла меня на Катчера, -я смягчила тон. - Никто из нас никого не променивал. Мы выросли, и полюбили ещекого-то. Но я не хочу возвращать его таким образом. Как не захотел бы и он.

С минуту я наблюдала за ней, поистине задаваясь вопросом,действительно ли она все это совершила, чтобы вернуть его мне. Но как бы я еени любила, я не была уверенна.

- Ты делала это не для меня, - заговорила я.

- Чушь, - бросила она, однако прозвучало неубедительно.

Этан был пешкой, ее оправданием, чтобы заняться черноймагией. Возможно, Саймон был настолько глуп, настолько наивен, что ондействительно не знал, чем она занималась. Возможно, он не знал, что развратилсвою лучшую ученицу черной магией. А она подобно наркоману, нуждающемуся вдозе, сделает все, чтобы получить еще, плевав на последствия.

- Ты сделала это для себя, - я вспомнила, что она говорила очерной магии и о том, что люди заблуждались касаемо нее. Ты попробовала чернуюмагию и тебе она понравилась. Вероятно, не сразу, но со временем ты решила, чтоона тебе нравиться. Этан, может, и удобный побочный бонус, но он оправдание. Тыоправдываешься, за то, что ты разворотила город.

- Что ты об этом знаешь? О моих силах? Я знаю, как всеначиналось. Темную магию отделили от светлой, подобно как разделили близнецов,- она дернула себя за майку. Я ощущаю их, Мерит и им нужно воссоединитьсявновь.

Она закрыла глаза, подняла руки вверх, и потоки магии вихремзавертелись вокруг нас. Я чувствовала, как они вращались подобно центрифуге, исила вращения тащила меня назад.

- Мэллори, прекрати. Ты убиваешь Чикаго.

- Ущерб лишь временный.

Наблюдая за тем, как она творила коварную, неприятную,губительную магию, я знала, что, зато последствия уж точно не будут временными.

- Я все улажу.

- Ты все разрушишь, - поправила я.

Магический вихрь все плотнее сжимался вокруг нас, силацентрифуги лишила легкие воздуха. Мэллори покачала головой.

- Я устала считаться с чужими желаниями. Твоими, Катчера,Саймона. Не я в ответе за разделение добра и зла, но именно я буду ответственназа их воссоединение. Прекрати быть такой чертовски недальновидной.

Я решила воспользоваться последней уловкой.

- Мэллори, мне снился Этан. Ты делала ему больно. Если тызакончишь заклинание, если ты предашь город огню, то именно мы с остальнымиДомами будем за это расплачиваться.

Она улыбнулась с легкой грустью.

- Догорая, к тому времени я уже буду далеко.

Она подняла руки и магия сжалась в клубок. Зрениезатуманилось, а затем и вовсе пропало.

Второй раз за год моя лучшая подруга меня вырубила.

Сев, первое что увидела, как ко мне бежит Джонах. Я потерлазатылок, нащупав ранку в том месте, где я ударилась о землю. Хорошо, что янаходила в отключке всего лишь то время, которое понадобилось Джонаху, чтобыдобраться сюда.