родным братом его матери. Он уехал в столицу и пропал в начале недели. Дальняя родня, у которой он остановился в Москве, сейчас отдыхает в Египте, о Беспалове ничего не знает. В Искитим он не возвращался. Телефон отключен.

Макар вздохнул и откинулся назад, не сводя взгляда с Воропаева. Оперативник занервничал.

– Саша здесь ни при чем!

– Может быть, да, может быть, нет. Ты не знаешь. Спрошу еще раз: у нее есть друзья или подруги? Люди, на которых она может рассчитывать?

– Есть один человек. Я следил за ней, когда мы начали встречаться, и видел его. Вот он…

Воропаев нашел в телефоне снимок и показал Илюшину.

– Занятно, – пробормотал Макар, сразу вспомнив это лицо. – Кто-то еще? Отец, может быть?

Под кожей резко проступили желваки.

– Отец – нет, – коротко рубанул Воропаев.

– Откуда такая уверенность? Ты хорошо его знаешь?

Оперативник замялся, и Илюшин усмехнулся:

– Ясно. И при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство?

– После того как Саша исчезла, я повсюду ее искал, – неохотно сказал тот. – С родителями она меня, как ты понимаешь, не знакомила. Выдумала себе нормальную мать с бабкой и держалась этой линии, как партизан на допросе. Но я-то знал, что у нее за семейка. Отыскал отца, пытался по-хорошему поговорить с этим говнюком… Закончилось мордобоем.

Илюшин бросил короткий взгляд на увесистые кулаки Воропаева.

– В схватке закона и преступности победил, видимо, закон. Давай договоримся так… – Макар сделал паузу. – Как только Нечаева звонит тебе, ты сообщаешь мне. Сразу же. В любое время суток.

– И зачем мне это? – осведомился опер.

– Потому что я – ее единственная возможность соскочить с этого поезда в огне. Без меня она быстро окажется в тюрьме или в могиле.

Воропаев покусал губу.

– Договорились. А ты мне сообщаешь, где она находится, как только найдешь ее. Сразу же. В любое время суток.

– Постараюсь, но ничего не обещаю.

Илюшин встал и ушел, не прощаясь.

* * *

Сидя в аэропорту, Макар размышлял, что могло случиться с Нечаевой. Как ее пленнице удалось освободиться? Он почти не сомневался, что за похищением Журавлевой стоит именно Саша.

Почти все фрагменты головоломки сложились. Ребус был несложным. Ребенок из криминальной семьи, умный, злобный и хитрый. Похоже, социопатичный. Была привязана только к старшей сестре. Когда сестру убили, обрела новый смысл жизни. Хорошо, что у Мисевича нет детей…

Когда он заходил в самолет, позвонил Сергей.

– Привет! Пришла инфа по твоему Карамазову. Скинуть или так рассказать? Там немного.

Илюшин на мгновение задумался. Старый сосед, развративший девочку, – тот, с кого все и началось, похоже, – уже не играл никакой роли. Макар и без него составил представление о ее характере.

– Расскажи, – решил он. – Простите, это мое место… Нет, нельзя, я люблю сидеть у иллюминатора. Спасибо.

– Карамазов Дмитрий Ильич, тридцать восьмого года, родился и вырос в Москве. В семьдесят девятом проходил обвиняемым по уголовному делу. Он тогда работал директором библиотеки в Таганроге, в здании случился пожар. Никаких систем пожаротушения не было. Погибла сотрудница библиотеки и восьмилетний ребенок, сам Карамазов сильно обгорел. Он отсидел пять лет. После отсидки жил и работал в Искитиме, там и на пенсию вышел. Несколько лет назад вернулся в Москву. И обитает он теперь, представь, в двух кварталах от тебя.

– Вот почему Нечаев назвал его убийцей, – вслух подумал Макар. – Сбрось мне все-таки его адрес. Может, навещу.

* * *

Из аэропорта Илюшин взял такси. Прежде чем войти в подъезд, сел на пустую скамейку.

Двор в светлых майских сумерках. Курьер с коробом на спине паркует велосипед у бордюра. Запах остывающего асфальта, тополиной листвы, автомобильных выхлопов. Детские голоса на площадке с качелями.

Макар сидел и думал, стоит ли навестить Карамазова. Да, старик был знаком с маленькой Сашей Нечаевой… Но нужно ли это фотоувеличение? К чему вглядываться в Нечаеву, все приближая изображение? В результате черты вовсе исчезнут, и в окуляре останется размытое розовое пятно.

– Зачем мне старый педофил – вот вопрос, – вслух подумал Макар.

Но все-таки набрал номер Карамазова.

Старик сразу взял трубку.

– Вас интересует Саша? – изумленно переспросил он, когда Макар представился. – Бог мой, но почему? Постойте, как вы сказали – частный детектив?

– Да. Я собираю информацию о ней. В разговоре с ее отцом всплыло ваше имя…

– Вы и с ним виделись! Послушайте, не хотите ли обсудить это при личной встрече?

– Буду рад, – вежливо сказал Макар.

Он был несколько удивлен энтузиазму Карамазова. При упоминании имени Нечаевой старик мог притвориться, что не помнит ее. Мог бросить трубку. Но ему определенно хотелось о ней поговорить.

Дверь Илюшину открыл толстый старик в очках. Домашние брюки, рубашка, вязаная жилетка. Густая курчавая борода. Слезящиеся, как у больного мопса, черные глаза за толстыми очками.

– Проходите, проходите, обувь не снимайте, бога ради! Я так рад! Не удивляйтесь моей экзальтированности. Вы принесли весточку о Саше, для меня это важно! Вы курите? Есть сигары, угощайтесь, прошу вас…

Макар отказался от сигар и согласился на чай. Карамазов мгновенно накрыл на стол. Несмотря на возраст и полноту, двигался он быстро и легко.

– Осторожно, кипяток…

Журчала вода. Крышечкой заварного чайника Карамазов поймал и мягко накрыл выходящий пар, как бабочку сачком. В комнате остро и свежо запахло листьями смородины.

– Три минуты ожидания, – удовлетворенно сказал он, опускаясь в кресло. – Вы не очень торопитесь? Расскажите мне о Саше, прошу вас.

– Я надеялся, это вы расскажете мне о ней, – возразил Макар.

– Готов выложить все, что знаю. Но сперва – отчего вы занимаетесь ею?

– Ее разыскивает дальняя родственница, – легко солгал Илюшин.

– Ну конечно, конечно! – У Карамазова загорелись глаза. – Я так и предполагал, что по линии ее отца рано или поздно отыщутся те, кто захочет посмотреть на внучек. Пусть все сложится удачно! – Он молитвенно сложил руки. – Девочки заслужили спокойную жизнь.

– При каких обстоятельствах вы познакомились?

– Мы жили в одном подъезде. Саша была единственным человеком, с которым я завел дружбу в этом богом проклятом городке. Искитим. Вы там бывали?

– Недолго, лишь несколько часов.

– Большего и не нужно. Я так и не полюбил его. Хотя это было единственное место, где мне удалось найти работу. И все же город отторг меня. Пожевал и с омерзением выплюнул. Я, собственно, бежал оттуда в том числе из-за отца Саши… Вы сказали, что виделись с ним. Он все тот же мерзавец? – Карамазов криво ухмыльнулся и махнул рукой. – Простите, у меня с ним личные счеты. Он сломал мне ребра, натравил общественность, создал мне определенную репутацию… Это было несложно.