— Её нет? — просипел он безжизненно, и я не смогла солгать, качнув головой. — Мне казалось, что я её ощущаю. Самообман. Зачем мне оставаться? — пробормотал он, уронив руки, и отвернулся, шагая в тень.

— Валс, — позвала я, и он застыл, — если бы я могла…

— Она любила нас двоих. Тебе досталось меньше, поверь. У меня никогда не было так много, как в том последнем поцелуе. Она ведь простила меня?

— Конечно. Всегда прощала.

Мне хотелось сказать ему ещё что-то, подойти ближе, возможно взять за руку и разделить нашу потерю. Но впервые за многие годы этот мужчина показался мне почти чужим. Словно и не было между нами жарких встреч, головокружительных расставаний, умопомрачительного секса и многочисленных обид. А ведь между нами всего этого и не было. Ничего из этого. Всё случалось между Валсом и сестрой. Он тоже это ощущал. Я знала.

— Она хотела быть с тобой, — прошептала я потерянно.

Не оборачиваясь, Валс натянул шлем на голову и вывел мотоцикл на дорогу. Я смотрела ему вслед так долго, пока звук мотора не затих вдали. Эта часть моей жизни закончилась. Навсегда.

Кинар беспокойно ходил по комнате. Его лицо было напряжено: губы поджаты, между бровями залегла глубокая складка. В сотый раз сплетая волосы в косу и распуская её, я пропускала пряди между пальцами. Это должно было меня успокоить, но странное ноющее ощущение в груди не отпускало. Мне до зуда в пятках хотелось сорваться с места и бежать. Только вот, куда?

— Лекарь ведь надёжный? — спросил Кинар и с моим тяжёлым вздохом кивнул. — Знаю, ты ему доверяешь…

— Мне стоило быть там.

— Я не могу позволить тебе так рисковать. Мы не можем быть уверены, что эта тварь безопасна.

— Санир бы не стал защищать её, если бы она могла причинить вред, — возразила я в очередной раз, понимая, что не смогу убедить джинна в безобидности Зарины.

Девушка осталась жива и после случившегося её поместили в гостевой дом, который успели привести в порядок после моего нападения. Нелюбимая мною блонди не приходила в себя, демонстрируя иллюстрацию к старинной сказке "Спящая красавица". Она не приходила в себя уже несколько дней после того, как я очнулась и рядом с ней, по неясной причине, оставался Санир. Мальчишка наотрез отказывался покидать комнату и с ним всегда оставался кто-то из проверенных Меняющихся.

Братья несостоявшейся королевы признали, что помогали ей избавиться от соперницы, но были уверены, что спасали Кинара от околдовавшей его ведьмы. Их выслали из общины. Я не была против. Но вот с Зариной было все не так просто, и я позвала из посёлка лекаря.

Упырь величественно вошёл в дом и с улыбкой ухватил меня за руку.

— Красавица, — протянул он, хитро прищуриваясь. — Чай мой не пьёшь?

— Я его потеряла, — пришлось признаться.

— Передам тебе новый. Пришли кого-нибудь из мальчишек завтра, — он приблизился и громким шепотом уточнил, — Того, котейку, что ошивается у чайной лавки присылай, чтоб делом занять. А то шастает, девок смущает.

Мы с джинном переглянулись, а лекарь уверенно пошёл к лестнице.

— За мной не ходить, — резковато предупредил он. — И, Лана, приготовь мне кофе, про который уже легенды ходят.

Я была рада себя чем-то занять и направилась на кухню. Ингредиентов для напитка не нашлось, но это не имело значения. Уверена, что Нашир даже пить не станет моё варево. Он предпочитал травяные отвары, а просьба была призвана отвлечь меня и мрачного джинна.

— Расскажи мне про наследника трона, — решилась я наконец выяснить правду.

— Это длинная история, — мужчина запустил пятерню в волосы и слегка дёрнул за пряди. — Джиннам не место в этом мире. Об этом говорят не зря. Мы пришли сюда из другого предела.

— Ты серьёзно? — стало не по себе и я присела на угол стола.

— Тот мир умирает и туда нам уже не вернуться. По сути мы беженцы и оставшиеся джинны — последние представители когда-то бесчисленного рода. В этом мире мы привыкли дежаться вместе и следовать старым порядкам. Мой род — правящий.

— Неожиданно.

— Старший брат встретил женщину. Она любила его, — Кинар скривился, словно съел что-то кислое. — Знаешь, мы не знали о вас такого, но у ведьм не рождаются дети от тех, кого они не любят.

Смутившись, я только кивнула.

— Так родился Санир, похожий на моего отца и Сания — крохотная копия жены моего брата. Маленькая ведьма с зелёными глазами, — джинн потёр переносицу, словно ему стало больно. — Никто в клане, кроме меня и брата не знал, что наша королева ведьма. Все считали ее полукровкой, а она не проявляла силу, была немного замкнутой, тихой. Рождение наследника и красавицы малышки сделало её любимицей всего клана.

— Что случилось потом?

— Она не была той, кто разбудила его огонь. Я не понял этого. Никто не понял. Мы не знали, что в таком случае она не могла его любить. Это потом мы узнали, что наш огонь всегда стремится нас покинуть, — мужчина сел на стул около окна и закрыл глаза. — Я ошибся. Он выпил её душу. И душа малышки ушла вслед за матерью. Она была такой крохой, — я осторожно коснулась широкого плеча и, поняв, что Кинар не оттолкнёт, прижалась к нему всем телом, усевшись на его колени. — Санир выжил, потому что он чистокровный джинн. Мне не понять, почему она не помешала ему. Отчего не убила, поняв, что он делает? Она была сильной ведьмой. Я точно знаю. Однажды она меня ударила, и я едва устоял. Но она не помешала мужу убить себя и дочь, — Кинар замолчал и продолжил севшим голосом. — Мне пришлось… изгнать брата. Это…

— Тшшш, — положив пальцы на его губы, я качнула головой, — ты сделал то, что должен.

— Я выслал своего брата в умирающий мир. Обрёк на смерть.

— Так было нужно…

— Ты не понимаешь, — Кинар обнял меня, мягко массируя поясницу. — Раньше мы не теряли душы. Только здесь, в этом мире мы обрели проклятье. Санир — удивительное создание ещё и потому, что он первый ребёнок, родившийся в вашем… теперь нашем.

— У него есть душа, — поняла я.

— Да. Те, кто проходит через грань теряют её. И вернувшись туда, мой брат… возможно обрёл… Я не уверен, — ощутив, как содрогнулся мой мужчина, я обняла его крепче. — Теперь старший я. Это очень много значит для моего клана. Всю жизнь я был свободен от подобной ответственности. Не ждал такого и не желал.

— Ты хороший, — прошептала я, касаясь его виска. — Точно знаю.

— Встретив тебя, я словно проснулся. Знаешь, это как очнуться после долгой болезни. Было так… здорово. Ты стала моим воздухом. Мир обрёл краски, запахи стали отчетливей и… только потом пришел страх. Я так не хотел потерять тебя. Знаю, — Кинар тяжело вздохнул и переместил ладони чуть выше, к лопаткам, — я вёл себя как идиот. Всё сделал неправильно. Причинил тебе боль.