Джули прошла по комнате и остановилась рядом с Мэттом. От его слов у нее разбивалось сердце. Подойдя к нему еще на один шаг, она взяла его лицо в ладони, заставив посмотреть себе в глаза.

– Мне ужасно жаль.

Он молчал, и она чувствовала, как он дрожит. Господи, как же он устал.

– Почему ты не кричишь на меня? Ты должна злиться, – тихо проговорил он.

– Мне слишком грустно. И почему я должна на тебя злиться? У тебя умер брат, поэтому я не вправе злиться.

Он потянулся к ней и взял ее за плечи.

– Я не хотел, чтобы все это так далеко зашло. Я ничего такого не планировал. – У него задрожал голос.

Джули нежно прикоснулась к его щеке и провела пальцами по губам.

– Это не могло закончиться хорошо. Ты же это понимаешь?

– Могло.

– Нет. Все слишком запуталось, – произнесла она.

– Я знаю, – отозвался он.

– А ты слишком сломлен. – Она вытерла слезу с его щеки.

– Я знаю.

– И ты причинил мне боль.

– Я знаю. Я никогда, никогда не хотел причинять тебе боль. Ты должна мне поверить.

– Я понимаю. Честно, – с трудом проговорила Джули. – Но у нас с Финном было настоящее чувство. А ты его разрушил.

– Вас с Финном никогда не существовало. Были мы с тобой.

– Нет.

– Это настоящее чувство. – Он показал на нее и себя. – Мы с тобой настоящие.

– Нет. Нас с тобой не существует, Мэтт. Теперь это невозможно.

– Не говори так, Джули, пожалуйста. Не говори так. Я влюбился в тебя. А ты влюбилась в меня.

Она откинула волосы с его лица и сделала шаг вперед. Такое она никак не могла починить. Она установила шарниры на Картонного Финна, но от боли и лжи шарниры не помогали. Да и она сама была слишком разбита, чтобы помочь ему собрать себя по частям. Ее сердце разрывалось на части. Она скучала по Финну. Скучала по тому Мэтту, которого знала. Сейчас он выглядел таким измученным, таким исстрадавшимся… Она погладила его по волосам и взяла его лицо в ладони. Если бы она могла избавить его от мучений, она сделала бы это. И она знала, что он сделал бы то же самое для нее.

Джули потянулась к нему и нежно его поцеловала. На этот раз намеренно. Она отдавала себе отчет, что делает. Губы Мэтта следовали за ее губами, и она ощущала его чувства, его невыносимую боль. Джули разрешила себе раствориться в этом мгновении. Так было проще. Не нужно было думать и пытаться осознать произошедшее. Она снова и снова вспоминала слова, которые он написал ей от лица Финна: «Теперь, оглядываясь назад, ты удивляешься, что не поняла все давным-давно. А дело в том, что ты полагалась на факты, а не на ощущения». Мэтт пытался ее подготовить.

Но она больше не знала, кто этот парень – этот израненный, запутавшийся парень, целовавший ее так, будто они никогда не увидятся вновь. Будто ему не было нужно ничего, кроме нее. Теперь по ее щекам тоже текли слезы. Джули целовала его все яростнее; она хотела, чтобы этот поцелуй длился бесконечно, но знала, что это невозможно. Она позволила себе раствориться в нем еще на несколько минут, потому что его рот, его губы, его язык, его поцелуй… Это мгновение заслонило от нее реальный мир и унесло с собой ее тоску. Его ладони скользили по ее спине и рукам, словно он отчаянно пытался показать ей, как сильно она нужна ему. Она подавила всхлип и, оторвавшись от его губ, принялась целовать его щеки и шею, прижимаясь к его футболке. Она провела пальцами по его груди и обхватила его за талию, притягивая к себе. Ей хотелось обнять Мэтта, пусть и в последний раз. Он обвил ее руками и прижался к ней. За этот год он не раз обнимал ее, и тогда она чувствовала, что ей ничего не грозит. И это было совершенно естественно и так легко. Так легко, что у нее ни разу не возникло никаких вопросов. Но теперь ничего из этого не имело значения, потому что все, что произошло до этого дня, было обманом.

