— Уходим! Быстро! — прошептал Игнат. — Пока они не почувствовали наше присутствие!

Теперь он отчетливо видел, что у всех нападавших над головами светились яркие выпуклые Знаки. Они тоже слышали Зов. Но, в отличие от Игната, они ему подчинялись. А Зов гласил: “Убить!”

Больше не мешкая, они бросились бежать. Подальше от дома, подальше от людей в камуфляже. Теперь они были одни против целого мира. Против мира секты “Рост” во главе с ее Властелином!

— За что они нас ненавидят?! — воскликнула Оксана. Игнат поглядел на нее: личико нахмурено, в глазах прячется детская обида.

— Мы оказались по другую сторону баррикад. — Игнат вспомнил слова Черемушкина. — Так уж получилось, и пути назад нет.

Они притаились в заброшенном деревянном доме. Он располагался недалеко от их разгромленной комнаты. Непроходимые заросли кустов надежно скрывали вход от людных улиц и дворов. Зато заколоченные досками окна выходили на главную улицу, Игнат слышал, как там ходят люди, шумят машины.

Дом был старый, полуразвалившийся, стены покосились, крыша текла, отчего на потолке чернели крупные разводы. Потолок местами разобран, видны стропила и покатые бока крыши. Мебели здесь давно нет, только пыль и запустение. У заколоченного досками окна висит на одной трубе покосившаяся старинная батарея, к ней кто-то давным-давно приковал наручники. Теперь все это под толстым слоем пыли. На полу и стене темнеют обширные пятна.

— И что же нам теперь делать?!

Оксана потерянно подошла к батарее, тонкие пальчики тронули браслет наручников. Наручники качнулись, едва слышно звякнули о батарею. Этот унылый звук тоской отозвался в душе Игната. Он не знал, что ответить. Внезапное нападение ОМОНа застало врасплох. Они вовремя ретировались из обреченной квартиры, но ничего не успели захватить с собой. Теперь они оказались одни, без документов и денег, посреди враждебно настроенного города И половина жителей этого города ищут их, чтобы убить.

Игнат остановился взглядом на покачивающихся наручниках. Оксана потревожила пыль, и теперь они тускло блестели в лучах солнца, упрямо пробивающихся сквозь неплотно пригнанные доски окна. Наручники покачивались словно маятник. Усыпляющий маятник гипнотизера. Игнат почувствовал, что не может пошевелиться. Перед глазами скользнула уже знакомая темная пелена.

Вспышка. Оскаленное лицо человека в безрукавной футболке с татуировкой на плечах, блеск ножа, зажатого в темной ладони. Окровавленная жертва на полу, наручники надежно держат правую руку.

— Ты не человек! — прошептал человек с ножом. На его лице отразился страх. — Ты не человек!

Вспышка — и все встало на свои места. Игнат снова стоит посреди заброшенного дома и смотрит на наручники. Рядом что-то квакнул Жабик. Игнат обернулся к нему и увидел побледневшее лицо. Огромные выпуклые глаза уставились на батарею. Игнат готов был поспорить на что угодно, что Жабик видел то же самое, что и он.

— Что с тобой? — тронул он Жабика за плечо. Тот вздрогнул, отскочил, зубы ощерились в оскале. Игнат отдернул руку — на мгновение показалось, что попытался тронуть дикого зверя. Жабик моргал, словно очнулся ото сна.

— Жабик не знает!.. Здесь была трагедия! Давно! — проговорил он, но Игнат уже не слушал его. Видение вновь пронеслось перед глазами, теперь Игнат внимательней вгляделся в жертву у батареи. Где он видел этого человека? Он прикрыл глаза, силясь как можно ярче представить окровавленного человека. По телу пронесся озноб. Это же Егор! Что за трагедия разыгралась здесь в прошлом? Неужели Егор умер?

Игнат тряхнул головой, отгоняя недобрые мысли. Егор — их единственная надежда. Он просто не мог здесь умереть! Иначе Алла знала бы об этом.

— Что же нам теперь делать? — Его размышления прервал голосок Оксаны.

Игнат взглянул на нее. Ее личико выглядело потерянным, но в глубине глаз затаилась упрямая решимость. “Я не сдамся!” — говорил ее взгляд. Игнат подошел к ней и обнял. Оксана с благодарностью взглянула на него, притихла в его руках.

— Перед тем как все это началось, — сказал Игнат, — я предпринял небольшое расследование!..

— Какое?..

— Егор. Человек, который жил в нашей комнате до нас.

Помнишь, бабушка рассказывала? У меня большие подозрения, что он тоже владел силой Роста. А — И что? Чем это может нам помочь?

— Это было за два года до первых упоминаний о секте, — пояснил Игнат.

— А Властелин — это не он? — осторожно спросила Оксана.

— Нет! Егор не Властелин! — воскликнул Жабик.

— Откуда ты знаешь? — Игнат и Оксана разом повернулись к Жабику.

— Ну... я... — смутился тот. Тут же лицо его приняло невинное выражение, какое бывает у провинившихся детей. — Жабик видел фотографию. Жабик видел Властелина.

— Жабик не видел Властелина! — уличил его Игнат.

— А вот и неправда! Жабик видел... — возмущенно засопел Жабик и надулся.

— Ладно... Некогда спорить! — сказал Игнат.

Все время, как они находились в доме, он прислушивался к улице. Из-за заколоченных окон приглушенно доносился обычный уличный шум. Тарахтели моторы машин, стучали по асфальту каблуки прохожих. Игнат не чувствовал опасности. И вот теперь щеки коснулось ледяное дыхание. Озноб пробежал по спине.

— Тихо! — Он предостерегающе вскинул руку, шагнул к окну. Оксана и Жабик тут же смолкли и присели, словно их могли заметить через заколоченные окна. Игнат прильнул к щели.

По тротуару гордо вышагивали трое парней. Они занимали всю ширь тротуара, не замечая других прохожих. Люди испуганно шарахались от них, обходили по проезжей части или боязливо протискивались у самых домов. Троица шагала словно завоеватели посреди покоренного города. Над всеми троими Игнат увидел сияние Знака. Он презрительно скривился — Значки над парнями блеклые, сил в них с тараканий хвост.

Вдруг крайний из парней поднял глаза и поглядел прямо на Игната. Игната опалило морозом. Он хотел отскочить в глубь комнаты, но сообразил, что это будет выглядеть подозрительно. Вместо этого он поймал взгляд парня, ощутил, как просыпается над его, Игната, головой Знак. По телу пробежала освежающая волна, мышцы напряглись, он почувствовал небывалую мощь. Игнат насытил этой мощью пойманный взгляд и кинул его обратно в самоуверенное лицо парня. Тот вздрогнул, наглое выражение тут же слетело с него.

“Мы тоже ищем, брат!” — услышал Игнат тихий голос прямо в голове. Группа сектантов поспешно удалилась за угол.

— Уф! — выдохнул Игнат.

— Что было?! — Оксана осторожно выпрямилась, глаза огромные, в расширенных зрачках затаился испуг.

— Похоже, Властелин не объяснил своим шакалам, что один из нас член секты, — задумчиво сказал Игнат. — Они увидели меня и приняли за своего. Еще бы, ведь мой Знак гораздо ярче, чем их!..

Он замолчал. В своих словах уловил гордыню. Вспомнились наглые лица парней на улице. Их вызывающее поведение выглядело мальчишеством и глупостью. Чем я лучше их? Игнат задумался на мгновение и ощутил, что в сравнении с Властелином он такой же щенок, как и эти трое парней. Даже не щенок, а комар. Молекула.