— Они подумали, что я тоже занимаюсь поиском. Поэтому они ушли.

— Так это же нам на руку! Мы сможем исчезнуть из города! — воскликнула Оксана.

— Нет, — сказал Игнат. Тут же поправился: — Вернее, да, но чуть попозже. Похоже, мы здорово влипли. Не забывайте, что секта “Рост” — это мировая организация. События в Хлынове — это лишь часть большого заговора. Мирового заговора! Я подозреваю, что, куда бы мы ни пошли, везде нас будут ждать люди Властелина.

— Что же нам делать?!

— Егор — вот ключ ко всему. Он Первый! Он знал Рост еще до того, как появилась секта. Он наверняка сможет нам помочь.

— И где же мы станем его искать?

— Не знаю.

Оксана фыркнула, Игнат поспешно добавил:

— Но я знаю того, кто обязан это знать. Девушка Егора. Ее зовут Настя, и я знаю ее адрес. Нужно к ней сходить и узнать у нее...

Жабик тихо стоял в сторонке и слушал их разговор. Его глаза загадочно мерцали, он не делал попыток вмешаться. “Наверняка он знает об этом гораздо больше, чем говорит! — подумал Игнат. — Знает, но молчит! Что это может означать? Что я все делаю правильно?”

— Вместе нам туда идти опасно! Ваши образы наверняка разосланы каждому сектанту. Они ищут троих людей, чье описание им известно. У меня есть Знак, я смогу их обмануть. Но если вы будете со мной, нас могут раскрыть. Поэтому вы остаетесь здесь, а я пойду к Насте! Когда я вернусь, мы дождемся ночи и станем выбираться из города!

— Хороший план! — квакнул Жабик. Игнат глянул на него, но жабье лицо было непроницаемо.

— По крайней мере хоть какой-то план. — Оксана была настроена менее восторженно. — Только стоит ли разделяться! Я боюсь за тебя...

Игнат навсегда запомнил тот момент. Она стояла перед ним такая маленькая и беззащитная. Кулачки прижала к груди, в глазах тревога и любовь. Сердце наполнилось теплотой, Оксана не боялась за себя, она боялась, что с ним что-нибудь случится.

— Все будет хорошо! — Игнат привлек ее к себе, обнял крепко. Его горячее дыхание коснулось ее уха. — Я вернусь к тебе. И все снова станет по-прежнему. Но сначала нам нужно узнать, куда можно скрыться и где искать помощь. Иначе во всем мире нам не будет покоя. Весь мир будет против нас.

— Что ж, иди! — сказала Оксана. Личико ее светилось твердостью и решительностью, но в уголках глаз сверкали прозрачные капельки.

Игнат выглянул из-за угла, глаза пристально осмотрели двор. Дети копаются в песочнице, оглашая улицу истошными визгами, бабушки бубнят на скамеечке о чем-то своем, мимо по тротуару проплыла толстая тетушка. Перед ней перебирает короткими ножками крысомордый бультерьер. Кругом спокойствие и идиллия. Словно нет в мире секты “Рост” и беглой троицы опасных еретиков. Игнат осторожно скользнул из-за угла, зашагал по тротуару. Подъезд в доме один, адрес тот, который дала Алла.

Игнат исчез в черном зеве подъезда. Тут же с другой стороны двора появились четыре человека, закутанные с ног до головы в темные плащи. Лица их скрывали капюшоны.

— За ним! — скомандовал человек — тот, что повыше и пошире в плечах. — Вот тебе возможность показать нам, на что ты способна!

Один из четверых людей в плащах кивнул и крадучись стал пробираться к подъезду.

Игнат поднимался на лифте, по словам Аллы, ему нужен шестой этаж. Лифт остановился, дверцы разъехались, явив взору облупившуюся, изрисованную стену. Игнат осторожно ступил на площадку, слух обострился до предела. В подъезде тишина, если не считать обычных звуков: гудят электрические счетчики, откуда-то издалека слышна музыка. Игнат огляделся, Настина квартира должна быть слева от лифта.

Он подошел к двери, обитой дерматином. Палец лег на черную кнопку звонка. Внутри зажурчала мелодия, поначалу было тихо, потом раздались легкие шаги. Щелкнул замок, Игнат отступил в сторону, дверь открылась, на пороге показалась девушка.

Игнат не любил полных женщин. На его вкус, маленькая и хрупкая Оксана была идеалом красоты. Но эту девушку полнота ни капельки не портила. Ее глубокие синие глаза глядели спокойно и умиротворенно, но в глубине Игнат уловил печаль. Давнюю, успокоенную временем печаль. Ее длинные каштановые волосы лежали на плечах мягкими волнами. На девушке было простое светлое платье, обтягивающее ее красивое, полное тело. Объемистая грудь выпирала из-под платья, тревожила взгляд.

— Анастасия?! — спросил Игнат. Девушка еле заметно кивнула. В глазах ее появилось понимание. Игнат почувствовал, как ее внимательный взгляд пробежал по его одежде. Ищет повязку “Роста”, понял он.

— Да, — сказала Настя. — А вы кто?

— Меня зовут Игнат. Я пришел к вам по поводу Егора Светлова...

— Да, — кивнула Настя. — Я знала, что когда-нибудь ко мне придут по этому поводу...

— Я не из секты! — поспешил успокоить ее Игнат, но она никак не прореагировала на его слова.

— Проходите, — Настя отступила в сторону.

Игнат шагнул мимо нее в комнату, едва не коснулся локтем ее полной груди. От нее исходило приятное тепло, словно прошел рядом с боком русской печки.

— Как я уже сказал, я не из секты. Даже наоборот, у меня проблемы с сектантами, — начал Игнат, когда она запирала дверь. — Только вы можете мне помочь...

Игнат вышел от Насти поздним вечером. Голова гудела от новой информации. Многие куски головоломки встали на свои места. Но окончательно все станет ясно, когда они найдут Егора. Теперь он знает, где искать эту загадочную личность. Остается только забрать Оксану с Жабиком и выбраться из города.

“Игнат!”

Игнат вздрогнул. Едва слышный, на грани восприятия, голос. Он обострил слух до предела, но в подъезде повисла мертвая тишина. Даже счетчики заглохли и перестали считать киловатты. Игнат вслушивался в эту тишину до звона в ушах. Вдруг над самым ухом раздалось:

“Игнат! Иди ко мне!”

Он подпрыгнул, шарахнулся в сторону. Тут же понял, что это обострившийся слух играет с ним злые шутки. На самом деле шепот раздается издалека.

— Кто здесь?! — воскликнул Игнат. Он осторожно шагнул к перилам лестницы, на площадке снизу пусто.

“Игнат! Иди же ко мне!”

Игнат резко повернулся. На сей раз голос доносился сверху.

Игнат быстро взбежал по ступенькам наверх. Никого! Он остановился на площадке между шестым и седьмым этажами, поглядел в окно во двор. Во дворе ничего не изменилось. По-прежнему кричат дети, бабушек отсюда не видно. Он вновь прислушался к подъезду. Сердце тревожно сжималось в груди. “Опасность рядом!” — шептало оно.

“Игнат! Иди ко мне!” — вновь шепот. Теперь уже отчетливо сверху.

Игнат сорвался с места и побежал наверх, перепрыгивая через несколько ступеней. Чтобы догнать странный голос, нужно очень быстро двигаться.

“Что же ты медлишь, Игнат! Я уже давно жду тебя!” В голосе проскользнули странные нотки.