Задыхаясь, он прошептал ей на ухо:

– Джули, скажи, что ты тоже в меня влюбилась. Я знаю, что это так. Я это чувствую.

– Нет, Мэтти, – проговорила она сквозь слезы. – Я влюбилась в Финна. Я полюбила этого парня – этого чудесного воображаемого парня-мечту. Тот парень не был тобой. Он был каким-то другим человеком, которого никогда не существовало. И… возможно, какая-то часть меня влюбилась в какую-то версию тебя, но это тоже не было по-настоящему. А теперь я потеряла вас обоих. Ты разбил мое сердце дважды.

– Прошу тебя. Все, что я писал тебе, правда. Все без исключения. – Теперь Мэтт умолял ее, обнимая все крепче. – Раньше я прыгал с парашютом. И с тарзанки тоже. Мы с Финном делали это вместе. Но после того, как он погиб, я уже не мог так рисковать. Это было нечестно по отношению к родителям. И к Селесте. Раньше я был другим. Моя жизнь не была посвящена делам, проблемам и поддержанию семьи наплаву. Я был интереснее. А благодаря тебе все это стало возвращаться. Джули, между нами что-то есть. И ты это знаешь.

– Между нами ничего нет. – Она вытерла глаза о его футболку. Как же ей было больно ему это говорить. Она, как никто, знала, насколько уязвимым был сейчас Мэтт и с какой силой он ей отдавался. – Пожалуйста, не усложняй все. Не заставляй ранить тебя еще сильнее. Просто, Мэтт… Все, что с нами случилось, было ложью.

– Ты нужна мне, – взмолился он. – Ты воплощаешь в себе все, чего мне не хватает.

– А ты воплощаешь в себе все, что мне не нужно. – Джули оттолкнула его, разорвав объятия, и покачала головой. – Если бы ты любил меня, ты бы так не поступил. Ты не вел бы себя со мной так беспечно. Ты лучше, чем кто бы то ни было, знаешь, что значат боль, утрата и обида. – Она ненавидела себя за каждое слово, срывавшееся с ее языка. – Но ты принес их в мою жизнь. Я знаю, это не то же самое. Тебе пришлось гораздо хуже. Я так сочувствую тебе, Мэтт. Тебе и всей твоей семье. Вы пережили сущий кошмар. И никто на твоем месте не смог бы справиться с этим мужественнее. Но теперь мне тоже больно. И я не могу любить тебя.

Зазвонил будильник, наполнив комнату звуками древней, приторно-слащавой песни группы «Лайфхаус». Кляня себя на чем свет стоит за то, что накануне забыла его отключить, Джули перевернулась на бок и выдернула провод из розетки, но музыка не затихла. Черт бы побрал эти батарейки! Джули легла в кровать в семь часов вечера, пробормотав Эрин сквозь дверь, что она плохо себя чувствует, и с тех пор так и не вставала. Теперь у нее жгло глаза, раскалывалась голова и болела душа. Все тело ломило. У нее не было повода встать – разве что собирать вещи. Она переезжала к Дане на следующий день. Она хотела уехать отсюда как можно быстрее, но сил на сборы не осталось. Даже несмотря на мучительную музыку, темная спальня казалась безопасной. Мир стоял на паузе.

Возможно, запершись в своей комнате после ужасного разговора с Мэттом, она повела себя как ребенок, но ей было плевать. И да, это не ее комната. Это комната Мэтта. Наверняка он переехал в другую спальню, чтобы его семья не терзалась при виде пустой комнаты Финна. Джули закрыла глаза рукой. Бедняга Мэтт взял на себя всю тяжесть их общего горя.