На зернистом черно-белом видео безошибочно узнаваласьМэллори Деланси Кармайкл, бывший руководитель рекламного отдела, ставшая магом,которая уносила Малефиций из хранилища.

- Как она открыла хранилище? - тихо спросила я.

- С помощью магии, - ответила Линдси. - Эту часть яперемотала, а то у меня от нее руки-ноги трясутся.

- Она взяла только книгу, - заметил Малик, но Линдсипокачала головой.

- В этот раз, да, а прах забрала четыре дня спустя. Оба разапровернула те же штучки т.е. использовала магию.

- К чему медлить? - удивился Малик. - Зачем так рисковать?Почему не взять все сразу?

Находясь в тишине, я мысленно систематизировала событияпоследних дней, которые касались Мэллори и Тейта: полученные знания от Тейта ито, что я замечала в Мэллори.

Малопривлекательная картинка.

- Потому что она не знала, что ей понадобиться прах, - тихосказала я и посмотрела на Малика. - Она, скорее всего, узнала о Малефицие, показанималась с Саймоном. Мэл уже пользовалась темной магией. Возможно, онапробудила в ней любопытство.

- Но это объясняет только, почему она взяла книгу, - сказалЛюк.

Я покачала головой.

- Во время нашей встречи Тейт перечислил несколькозаклинаний, для которых потребуется смешение магии, которую мы наблюдали наэтой неделе. Среди них, - сказала я, - создание фамильяра.

- Фамильяра? - спросил Люк.

- Своего рода, волшебного помощника, - ответила я. - Онипомогают колдунам сосредоточить магию, которую те должны использовать.Благодаря фамильяру маг увеличивает свой потенциал. Так в мире магии он аналогсъемного жесткого диска.

- Пугающее преимущество, - сказал Люк. Только я запутался:ты считаешь, что Тейт создает фамильяра?

- Не Тейт, - ответила я, и меня пробила нервная дрожь.Думаю, Мэллори. Она уже работала с темной магией и создала фамильяра. Кошку.Однако она не очень удалась: с кошкой что-то не в порядке. Мэллори тогдапридумала оправдание, но сейчас... Не знаю. Мэл упомянула, что ей хотелось бы,чтобы их было больше, для помощи с магией.

В комнате повисли тишина. Все обдумывали услышанное.

- На этой неделе у волшебницы испытания, - продолжила я. -Волшебницы, которая, как минимум, хоть чуточку разбирается, как создатьфамильяра. Которая украла магическую книгу. И эта книга поможет ей не простопобаловаться черной магией. Прах Этана исчез, а город разваливается, из-за смешениясветлой и черной магии.

- Какая-то заумная идея, - прокомментировала Келли. Пытатьсявоскресить вампира, чтобы сделать из него фамильяра.

- К сожалению, - сказал Малик, - не такаю уж она и заумная,- он посмотрел на меня. - Ты знаешь, почему в Чикаго нет магов, Мерит?

Я покачала головой.

- Это пережиток времен, когда вампиры и маги находились вболее напряженных отношениях, нежели сейчас. Если твои предположения верны, томаги не впервые предпринимают такую попытку.

В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на Малика.

- Чтобы создать фамильяра, маг должен направить мощный зарядмагии на желаемый объект или субъект. Способность сотворить такую магию редка,а способности фамильяра зависят от его сил.

- То есть у вампира больше магии, чем у кошки, - высказаласья.

Малик кивнул.

- А у Мастера вампиров больше магии, чем у зеленогоПослушника. В последний раз, когда маг пытался превратить вампира в фамильяра,похитили вампира из Дома Наварры. Позже ее нашли в логове колдуна. Не думающее,расточенное тело.

Я невольно вздрогнула.

- Маг в достаточной степени контролирует фамильяра, - сказалМалик. По сути, они становятся животными-слугами. Не думающие, не имеющиесвободы воли.

В то время как часть меня трепетала от возможности, что Этанможет вернуться, вся надежда уходила, при мысли, что Мэллори пыталасьпревратить его в зомби. Внезапно я гораздо больше стала сочувствовать кошке,нежели стрессовому состоянию Мэллори.

- Колдунью нашли, а дальше с ней уже разбирался Дом Наварры.А после вампиры запретили Ордену работать в Чикаго.

Теперь понятно, почему Орден не хотел, чтобы Катчер ехал вЧикаго, и почему они его выгнали, когда Кэтч настоял на своем. Это также многоесказало об Этане: несмотря на то, что маги когда-то сделали, он пожелал принятьКатчера, когда тот приехал.

- Если это уже происходило, - спросил Люк, - почему мы ненаблюдали ничего похожего? Природных катаклизмов?

- Наблюдали, - уверенно сказал Малик. - Мы видели ВеликийПожар.

В тысяча восемьсот семьдесят первом году Великий пожаруничтожил огромную часть города.

- Орден утверждал, что это была случайность, - сказал Малик,- Но увиденное на этой неделе основательно подтверждает, что тогда ониотказывались признаваться.

- Но ты говоришь о том, чтобы создать фамильяра из живоговампира. Этана мертв, - тихо сказал Люк - От него остался только пепел. Как онаможет это сделать?

- Будь он человеком, вероятно бы не могла, - ответил Малик.- Но вампиры отличаются от людей. Генетически. Физиологически. Душу с теломсвязывают узы иного рода, поэтому последнее попросту превращается в пепел.

- Действительно, - с минуту помолчав, перекрестившись,сказал Люк.

Странный жест для вампира, но выражение его лица былоабсолютно искренним.

Малик встал и задвинул свой стул.

- Я предупрежу Орден о том, что волшебница, вероятно,пытается создать фамильяра, при этом используя прах Мастера вампиров. Я такжепредупрежу их, что она, возможно, использует Малефиций, и что ее попытки могутполностью нарушить существующий в мире порядок. Я ничего не упустил?

Вина тяжестью легла мне на плечи. Я кивнула.

Малик посмотрел на меня.

- Знаю, она фактически твоя семья. Но такое преступление ГСне оставит безнаказанным.

Я кивнула в знак понимания, понадеявшись, что не мнепридется стать орудием ее уничтожения.

Я ожидала звонка в темной столовой. Не сумев дозвониться нидо Джонаха, ни до Катчера, я оставила им обоим отчаянные голосовые сообщения.

И... я ждала.

Конечно, я должна была остановить Мэллори. Я должна была ейпомешать довести до конца, что бы она ни творила. Я была обязана сберечь город,и у меня не было ни малейших сомнений, что Этан не захотел бы стать лишеннымразума фамильяром Мэллори. Он слишком независим, чтобы быть у кого-то подкаблуком, не говоря уже о женщине, которая ради достижения своей цели, готоваразрушить Чикаго.